| Previsione | ||
Prevedere cosa accadrà nella vita delle persone è una pratica che esiste da sempre. I chiromanti hanno fatto fortuna grazie alle loro previsioni sulla vita sentimentale altrui e simili. A partire dall'epoca babilonese, questa pratica è diventata più formale, collegando le previsioni ai cosiddetti segni zodiacali delle persone. Ciò ha conferito una parvenza di obiettività a quanto veniva detto, poiché la maggior parte delle persone credeva che le stelle avessero davvero un'influenza sulla loro vita. Tuttavia, nella nascente comunità scientifica del Rinascimento, ci sono state delle reazioni contrarie: Galileo era così preoccupato di non farsi ingannare dalla sua irrazionalità che ha rifiutato l'idea che la forza di gravità della luna causasse le maree, perché sembrava troppo simile all'astrologia. Newton, nello sviluppare la sua teoria della gravità, alla fine ha accettato l'influenza della luna, ma con molta esitazione, per lo stesso motivo. Come ha detto Popper nel suo libro “Conjectures & Refutations”: "Gli astrologi sono sempre stati molto impressionati e fuorviati da quelle che credevano essere prove confermanti, al punto da non essere affatto impressionati da eventuali prove sfavorevoli. Inoltre, rendendo le loro interpretazioni e profezie sufficientemente vaghe, erano in grado di spiegare qualsiasi cosa che avrebbe potuto confutare la teoria se questa e le profezie fossero state più precise. È un tipico trucco degli indovini prevedere le cose in modo così vago che le previsioni difficilmente possono fallire: diventano irrefutabili". E così guadagnano denaro dal desiderio delle persone di credere che il futuro possa essere conosciuto prima che accada. Evangeline Adams è nata nel New Jersey nel 1868 ed era una discendente del presidente americano John Quincy Adams. Anche se viveva in un'epoca in cui fare previsioni sul futuro era un reato, era diventata famosa come astrologa di riferimento. Chiedeva 50 dollari a seduta e tra i suoi clienti c'erano attori come Mary Pickford, Charlie Chaplin e persino, a un certo punto, J Pierpont Morgan, il leggendario banchiere. È stata citata in giudizio tre volte dalla città di New York, vincendo ogni volta. Nel secondo dei casi, nel 1914, la sua vittoria è stata determinata dalla sua descrizione del carattere del figlio del giudice basata esclusivamente sul suo segno zodiacale, il che ha convinto il giudice che non era una semplice indovina. Alla fine, i tribunali hanno deciso che lei credeva nell'astrologia e quindi il divieto di esercitare tale credenza era incostituzionale. Nel corso degli anni si era costruita un'immeritata reputazione di esperta nel prevedere i movimenti del mercato azionario, e così, nei mesi instabili che hanno preceduto il crollo di Wall Street del 1929, numerosi investitori hanno consultato Evangeline Adams. Giovedì 24 ottobre, il “giovedì nero”, quando il Dow ha perso l'11% alla campana di apertura, Adams ha tenuto una sessione di gruppo di emergenza per i suoi clienti. Ha assicurato loro che il movimento dei pianeti aveva generato “sfere di influenza su gruppi sensibili, che a loro volta continueranno a influenzare il mercato”. In breve, i suoi clienti avevano la protezione del cosmo anche se altri non l'avevano, e quindi la sfortuna degli altri avrebbe alla fine riportato il mercato azionario alla normalità. Dopo che i suoi clienti se ne fossero andati, ha contattato il suo broker che le ha detto che il suo portafoglio aveva perso 100.000 dollari. Gli ha ordinato di vendere immediatamente tutto. Ma si potrebbe pensare che poche persone sane di mente oggi consulterebbero un astrologo. Stranamente, invece, sta tornando di moda, insieme ai tarocchi e alla “lettura dell'aura”, che garantiscono ottimi guadagni ai successori di Evangeline Adams. I nuovi arrivati comunque sono i cosiddetti mercati di previsione, come Polymarket e Kalshi. Si tratta, in effetti, di siti di scommesse. Tuttavia, non è così che si descrivono. Si presentano come venditori di azioni e sono regolamentati come se vendessero strumenti finanziari reali. Consentono di scommettere denaro sul risultato di quasi tutti gli eventi. Lo si fa acquistando una delle “azioni” emesse in quella scommessa, insieme ad altri che hanno deciso di farlo. Polymarket, che ha Donald Trump Jr come consulente, consente di scommettere se Trump “mostrerà di nuovo il dito medio nel 2026”, se oggi l'indice FTSE chiuderà in rialzo o in ribasso, se gli Stati Uniti attaccheranno l'Iran o la Somalia e chi vincerà il Grammy per il miglior album reggae. Tutto è un contratto binario, il che significa che si acquistano azioni “sì” o “no” su un evento. Ad esempio: “Khamenei sarà destituito dalla carica di leader supremo dell'Iran entro il 31 marzo?” La settimana scorsa il prezzo era del 46% di probabilità di “sì” e del 55% di probabilità di ‘no’. Se il leader iraniano se ne va e hai scommesso 100 dollari sul “sì”, vinci 119 dollari, più la tua puntata: un ottimo ritorno, se la fortuna ti sorride. I mercati predittivi stanno vivendo un boom negli Stati Uniti e vengono ormai utilizzati dalle testate giornalistiche al posto dei risultati dei sondaggi. Sono molto più economici. Polymarket è stato utilizzato durante la trasmissione dei Golden Globe della scorsa settimana sulla CBS. Shayne Coplan, amministratore delegato di Polymarket, ha affermato che la sua piattaforma ha previsto correttamente 26 dei 28 vincitori dei Golden Globe, twittando: “Non si può negare la sua accuratezza”. Ma è davvero così? I mercati predittivi presentano alcuni problemi specifici: la liquidità è spesso molto scarsa e i prezzi possono variare notevolmente anche in seguito a una piccola scommessa. A ciò si contrappone tuttavia l'argomentazione secondo cui se qualcuno scommette improvvisamente 50.000 dollari sulla vittoria di Hamnet come miglior film, significa che è a conoscenza di qualcosa che il grande pubblico non sa. Ma questo non fa che evidenziare un problema intrinseco al sistema: alcuni contratti sono molto esposti all'insider trading. Un esempio concreto è quello dell'assistente (ora in carcere) di Rishi Sunak che ha scommesso su quando avrebbe indetto le elezioni generali, un paio d'ore prima che lo facesse effettivamente. Ovviamente si può scommettere praticamente su qualsiasi cosa: il numero di post che Elon Musk pubblicherà su X il mese prossimo o se Trump dirà “hottest” nel suo discorso sullo stato dell'Unione. Ma rimane il disagio per la possibile manipolazione. E poi c'è la mancanza di precisione nella descrizione di alcune scommesse. La scorsa settimana, Polymarket ha rifiutato di pagare una persona che aveva previsto che gli Stati Uniti avrebbero “invaso” il Venezuela entro la fine di gennaio. La sua scommessa di 32.000 dollari, che avrebbe dovuto fruttargli 400.000 dollari, era stata piazzata poche ore prima del raid per catturare Nicolás Maduro. Polymarket, tuttavia, sostiene che la missione militare statunitense non fosse un'“invasione”. Nella Londra dell'epoca della Reggenza, i membri dei club per gentiluomini scommettevano su quanti dei loro colleghi sarebbero morti nel corso di un anno o su quale goccia di pioggia avrebbe raggiunto per prima il fondo di un vetro della finestra. Nel 1929 molti trader trattavano le azioni proprio come le gocce di pioggia che raggiungevano il fondo della finestra, piuttosto che come partecipazioni effettive nelle aziende che rappresentavano. Una delle cause del crollo di Wall Street del 1929 è stata la nascita dei “pool di investimento” (qualcosa di legale all’epoca): gli speculatori univano le loro risorse per acquistare azioni di una determinata società, non importava quale, facendo così salire segretamente il prezzo delle azioni. Sapevano che gli estranei avrebbero probabilmente seguito l’onda, alimentando ulteriormente l’aumento. Gli speculatori concorderebbero quindi di vendere in un determinato momento per assicurarsi i loro profitti gonfiati artificialmente, lasciando che gli altri subiscano l'inevitabile calo dei prezzi. Quando la gente inizia a scommettere su quanti migranti Trump espellerà o sul numero di casi di morbillo negli Stati Uniti, assistiamo a un ritorno al tipo di comportamento in cui indulgevano i “gentiluomini” annoiati, ma questa volta alimentato dalla tecnologia. Ogni azione umana e ogni tragedia possono ora essere monetizzate. I fan dei mercati predittivi sostengono di poter prevedere il futuro perché sfruttano la “saggezza della folla”. Ma gli investitori nel mercato delle previsioni sono una piccolissima parte della popolazione. Una minuscola folla di spettatori cinematografici può forse avere un'opinione informata su quali film vinceranno i premi. Ma se questa minuscola “folla” non rappresentativa non ha in realtà una conoscenza approfondita di cose più importanti, come ad esempio cosa potrebbe accadere in un mondo soggetto a turbolenze politiche, allora dobbiamo chiederci: quale saggezza? Quale folla? 18 gennaio 2026 Paul Buckingham |
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