| Chiacchiere | ||
Lo scorso autunno, nel suo discorso settimanale da una finestra sopra Piazza San Pietro, il Papa ha parlato del pettegolezzo. "Il diavolo è il grande pettegolo", ha detto. "Dice sempre cose cattive sugli altri perché è il bugiardo che cerca di dividere la Chiesa". Il Papa ha aggiunto: "Per favore, fratelli e sorelle, cerchiamo di non spettegolare. Il pettegolezzo è una piaga peggiore del Covid. Peggio". Lungi da me ricordare al Papa la storia della sua stessa chiesa, ma mi sembra di ricordare che le maggiori scissioni nella Chiesa cattolica - che hanno creato le chiese ortodosse - non sono state causate dal pettegolezzo, ma dalla differenza dottrinale. La scissione anglicana, naturalmente, è avvenuta perché un priapeo Enrico VIII voleva un figlio piuttosto che delle figlie. Non vorrei nemmeno mettere in dubbio le credenziali mediche del Papa, ma non sono sicuro di essere completamente d'accordo con la sua valutazione della gravità relativa di pettegolezzi e Covid. Non credo che le chiacchiere abbiano mai seriamente gareggiato con le pestilenze per il maggior numero di persone uccise - per il virus Covid finora circa 3 milioni di persone in tutto il mondo. Ma poi, per la Chiesa cattolica, forse le scissioni sono in realtà un destino peggiore della morte, poiché normalmente l'altra fazione veniva scomunicata dopo una scissione, e quindi condannata a incontrare le fiamme dell'inferno. Sono abbastanza sicuro però che il pettegolezzo ha fatto parte della nostra società fin dall'inizio. Anche nell'età della pietra, ci sarebbero stati pettegolezzi sulla pigrizia di qualcuno nei gruppi di caccia o sulla riluttanza a scheggiare le pietre focaie o sull'occhio errante di qualcun altro. Se è così, allora probabilmente ha un beneficio evolutivo generale. Immagino che ci sarebbe un beneficio per la comunità, perché il fatto che ci siano pettegolezzi significa che c'è pressione su tutti per agire in modo accettabile. Promuove effettivamente la moralità, cosa che mi sarei aspettato che il Papa approvasse. È vero, tuttavia, che i pettegoli non sono famosi per essere le persone più affidabili del mondo. I pettegolezzi sono spesso basati su dicerie, congetture e bugie. Sappiamo che l'internet, il grande fornitore di pettegolezzi, è un misto di bugie, verità e mezze verità. Un'analisi dell'equilibrio dei costi e dei benefici, almeno prima di internet, sarebbe stata a favore del mantenimento del gossip. Ora che abbiamo l'internet, però, dobbiamo tenerlo sotto osservazione. Ma certamente porta dei benefici. In ogni momento ci sono numerose ordinanze giudiziarie che impediscono il rilascio di informazioni. A volte, impediscono persino la rivelazione del fatto che l'ordinanza stessa sia stata emessa. Nonostante questo, internet può ancora rivelare ciò che i ricchi e i potenti vogliono tenere nascosto. Gli ordini del tribunale, dopo tutto, si applicano solo nella giurisdizione in cui sono stati emessi, lasciandoci liberi di navigare in siti di altri paesi e scoprire ogni sorta di cose non disponibili qui. Infatti, alcuni anni fa dei ricercatori di Stanford hanno affermato di aver dimostrato che il pettegolezzo e il conseguente ostracismo possono avere effetti molto positivi. Sono strumenti con cui i gruppi riformano i bulli, impediscono lo sfruttamento delle "persone simpatiche" e incoraggiano la cooperazione. "I gruppi che permettono ai loro membri di spettegolare sostengono la cooperazione e scoraggiano l'egoismo, fanno meglio di quelli che non lo fanno. E i gruppi fanno ancora meglio se possono spettegolare e ostracizzare i membri inaffidabili. Mentre entrambi questi comportamenti possono essere usati male, i nostri risultati suggeriscono che servono anche funzioni molto importanti per i gruppi e la società". I ricercatori hanno scoperto che quando le persone apprendevano - attraverso il gossip - il comportamento degli altri, usavano le informazioni per allinearsi invece con quelli ritenuti cooperativi. Coloro che si erano comportati egoisticamente potevano quindi essere esclusi dalle attività del gruppo. Questo serviva il bene maggiore del gruppo, perché gli egoisti sfruttano le persone più cooperative per i propri guadagni. Tuttavia, c'era un potenziale beneficio anche per coloro che erano stati esclusi. Quando le persone sapevano che gli altri potevano spettegolare su di loro - e sperimentavano la conseguente esclusione sociale - tendevano a rivedere il loro comportamento. Al contrario, i gruppi altamente anonimi, come molte forum su Internet, mancano di responsabilità - e quindi permettono al comportamento antisociale di prosperare. Come uno dei ricercatori ha sottolineato, il pettegolezzo, insieme all'ostracismo, sembra fondamentale per la natura umana. Mentre gran parte di questo comportamento può essere indesiderabile e malizioso, molto di esso è fondamentale per scoraggiare l'egoismo e mantenere l'ordine sociale nei gruppi. "Penso che parli dei meccanismi che mantengono le persone a comportarsi onestamente e generosamente in molti contesti e, dove il comportamento è completamente anonimo, aiuta a spiegare quando non lo fanno". Ma cosa intendiamo veramente per 'pettegolezzo'? È solo la gente che sussurra agli altri in angoli bui, o include altre attività? In effetti, le persone si passano informazioni su come gli altri si comportano in ogni tipo di situazione. Se, come dipendente, vedo un collega che fa continuamente casino o perde tempo, è " chiacchiere" riferirlo alla direzione? Se è così, allora seguire il consiglio del Papa sarebbe un serio svantaggio per l'azienda nel suo complesso. Alla direzione verrebbe impedito di ricevere informazioni utili necessarie per proteggere il suo business da prestazioni scadenti, o forse di aiutare un dipendente a migliorare le sue prestazioni. E il giornalismo? Questo è sicuramente un primo esempio di gossip. Vogliamo sapere cosa succede nel mondo e cosa fanno i nostri leader politici. Nelle società democratiche, chiediamo di essere informati degli ultimi pettegolezzi attraverso la stampa. Anche se spesso scopriamo che le informazioni ci sono state tenute nascoste, è nelle dittature che il pettegolezzo sulla classe dirigente viene censurato fino all'estinzione, mentre viene usato come strumento di oppressione contro il popolo. È infatti solo grazie al "gossip" che ora sappiamo dell'ultimo scandalo politico con David Cameron. Ironicamente, nel 2010, mentre era leader dell'opposizione, aveva previsto che il lobbismo sarebbe stato il prossimo grande scandalo. Ignorando questa lungimiranza, tuttavia, dopo il suo ritiro ha deciso di usare i suoi contatti per cercare di ottenere favori dai ministri che pensava gli dovessero qualcosa. Stava cercando di ottenere prestiti governativi per il suo "capo", Greensill Capital, una casa finanziaria. Essa forniva prestiti alle aziende in base al valore delle fatture che erano state emesse e che tipicamente richiedevano un paio di mesi per essere pagate. Non è una novità - nel settore privato il factoring, lo sconto delle fatture, esiste da molto tempo. Fornisce il flusso di cassa necessario ai fornitori quando non è possibile negoziare termini di pagamento ragionevoli. Ma Greensill voleva fare un passo avanti. Voleva mettersi tra il governo e i suoi fornitori o dipendenti. L'idea era che invece di accelerare il processo di pagamento del governo, cosa che il governo stesso potrebbe fare molto facilmente e a bassissimo costo, Greensill lo avrebbe fatto per suo conto. Avrebbe pagato i fornitori e chiesto al governo una tassa per farlo. Ma perché? Nessuna ragione, tranne che Greensill potrebbe trarre profitto dal non fare nulla di utile. E naturalmente David Cameron potrebbe, a tempo debito, esercitare le sue opzioni sulle azioni - facendo così ancora più soldi da aggiungere a quelli ereditati da suo padre finanziere - qualcuno che ha usato fondi di investimento esenti da tasse con sede alle Isole Cayman per aumentare la sua fortuna. Ed è solo grazie alle chiacchiere che sappiamo anche di questo. Quindi, che il gossip continui, nonostante i timori del Papa. 13 aprile 2021 Paul Buckingham |
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