Coleshill ha iniziato la sua vita come importante insediamento nell'età del ferro e, durante il periodo romano, c'era un tempio romanico-celtico sulla collina di Grimstock, che si trova al lato della strada che ora conduce a Lichfield. L'area rappresentava un confine tra due potenti tribù celtiche - una a est, nell'attuale Leicestershire, e l'altra a ovest. Nel periodo post romano, il centro di Coleshill si è spostato un po' più a sud, sulla cima di un'altra collina dove si trova l'attuale chiesa, intorno alla quale si è sviluppata la città medievale. Nel 1066 la città era un maniero reale tenuto dal re, Eduardo il Confessore, ma è registrata nel Domesday Book del 1086 come terra tenuta da Guglielmo il Conquistatore. Uno dei bottini di guerra! Il villaggio di Coleshill ha ottenuto una statuto di mercato da Re Giovanni nel 1207, insieme a Liverpool, Leek e Great Yarmouth, ma è stato durante l'era delle carrozze e dei cavalli e le strade con caselli che Coleshill è diventata davvero significativa. E' stata molto importante come tappa su alcune delle strade principali da Londra verso il Nord. A un certo punto c'erano più di venti pensioni in città e prosperava di conseguenza.

Adesso le tribù occidentali sono state sostituite dall'ancora più minacciosa conurbazione di Birmingham, la seconda città dell'Inghilterra. È una città che tende a strisciare sempre più all'esterno, assorbendo città e villaggi che una volta erano indipendenti lungo la strada. Tra Coleshill e Birmingham, nonché 24 corsie di autostrada e le future linee ferroviarie per la HS2, abbiamo ancora alcuni campi verdi.  Sono designati come "Cintura Verde" e quindi dovrebbero impedire un'ulteriore espansione urbana. Ma questo è in fase di test al momento.

I terreni designati come Cintura Verde nel piano locale non possono essere sviluppati. Tranne naturalmente quando lo sviluppo è consentito. Le leggi di pianificazione dicono che può essere sviluppato per il divertimento all'aperto, "dove questo preserva l'apertura della Cintura Verde". Può anche essere utilizzato per le infrastrutture di trasporto locale necessarie nella Cintura Verde. Questi, però, sono solo due esempi della possibilità di approvazione dove esistono "Circostanze molto speciali" e "dove il potenziale danno alla Cintura Verde è chiaramente superato da altre considerazioni". Allora che cosa accade qui?

Prima di tutto c'è l'idea di un Wave Park in quello che è più o meno il centro dell'Inghilterra.  È stato appena approvato e sarà costruito su un sito di 15 acri sull'altro lato della M42 a Coleshill.

Le caratteristiche includono una laguna per surfisti di 5,4 acri con onde generate artificialmente, una piscina all'aperto riscaldata, una pista perimetrale per 'skateboard elettrici autobilancianti a una ruota' e un edificio con ristoranti ecc di 1.600 metri quadrati. Il parco, che si chiamerà ‘’Emerge Surf Birmingham’, ospiterà una scuola di surf, un negozio di surf, un caffè e un ristorante, una palestra polivalente, una sala di fisioterapia e massaggi e un'area di gioco per bambini. Si dice che sarà un paradiso per i surfisti senza sbocco sul mare e per chi vuole provare questo sport per la prima volta. Per noi, i residenti, attirerà più traffico, ma impedirà l'ulteriore espansione della città di Birmingham. Quindi, probabilmente, tutto sommato, è una buona cosa. Dovrò stirare la mia muta subacquea pronta per l'azione.

La seconda proposta è la più strana. Non lontano da Newcastle upon Tyne, visibile dalla strada principale, si può vedere la scultura in acciaio di Anthony Gormley chiamata 'L'Angelo del Nord'. È alta 20 metri ed è diventata un famoso punto di riferimento. Dalla descrizione piuttosto incoerente di Gormley di ciò che intendeva trasmettere, possiamo almeno vedere che non c'è un vero e proprio legame con la religione, anche se a prima vista potrebbe sembrare così. A lato della nostra autostrada, però, proprio accanto al parco delle onde, avremo una striscia di Möbius alta 30 metri in cima a un edificio che ospiterà il "Muro eterno delle risposte alla preghiera". Costerà 10 milioni di sterline, soldi da raccogliere  da 'sponsor privati' e da ''comprare un mattone'' al prezzo di 10 sterline a mattone per andare nel Muro.
Potremo far incidere su un mattone una preghiera a cui abbiamo avuto una risposta, anche se nel mio caso potrebbe essere un po' difficile. Entrando nell'edificio che contiene il muro, sarà possibile noleggiare un auricolare di realtà virtuale, o scaricare un'applicazione sul telefono, che ti permetterà di vedere le iscrizioni non visibili ad occhio nudo sui mattoni lontani nel muro.

Tutto questo è nato da un'idea, circa 15 anni fa, di Richard Gamble, ex cappellano del Leicester City Football Club. Da allora l’idea è stata pubblicizzata un paio di volte su Songs of Praise sulla BBC1 e nella maggior parte delle chiese evangeliche. Infine, un paio d'anni fa, il proprietario del terreno (un cristiano) su cui sorgerà, lo ha offerto gratuitamente per il progetto - chiaramente una preghiera ascoltate, un miracolo! Certo, ma visto che si tratta di un progetto sulla Cintura Verde, forse non è così significativa in termini di valore.

Dal 2016 gli organizzatori hanno iniziato a prepararsi, chiedendo 10.000 preghiere ascoltate per formare il fondamento del muro.  Ovviamente hanno esitato all'idea di ottenerne un milione prima di iniziare la costruzione. Finora ne hanno 4.223. Sono dunque circa 1000 all'anno, quindi quando la costruzione sarà completata nel 2024, questo dovrebbe significare che ne avranno altri 4.000 - un po' meno di I milione.

Come si autenticano le preghiere ascoltate? Sembra che si affidino all'autocertificazione. Il loro sito web dice:


Quindi, nessun controllo di qualità effettivo. In effetti, penso che questo significhi che se, ogni volta durante il giorno quando si perdesse qualcosa e pregasse per un aiuto per ritrovarlo, solo per l’oggetto di presentarsi qualche istante dopo, potremmo insieme alimentare il muro con le preghiere ascoltate in qualche minuto!

In relazione alle persone che non ricevono ciò che chiedono nelle loro preghiere, il sito web  continua a dire:


È quasi crudele sottolineare che, se anche il silenzio è una risposta, ciò significa che tutte le preghiere sono per definizione esaudite, ma non come si vorrebbe che fossero esaudite. Allora, le migliaia di preghiere registrate sul muro includeranno anche quelle a cui Dio ha detto "no" o a cui dove non era mai in contatto?

Un'ultima domanda.  Il monumento alla preghiera è multi-fede?  Tra gli obiettivi dell'organizzazione c'è "Conservare il patrimonio cristiano della nostra nazione". Quindi suppongo che questo sia un "no". Quindi, diventeremo un centro di non-inclusività e di nazionalismo religioso. Non è esattamente quello che vorrei.

Suppongo però che dovremmo considerarci fortunati di non essere in Kentucky, dove cristiani con una mentalità simile a quella necessaria per il Muro Eterno di Preghiere Ascoltate hanno fatto costruire, secondo le specifiche della Genesi, un'arca di Noè a dimensioni reali. Per visitarla bisogna andare a due a due…

Paul Buckingham
5 agosto 2020