| Caro Diario |
|
| Titolo di saggio |
Estratto - per leggere
tutto un saggio, basta cliccare sul suo titolo o
su 'continua'. |
| Mobilità
sociale 24 novembre 2024 |
In
nome della correzione dei torti storici e della
rimozione dei pregiudizi, il fenomeno della wokeness
ha creato nuove aree vietate alle persone. È nata
l'idea assurda dell'appropriazione culturale e di
molte cose che non ci è permesso dire o fare. A sua
volta, questo atteggiamento è stato sostenuto dal
no-platforming, che impedisce alle persone di
esprimere opinioni alternative. È stato quindi un
sollievo sentire che l'Economist ha scoperto che la
wokeness sta diminuendo dopo il picco raggiunto due
anni fa. La ricerca è stata condotta principalmente negli Stati Uniti e, a quanto pare, anche tra coloro che erano i principali sostenitori delle idee woke si nota un notevole silenzio. Persino la più 'rumorosa' del partito democratico, Alexandria Ocasio-Cortez, ha rimosso i pronomi dal suo profilo su X. La scrittrice Kathleen Stock ha notato che la scorsa settimana il “Transgender Day of Remembrance” non è stato evidenziato dalla maggior parte delle istituzioni britanniche per la prima volta da anni. Nulla dalla BBC, dal Partito Laburista e nemmeno da Stonewall. E ho visto che sul sito web dell'Università di Warwick c'è una notevole mancanza di pronomi. Tuttavia, non siamo ancora fuori pericolo. L'attrice premio Oscar Michelle Yeoh, che ha appena recitato nel film campione d'incassi Wicked, la scorsa settimana è stata chiamata una “Bond girl” mentre veniva intervistata nel programma Woman's Hour della BBC Radio 4. Molti anni fa aveva recitato al fianco di Pierce Brosnan in “Tomorrow Never Dies”. Quelli che hanno protestato hanno detto che si trattava di ‘un'etichetta sessista del tipo più osceno e che minava le donne di tutto il mondo in quanto esseri umani’. Non è stato detto che si trattava di uno dei ruoli che lei aveva scelto di assumere e per cui era stata pagata o che, diciamolo, anche Pierce Brosnan era stato probabilmente scelto più per il suo aspetto che per le sue capacità recitative...(continua) |
| Libero
arbitrio 4 novembre 2024 |
Su Philosophy Now
di questo mese, il dottor John Shand della Open
University ci spiega che la nostra disponibilità ad
accettare di meritare lodi, biasimi o punizioni è
una prova dell'esistenza del libero arbitrio. In sua
assenza, dice, tale volontà non ha senso. Seguiremmo
ciecamente un percorso determinato in precedenza e
quindi non potremmo logicamente essere lodati o
biasimati per ciò che facciamo. Non viene presa in
considerazione la possibilità che la lode o il
biasimo siano parte integrante di ciò che determina
le nostre azioni successive. Forse, però, dovremmo cominciare a chiederci che cos'è esattamente il libero arbitrio. Affinché la mia azione sia “libera” e non determinata, non possono esserci state condizioni precedenti che mi abbiano fatto agire in quel modo. Come ha sottolineato molti anni fa il filosofo Gilbert Ryle, tuttavia, la descrizione di un evento non causato e imprevedibile è che è casuale, il che non è normalmente suggerito dai suoi sostenitori come spiegazione del libero arbitrio. Quindi un enigma: attribuiamo un peso morale alle nostre azioni, ma apparentemente non abbiamo alcuna ragione per farlo. Essendo esseri che naturalmente cercano spiegazioni per le nostre azioni nel qui e ora, piuttosto che su scale temporali geologiche, è facile capire perché vediamo le nostre decisioni come il risultato degli ultimi passi del nostro processo di pensiero, piuttosto che come il prodotto di un processo deterministico infinitamente lungo - anche se questa è la realtà...(continua) |
| Intelligenza
umana: è questo il massimo che si può ottenere? 27 ottobre 2024 |
Molto tempo fa,
mi sono recato all'Università di Sussex per un
colloquio di  ammissione alla facoltà
di fisiologia e mi è stato offerto un posto
condizionato. In seguito ho perso interesse per una
carriera nelle scienze, ma ricordo che uno degli
intervistatori era un biologo famoso (e sciatto),
John Maynard Smith. Era noto per aver sviluppato il
campo della biologia evolutiva matematica e il suo
lavoro è appena apparso in un articolo di Philosophy
Now scritto da un certo James Miles. Il tema è
quello dei limiti dell'intelligenza. Miles racconta che il professor Smith ha analizzato le varie fasi del progresso biologico negli ultimi 4 miliardi di anni e ha concluso che ci sono stati 8 punti di svolta fondamentali. Si inizia con il passaggio dal mondo dell'RNA a quello del DNA, seguito dalla transizione dalle cellule procariotiche a quelle eucariotiche, più efficienti, e poi dal passaggio dalla riproduzione asessuata a quella sessuata, che consente una maggiore variazione. La settima grande transizione evolutiva è stata il cambiamento genetico che ha permesso ad alcune specie di vivere in modo cooperativo in grandi colonie. L'intelligenza elevata unita all'uso del linguaggio era l'ottava e ultima transizione evolutiva di Maynard Smith. L'articolo, tuttavia, ci dice che la nostra intelligenza umana media è al massimo...(continua) |
| Apprezzamento dell'arte | Sabato
sera abbiamo guardato ‘The Last Night of the Proms’,
la seconda parte nella Summer House in fondo al
giardino per non disturbare i vicini. Il rumore può
essere molto forte quando cantiamo le canzoni
tradizionali e patriottiche. Le parole di canzoni come
Land of Hope and Glory e Rule Britannia sono
ovviamente molto controverse al giorno d'oggi. Secondo
molti, fanno pensare all'epoca coloniale, quando il
nostro obiettivo era quello di dominare il mondo.
Altri sottolineano il ruolo della marina nella
soppressione della schiavitù. Ma la maggior parte
degli inni nazionali, anche loro, sono piuttosto
aggressivi, soprattutto quando si arriva alla seconda
strofa. Per quanto mi riguarda, canto e non mi interessano le parole, così come, da bambino non mi interessava sapere se Jack e Jill erano davvero andati su per la collina a prendere un secchio d'acqua, solo che Jack aveva subito una sfortunata ferita alla testa. Ciò che trovo più difficile è ascoltare la cosiddetta musica atonale, quella scritta da artisti del genere di Schoenberg. È quel tipo di “musica” che consiste in gruppi di note che arrivano apparentemente a caso, ma che in realtà seguono una misteriosa formula ideata dal compositore. Dire che manca di melodia è semplicemente una dichiarazione di fatto. In realtà non sono convinto che sia musica. Altri lo sono, e quindi evito i concerti con questo tipo di musica e ascolto invece solo la “vera” musica. Sì, so che sono bloccato nel passato, ma lo è anche la maggior parte delle persone. A (quasi) tutti noi piace una buona melodia...(continua) |
| La parte sbagliata della storia |
Esiste un artificio retorico
usato soprattutto su Internet. Si tratta
dell'affermazione che chi non è d'accordo con voi è
“sulla parte sbagliata della storia". E è un
artificio molto versatile. Può essere utilizzato su
questioni che vanno dal modo in cui affrontiamo la
crisi climatica all'approccio corretto per aiutare i
bambini con disforia di genere; dal consumo di carne
a Black Lives Matter; dai diritti all'aborto alle
sfumature, o alla mancanza di queste, del conflitto
tra Israele e Hamas.
Si tratta però di un'idea piuttosto curiosa. Presuppone che le generazioni future saranno giudici migliori del mio avversario sull'argomento in questione e che, inevitabilmente, saranno d'accordo con me. C'è anche il presupposto che la storia abbia un significato e una traiettoria facilmente distinguibili, cosa su cui gli storici potrebbero non essere d'accordo - così come spesso non sono d'accordo tra loro. Ma su questa base, ciò che è giusto nel nostro tempo sarà oggetto di una decisione retrospettiva da parte di un comitato - ma composto da chi? Forse i grandi e i bravi? Degli storici? E quando la storia avrà l'ultima parola? Nel prossimo anno o due? Nel prossimo secolo o due? Sarà mai definitiva? In assenza di una macchina del tempo funzionante, sarà difficile saperlo. Ci sono molte opinioni largamente
diffuse per molti anni ma che poi sono cadute in
disgrazia. Guardando un episodio di Poirot l'altro
giorno, mi è venuta in mente una di queste. La trama
riguardava una giovane donna molto bella che era
scomparsa. Tuttavia, non era molto brillante. Non mi
occuperò della trama in sé, ma uno degli altri
personaggi dice a Poirot che secondo lui tutte le
persone deboli di mente e disabili dovrebbero essere
uccise. Naturalmente lui è un biochimico e quindi sa
come si potrebbe fare. ("spoiler": non è lui
l'assassino). Ma un tempo l'eugenetica era un'idea
molto popolare, almeno tra gli intellettuali...(continua)
|
| Status,
tribalismo e razzismo 5 agosto 2024 |
Alla televisione c'è un programma che
segue le vicende di Monkey World. E un centro di
recupero per scimmie nell'improbabile luogo di
Dorset. Accoglie scimmie di varie specie
provenienti da tutto il mondo, primati che sono
stati trattati male e che hanno bisogno di cure e
attenzioni. Dal 1987, il centro di soccorso ha
aiutato molti governi a fermare il contrabbando di
primati dalla natura. Al Centro, i rifugiati di
questo commercio illegale e quelli che hanno
subito abusi vengono riabilitati in comunità
naturali.
I primati sono ospitati in diversi grandi recinti dove possono trovare, per quanto possibile, un habitat naturale ed essere accuditi dal personale. Naturalmente, vivere in un habitat naturale significa anche vivere come parte di una tribù, con le inevitabili rivalità per lo status all'interno del gruppo e quindi occasionali "dispute" tra i membri. Significa anche che le diverse specie e le diverse tribù all'interno di ciascuna specie devono essere tenute separate una dall'altra. Non farlo significherebbe certamente entrare in conflitto. Ma naturalmente anche noi siamo primati e siamo soggetti a pressioni sociali simili a quelle dei nostri cugini. Perciò tendiamo a occuparci in via prioritaria della nostra famiglia e poi degli altri membri della nostra tribù. Cerchiamo, anche noi, di ottenere uno status e guardiamo con sospetto le persone di altre tribù. È difficile stabilire però cosa sia oggi una tribù di esseri umani...(continua) |
| Politica,
estremismo e populismo 17 luglio 2024 |
Madame Le Pen,
Nigel Farage e Jeremy Corbyn non si considerano,
ovviamente, estremisti. E sembra che, sebbene alcuni
conservatori considerino Nigel un populista di
estrema destra, altri lo considerino parte della
famiglia. Dopo aver detto nel 2019 che Jeremy sarebbe stato un ottimo primo ministro, Sir Keir ci dice che l'ha detto solo quando sapeva che avrebbero perso le elezioni. Quindi la sua opinione era a quel punto "ipotetica". Ecco perché, alla luce della necessità di allontanarsi dagli estremi, e quindi di aumentare le sue possibilità di vincere le elezioni, ha cacciato Jeremy dal partito. Questo però sulla base del suo presunto antisemitismo piuttosto che della sua politica marxista. Forse. Sospetto che Madame Le Pen consideri Eric Zemmour un estremista, qualcuno che segue le orme di suo padre, piuttosto che adottare la sua propria immagine più "pulita". O forse lo vede solo come qualcuno che sta cercando di appropriarsi del suo spazio. Allo stesso modo, il Partito Socialista Francese si considererebbe piuttosto moderato e senza dubbio considererebbe il leader de La France Insoumise (Francia Indomita), M. Mélenchon, di estrema sinistra. Negli Stati Uniti l'ala destra trumpiana fa sembrare Farage & Co. quasi centristi. L'ala "progressista" del partito democratico è considerata marxista dai repubblicani. Quindi l'estremismo sembra essere un termine relativo, qualcosa che è negli occhi di chi guarda. Chi guarda può però criticare ciò che vede...(continua) |
| La storia: i suoi usi e abusi 2 giugno 2024 |
Sappiamo che la
critica standard della storia è che è scritta dai
vincitori. Certamente i vincitori scrivono la prima
bozza della storia e spesso è difficile trovare la
versione dei perdenti, se esiste. Tutti sappiamo che Harold è stato ucciso da una freccia nell'occhio lanciata da un membro dell'esercito di Guglielmo il Conquistatore. Lo sappiamo perché è raffigurato in un arazzo lungo 70 metri creato dalla moglie di Guglielmo, la regina Matilde, e dalle sue dame di compagnia. Le prime testimonianze scritte tuttavia, non dicono che Harold sia stato ucciso da una freccia, ma che sia stato fatto a pezzi. Un altro re anglosassone, Harald, sconfitto da Harold nel nord dell'Inghilterra tre settimane prima, era stato infatti ucciso da una freccia casuale e quindi potrebbe trattarsi semplicemente di un caso di scambio di persona. Ma nelle sue numerose sezioni, con commenti in latino medievale, l'arazzo registra la storia non solo della conquista stessa e della scomparsa di Harold ma, cosa molto più importante, di ciò che l'ha preceduta. Spiega la giustificazione legale dell'invasione. Mostra Harold che ha giurato fedeltà a Guglielmo, accettando così che Guglielmo avesse diritto alla corona. Harold non si è comportato di certo come se avesse giurato fedeltà a Guglielmo, da cui il tentativo di respingere l'invasione. Tuttavia, non è mai stato trovato un arazzo di qualsiasi lunghezza che raccontasse una versione alternativa...(continua) |
| Reform UK 27 maggio 2024 |
North Warwickshire ha un candidato del
Reform UK, Paul Hopkins. Un email che lo ho
mandato:
Caro signor Hopkins, Ho visto che lei è il candidato di Reform UK per la circoscrizione elettorale di North Warwickshire e Bedworth. In quanto residente a Coleshill, sarei interessato a ricevere i suoi commenti su alcuni degli impegni elettorali elencati sul suo sito web: 1. ‘Avviare la riforma del sistema di voto per corrispondenza. Il voto per corrispondenza ha permesso frodi elettorali’ Al lancio nel 2019 del "contratto con
il popolo britannico" da parte del suo partito
sotto il suo nome precedente "il partito della
Brexit", il vostro leader di allora Nigel Farage
ha attaccato l'integrità del nostro sistema
elettorale. Ha detto: "Sono stupito che nessuno
sembri voler riformare il sistema di voto per
corrispondenza, che è stato totalmente abusato da
quando è stato aperto quasi 20 anni fa. Abbiamo
assistito a frodi, intimidazioni, diversi casi
giudiziari, persone andate in prigione, eppure
sembra che ai due partiti faccia comodo mantenere
il sistema di voto per corrispondenza così com'è".
Scrivendo più tardi sul Telegraph, Farage ha
chiamato la possibilità di richiedere un voto per
corrispondenza su richiesta "un grande scandalo".
Ma è corretto? Ebbene, la Commissione elettorale ci dice che nel 2017 ha raccolto e analizzato i dati della polizia sulle denunce di frode elettorale ogni anno dal 2010. Essi hanno mostrato che, anche se decine di milioni di persone hanno votato, il numero di accuse di frode elettorale attraverso il voto per corrispondenza è stato di poche centinaia. È innegabile che il voto per corrispondenza sia comodo - io e mia moglie lo usiamo quando siamo fuori dal Paese. Per ragioni analoghe, viene utilizzato da molte altre persone che altrimenti non sarebbero in grado di votare. Allora, Farage, e il Reform UK Party, hanno accesso ad altre fonti di informazione che sbilanciano la convenienza del voto per corrispondenza per moltissime persone? Da dove provengono queste informazioni? Oppure si basa sull'accusa dell'amico di Farage, Donald Trump, di aver perso dei voti attraverso il voto per corrispondenza negli Stati Uniti? Un'accusa respinta da tutti i tribunali americani che sono stati chiamati a pronunciarsi sulla questione. 2. ‘Il multiculturalismo ha portato alla crescita di comunità separate che rischiano di alimentare l'estremismo e il rifiuto del nostro stile di vita. I valori cristiani sono in pericolo’...(continua) |
| La
senzienza e le emozioni 21 maggio 2024 |
La senzienza è fondamentale per la
nostra esistenza. Per sopravvivere abbiamo bisogno
di essere consapevoli di ciò che accade intorno a
noi, di essere connessi e di percepire il mondo
esterno. Dato che siamo in grado di ricevere dati
relativi al mondo, possiamo poi cercare di dargli
un senso, di elaborarli e quindi di trovare il
modo di cambiare le cose a nostro vantaggio.
Ma sebbene la senzienza sia fondamentale per ciò che siamo e per il modo in cui viviamo la nostra vita, la definizione standard della parola non implica alcuna interpretazione delle sensazioni che riceviamo. Questo aspetto è lasciato ad altre parti del nostro cervello e ad altre parole, come intelligenza, utilizzate per descrivere questi processi. La senzienza, tuttavia, non è limitata a noi esseri umani. Per avere una consapevolezza del mondo in cui viviamo, tutti dobbiamo avere un certo grado di senzienza. Ciò che ogni specie fa con queste informazioni è però proprio di ogni specie. Può fare molto o molto poco in risposta. Potrebbe non aver bisogno di pensarci molto se dispone di meccanismi automatici per trarre vantaggio da condizioni più favorevoli e/o di meccanismi di difesa per proteggersi da condizioni problematiche. Questi meccanismi, tuttavia, sono essi stessi esempi di senzienza. Per esempio, quando piove, la pressione osmotica attraverso le membrane semipermeabili delle radici anche della più umile erba fa sì che l'acqua venga assorbita dai fili d'erba per partecipare alla fotosintesi necessaria a far crescere l'erba. Risponde al suo ambiente e, per rispondere, deve essere stato consapevole dell'ambiente in primo luogo - deve essere senziente. Ora, però, sembra esserci un certo grado di confusione su questo punto. Il Parlamento ha emanato una legge nel 2022, la "Legge sul Benessere degli Animali (Senzienza) 2022"...(continua) |
| Il
Senso della vita 6 maggio 2024 |
I conquistatori normanni usavano
"Cockaigne" (derivato dalla loro parola che
significava "torta di zucchero") come soprannome
per la vivace città di Londra - da cui ‘Cockneys’
e un millennio dopo la ‘Cockaigne Overture’ di
Elgar - "In London Town".
Tuttavia, Cockaigne era originariamente
il nome dato a un'utopia particolarmente
importante nella tradizione europea medievale. Era
collocata in un eterno mese di maggio, dove
regnava l'ozio e il denaro non finiva mai, una
fonte donava l'eterna giovinezza e uomini e donne
si abbandonavano senza limiti a innumerevoli
piaceri fisici senza che la legge o la morale
potessero rovinare il divertimento.
Le descrizioni includevano fiumi di vino, case costruite con dolci, strade lastricate di pasta, un cielo che pioveva formaggio e negozi che regalavano beni a tutti. Le oche arrosto vagavano invitando la gente a mangiarle e le allodole imburrate cadevano dal cielo come manna. Sebbene esistano testimonianze orali precedenti, il primo testo conosciuto, il Fabliau de Cocagne francese, risale al 1250 circa. I suoi 188 versi sono un sogno di una terra in cui la fame è sconosciuta. Una versione italiana si trova nel Decamerone di Boccaccio del XIV secolo: "Dove le vigne sono legate con le salsicce e si può avere un'oca per un centesimo e in cambio un papero … c'era anche una montagna tutta di parmigiano grattugiato, dove abitava gente che non faceva altro che fare maccheroni e ravioli e cuocerli nel brodo di cappone...". Ma questo sogno era anche una forma di protesta. I gourmand di Cockaigne si opponevano in particolare alla Chiesa, ma anche alle autorità secolari, che condannavano il peccato mortale della gola e invocavano l'astinenza e il digiuno, presumibilmente per sottintendere che la scarsità di cibo prevalente in quei tempi fosse stata inflitta da Dio. Ora, molti secoli dopo, con le app in grado di consegnare i pasti al tocco di uno schermo, dal punto di vista di un contadino medievale ci siamo avvicinati alla loro utopia. Ma se lottare per questa forma di utopia era ciò che dava un significato alle loro vite, cosa succede quando la realizziamo?...(continua) |
| Riparazioni 22 marzo 2024 |
Un fondo d'investimento chiamato
"Queen Anne's Bounty" è stato istituito sotto il
regno di, beh, la Regina Anna. Prima della
riforma, un decimo del reddito del clero era
"decimato" a Roma. Dopo che Enrico VIII ha
deciso di rompere con Roma, queste decime sono
state pagate alla Corona. Nel 1704 la regina
Anna ha deciso che dovevano invece essere
versate in un fondo di investimento da
utilizzare per aggiungere risorse al
sostentamento del clero a basso reddito. Non
tutti erano terzogeniti di famiglie ricche. Il
fondo ha attirato altre donazioni e si è
notevolmente arricchito. Naturalmente doveva
trovare beni su cui investire per produrre il
reddito necessario. Sfortunatamente, uno degli
investimenti migliori era la tratta degli
schiavi.
Nel 2022 i Commissari ecclesiastici
hanno pubblicato un rapporto in cui si affermava
che il Queen Anne's Bounty aveva investito somme
significative nella South Sea Company. Questa
organizzazione aveva trasportato 34.000 schiavi
nelle Americhe spagnole nel 18° secolo e aveva
ricevuto donazioni da persone legate alla
schiavitù, tra cui il principale benefattore di
Bristol, Edward Colston, la cui statua è diventata
famosa per le ragioni sbagliate. Si è calcolato
che il fondo ha beneficiato della tratta degli
schiavi per circa 200.000 sterline - l'equivalente
attuale di circa 450 milioni di sterline.
I Commissari della Chiesa hanno quindi deciso di accantonare 100 milioni di sterline in un "Fondo per la guarigione, la riparazione e la giustizia". Hanno anche chiesto alle persone facoltose, in particolare a coloro che hanno avuto la sfortuna di aver beneficiato delle malefatte dei loro antenati, di aggiungerne altri per portare il fondo totale a un miliardo dile sterline. Tutto questo per aiutare i discendenti di quegli schiavi e, così facendo, ripulire coscienze degli attuali membri della Chiesa anglicana e di quei ricchi benefattori...(continua) |
| Conflitto,
estremismo e arroganza 25 febbraio 2024 |
I cittadini di
questa terra hanno chiesto che i nostri politici
decidano cosa debba accadere in una guerra tra due
forze in una terra lontana. E tutti hanno deciso di
inviare armi e munizioni all'Ucraina per combattere
l'aggressore russo. Ma poi è arrivato un altro grande appello da parte dei cittadini di questa terra, o almeno di alcuni di loro, affinché i nostri politici decidano cosa deve accadere in una guerra tra due forze in un'altra terra lontana. E questo si è rivelato un po' più complicato. Questo perché gli è stato chiesto di decidere se ci debba essere un cessate il fuoco, un cessate il fuoco temporaneo o una temporanea cessazione delle ostilità per scopi umanitari. La differenza è...? Un "cessate il fuoco" non è, per sua natura, una cessazione temporanea delle ostilità? Ma la formulazione del partito nazionale scozzese è andata oltre: la loro mozione ha condannato la "punizione collettiva del popolo palestinese" - un crimine di guerra, con sfumature di politiche naziste. La mozione laburista ha aggiunto che "non ci si può aspettare che Israele cessi di combattere se Hamas continua con la violenza" e ha chiesto un processo diplomatico per ottenere "un Israele sicuro e protetto accanto a uno Stato palestinese vitale". Un tentativo, quindi, da parte dell'SNP di avvicinarsi ai sostenitori estremisti palestinesi e, soprattutto, di mettere in cattiva luce i laburisti. E un tentativo da parte dei laburisti di continuare a dimostrare di non essere più un partito antisemita, sebbene sperando di non irritare troppo i palestinesi...(continua) |
| Un'idea
portata all'eccesso 10 febbraio 2024 |
George Soros è
probabilmente il soggetto più conosciuto per le
pazze teorie cospirazioniste che emergono dai
recessi di Internet e si diffondono nei pensieri dei
politici populisti e dei loro sostenitori in tutto
il mondo. Sfortunatamente, Soros ha tutte le carte
in regola per i cospirazionisti: è ebreo, è un
finanziere ricchissimo ed è un sostenitore
estremamente generoso dei Democratici negli Stati
Uniti. Per i cospirazionisti fa parte della
misteriosa cabala che controlla il mondo. È anche un
grande  sostenitore del pensiero
del mio filosofo preferito, Sir Karl Popper, la cui
opera "La società aperta e i suoi nemici" (volumi I
e II) contestava le filosofie che minavano l'idea di
democrazia e cercavano di limitare la libertà delle
persone. Dal 1979, ispirandosi alla "Società aperta" di Karl Popper, Soros ha convogliato le sue donazioni filantropiche attraverso le "Open Society Foundations", che operano in oltre 120 Paesi del mondo. Finora ha donato oltre 32 miliardi di dollari per "sostenere individui e organizzazioni in tutto il mondo che lottano per la libertà di espressione, per un governo responsabile e per società che promuovono la giustizia e l'uguaglianza". Ma è stato anche uno di quelli che ha previsto il crollo finanziario del 2008 - e ne ha ricavato un sacco di soldi "shorting" di varie società quotate in borsa a prezzi eccessivi - le banche...(continue) |
| "La
prigione funziona"?? 3 febbraio 2024 |
David Green (Financial Times 2013):
E temo che negli ultimi 10 anni non sia
cambiato nulla. Beh, non è del tutto vero. Oggi
abbiamo carceri così sovraffollate che si chiede
ai giudici di non mandare le persone in prigione,
non per una nuova clemenza, ma perché non ci sono
abbastanza celle...(continua)
|
| L'apocalisse
adesso 29 gennaio 2024 |
L'ansia per il clima sta alimentando
dibattiti su ciò che un recente articolo del "New
Yorker" ha definito "la moralità di avere figli in
un mondo che brucia e annega". Le nostre
infrastrutture sanitarie gemono sotto il peso di
una pandemia persistente, mentre ci viene detto di
aspettarci contagi simili o peggiori. Il
temporaneo colpo di stato di OpenAI è dovuto
principalmente a una disputa sul fatto che
l'intelligenza artificiale possa presto minacciare
l'umanità con l'estinzione, come ritenevano alcuni
membri del suo consiglio di amministrazione.
Nel frattempo, con la diminuzione delle
nascite in molti Paesi, alcuni avvertono di un
imminente collasso della popolazione. Elon Musk lo
ha definito "un rischio per la civiltà molto più
grande del riscaldamento globale". I politici
parlano apertamente della possibilità che i
conflitti in Ucraina e in Medio Oriente possano
provocare la Terza Guerra Mondiale. Stiamo vedendo
i primi risultati del riscaldamento globale negli
estremi di calore e tempeste. Extinction Rebellion
ritiene che la specie umana potrebbe essere sulla
via del tramonto, estinta dal nostro stesso
egoismo.
Nulla di tutto ciò, tuttavia, è nuovo.
Le ansie apocalittiche affliggono da tempo la
cultura umana. Secondo gli esperti, tuttavia,
tendono a presentarsi a ondate. In risposta ai
rapidi cambiamenti della scienza, della tecnologia
e della geopolitica, sfociano in brevi ma intensi
panici da estinzione - periodi di acuto pessimismo
sul futuro dell'umanità - prima di tornare nel
rumore di fondo quando questi sviluppi si rivelano
meno problematici di quanto immaginato...(continua)
|
| Lo Stato di diritto - come aggirarlo 11 gennaio 2024 |
Viviamo in tempi
strani. Il governo sta cercando di sostituire il
ruolo dei tribunali nel determinare se il Ruanda è
sicuro. Invece dichiareranno semplicemente che lo è.
E ora lo scandalo del Post Office porterà a un atto
del Parlamento che dichiara innocenti 900
sub-postini, che hanno quindi diritto a un
sostanzioso risarcimento da parte nostra. E questo,
in violazione della dottrina della separazione dei
poteri, e indipendentemente dal fatto che siano
effettivamente innocenti o colpevoli. In Parlamento,
in risposta alla difficoltà di assolvere i
colpevoli, il ministro ha dichiarato:"Lei chiede quanti casi postali la Commissione di revisione dei casi penali (CCRC) ha deciso di non rinviare alla Corte d'appello fino ad oggi. La data odierna, ci sono stati 33 casi di questo tipo, su un totale di 101 revisioni di Post Office completate dalla CCRC. Le decisioni di non rinvio sono state prese per una serie di motivi, ma una caratteristica costante è che nel caso c'erano prove convincenti dell'accusa - estranee a Horizon - che il denaro era stato rubato dal sub-postino in questione (ad esempio, prove del fatto che il denaro dell'Ufficio Postale era stato trasferito sul conto bancario personale del sub-postino; o prove di un testimone oculare che aveva visto il sub-postino prendere il denaro). Alcuni dei casi che sono stati respinti sono stati caratterizzati da confessioni dettagliate e convincenti da parte dei sub-postini, che hanno spiegato agli investigatori come hanno preso i soldi dell'ufficio postale e come li hanno usati".Se gli innocenti devono essere dichiarati innocenti nel giro di poche settimane, allora lo saranno anche i colpevoli. Questa è la pena per non aver risolto questo scandalo in sospeso molti anni fa. L'unica protezione sarà che, prima di poter richiedere un risarcimento, il richiedente dovrà firmare una dichiarazione di innocenza. Se in seguito si scopre che il richiedente ha fatto una falsa dichiarazione, può essere perseguito per frode. Ma perché siamo arrivati al punto in cui è necessaria una legislazione per rimediare a un errore che normalmente sarebbe stato affrontato dalla procedura di appello standard?...(continua) |
| Il
processo decisionale consapevole 7 gennaio 2024 |
Quando ero molto
giovane, i miei genitori mi hanno dato un album di
francobolli. Pensavo di averlo perso ma, con mia
grande sorpresa, l'ho ritrovato l'altro giorno sui
miei scaffali. Si intitola "The Improved Postage
Stamp Album" con i suoi "7400 spazi e mappe" e
"aggiornato con gli spazi per tutti gli ultimi Paesi
che emettono francobolli". Contiene ancora i
francobolli, comprati negli anni cinquanta in un
negozio di Needless Alley a Birmingham. Infatti, l'ho trovato accanto a una copia di un libro dato a me e a mio fratello quando eravamo ragazzi. È un libro di "100 nuovi trucchi di magia" il cui autore era una persona che ricordavo vagamente chiamarsi Bruce. Ora vedo che l'autore era Bruce Elliot. Guardando di nuovo il libro di magia, mi è venuto in mente l'espressione inglese usata in relazione ai trucchi di prestigio: "La rapidità della mano inganna l'occhio". Il mago ci distrae dal punto in cui si trova effettivamente l'azione, in modo da poter effettuare la sostituzione o il cambiamento necessari per far funzionare il trucco. Dalla mia esperienza di bambino con un kit di magia, posso confermare che ci vuole sicuramente rapidità (e sicurezza) se si vuole che gli zii e le zie riescano a fingere di essere stati ingannati. No, io non ero molto bravo e nemmeno John. È necessario fare molta pratica, in modo che i movimenti avvengano quasi automaticamente. Ma un'altra cosa in cui non ero molto bravo era lo sport. Sembra però che ci possano essere buone ragioni per una mancanza di abilità sportiva. Una è la "velocità della vista". Un concetto nuovo per me. La nostra capacità di percepire i rapidi cambiamenti delle scene visive nel tempo varia molto da persona a persona. Ciò suggerisce che alcune persone sono in grado di seguire gli oggetti in rapido movimento - come in alcuni sport - meglio di altre, grazie alla loro visione innatamente superiore...(continua) |
| Comportamento
ripetitivo 30 dicembre 2023 |
A dicembre, Novo
Nordisk ha avviato una sperimentazione sull'uso
"pre-obesità" del suo farmaco anti-obesità, Ozempic.
Fino ad allora era stato utilizzato solo nelle
persone già obese. Ma ora si sta cercando di capire
se può fermare l'obesità prima che le persone in
sovrappeso arrivino a quello stadio. Se così fosse,
le implicazioni potrebbero essere molto ampie. Il
farmaco, approvato per la prima volta nel 2005,
aiuta le persone a perdere peso frenando la fame:
riduce la velocità con cui lo stomaco si svuota dopo
un pasto. In questo modo ci si sente sazi più a
lungo e si ha meno voglia di fare uno spuntino tra
un pasto e l'altro. Ma un effetto collaterale molto sorprendente è che la ricerca ora dimostra che i farmaci hanno un effetto simile sul desiderio per il bere, le droghe, la nicotina e l'ossessione per i social media. In altre parole, sulla dipendenza e sull'ossessione in generale. Attraverso quello che deve essere un altro meccanismo - finora sconosciuto - sembra che ci dica che non abbiamo bisogno di continuare a fare sempre la stessa cosa. In qualche modo riduce i comportamenti di dipendenza e ossessivi. Quindi, se gli esperimenti avranno successo e se nel nostro mondo, caratterizzato da una crescente obesità infantile e adulta, l'uso di Ozempic si diffonderà, allora potremmo assistere a molti cambiamenti nel modo in cui viviamo le nostre vite. Inoltre, le persone a cui era stato prescritto Ozempic per la perdita di peso hanno riscontrato che la "terapia dello shopping", tra gli altri comportamenti, è diminuita. Così, nell'ottobre di quest'anno, Bloomberg ha pubblicato un articolo intitolato "L'Ozempic fa male agli affari". L'articolo chiedeva ai lettori di immaginare un farmaco che riduce il consumo in generale. "Fa sì che le persone... mangino meno cibo e bevano meno alcolici e comprino meno vestiti e facciano meno vacanze e si taglino meno i capelli e consumino meno social media e clicchino su meno pubblicità online e consumino comunque molto meno". Questo farmaco è immaginario. Ma Ozempic non è fittizio"...(continua) |
| Una democrazia liberale 11 novembre 2023 |
La rivista Prospect ha ora una
filosofa, Sasha Mudd (Senior Research Fellow presso
l'Università di Southampton), che scrive articoli
occasionali sulla filosofia. Questo mese ha scritto
un saggio intitolato "Una difesa filosofica della
democrazia". Come afferma l'autrice: "In tutto il
mondo, la democrazia liberale è in difficoltà. I
sondaggi d'opinione dipingono un quadro desolante:
le disfunzioni politiche in mezzo a crisi
sovrapposte hanno lasciato le generazioni più
giovani scettiche sul valore della democrazia e
dubbiose che possa dare risultati per loro.
Chi è giustamente preoccupato da questa situazione chiede una riforma urgente. Ma cos'è che deve essere riformato? Che cos'è esattamente la democrazia e perché dovremmo valorizzarla?". Un ex Lord Chief Justice
chiamato, appropriamento, Igor Judge, purtroppo
scomparso il mese scorso, ha tenuto una lunga
conferenza l'anno scorso in cui ha esaminato il
sistema di governo del Regno Unito. Il sistema
monarchico ha iniziato a perdere colpi nel 1609 con
l'arrivo del nuovo re, Giacomo I, successore di
Elisabetta, importato dalla Scozia.
Come ha detto Lord Judge: "Il re ha detto al Parlamento che 'lo stato di monarchia è la cosa più suprema sulla terra', aggiungendo modestamente che tutti gli attributi di Dio concordavano nella persona di un Re". Quel Parlamento del 1609 comprendeva circa 100 avvocati delle ‘Inns of Court’, molti dei quali erano piuttosto turbati dall'approccio del nuovo re. Dunque, nel 1610, il Parlamento ha presentato una ‘Petition of Grievances’. La petizione era una denuncia contro il ‘governo per proclami’, cioè il governo diretto del re. Le cose sono andate di male in peggio e suo figlio, Carlo I, ha perso la testa per la sua devozione al diritto divino dei re...(continua) |
| L'edizione di Halloween 31 ottobre 2023 |
Oltre alle sedie reclinabili e ai
dispositivi per dare nuova vita alle gambe stanche,
i preparativi per il proprio funerale sono ora uno
dei temi principali delle pubblicità della
televisione diurna. Il che ci dice molto sui dati
demografici del pubblico.
Siamo incoraggiati a sottoscrivere un piano funerario in modo che i nostri figli non debbano trovare i soldi per mandarci via. Co-op Funeral Care, tuttavia, adotta una linea diversa. Invita tutti noi a parlare con i nostri cari del tipo di funerale che vorremmo avere. Forse una moto e un sidecar piuttosto che il solito carro funebre, un servizio funebre con ricordi scherzosi o qualcosa di più tradizionale, la nostra musica pop preferita o la musica della chiesa. Qualunque sia la nostra scelta, ci viene detto che è meglio parlarne adesso, in modo che coloro che sono rimasti sappiano cosa fare, cosa avremmo voluto se fossimo stati in grado di apprezzarlo - come se, in realtà, non fossimo già morti e (quasi) sepolti. Ora, so che molte persone, soprattutto quelle che sanno di essere all'ultimo stadio, a volte fanno piani molto dettagliati. L'ovvia verità, tuttavia, è che io non sarei in grado di apprezzare la genialità della mia pianificazione, l'inserimento di estratti dai miei brillanti saggi e racconti che dimostrano quanto fossi una persona meravigliosa. Inoltre, mi rendo conto che, nella maggior parte dei casi, le persone non vogliono passare troppo tempo ad ascoltare i racconti sulla vita del defunto, se dopo ci sono bevande e cibo a disposizione. Quindi, a parte chiedere che sia servito champagne di qualità, non credo che passerò molto tempo a pensare a come potrei essere ricordato. A partire dall'età della pietra, tuttavia...(continua) |
| Ideologia
- come gestire un paese... 5 ottobre 2023 |
Karl Marx considerava l'ideologia
come la sovrastruttura di una civiltà: le
convenzioni e la cultura che costituiscono le idee
dominanti di una società. Ma secondo lui queste idee
erano principalmente quelle imposte dalla classe
governante. Così è arrivato alla conclusione che
l'ideologia è un insieme di "idee ingannevoli
progettate da un'élite per tenere il resto di noi al
proprio posto". Come padre del comunismo, sapeva di
cosa stava parlando.
Si dà il caso, però, che parlare
di élite e del loro desiderio di rendere il resto di
noi sottomesso sia di nuovo molto di moda. Liz Truss
ci ha detto di essere stata ostacolata dalla
coalizione anti-crescita che si riunisce intorno ai
tavoli di Islington. Trump, Alex Jones di Infowars e
molti altri teorici della cospirazione ci dicono che
stanno combattendo per noi contro qualche élite mal
definita e raramente nominata esplicitamente.
Fortunatamente, ora vediamo alcune delle loro bugie rivoltarsi contro di loro, con le molteplici apparizioni in tribunale di Trump come esempio principale. Alex Jones continua a trasmettere sul suo canale Infowars, ma è stato condannato a pagare 965 milioni di dollari di danni, più altri 500.000 dollari di danni punitivi, per aver ripetutamente affermato che la sparatoria alla scuola Sandy Hook del 2012 era una bufala e che le persone coinvolte erano attori. Un'altra persona che ci parla delle élite e del loro desiderio di controllarci attraverso l'uso del vaccino Covid è il simpatico Russel Brand. È accusato di molteplici aggressioni sessuali, ma ha affermato che le sue numerose relazioni nella sua vita molto promiscua erano consensuali. Fortunatamente ha molti amici nelle tane del Bianconiglio della cospirazione, tra cui Donald Trump, Alex Jones ed Elon Musk, che lo sostengono. Quindi dovrebbe essere a posto. Non credo che Liz abbia ancora espresso un'opinione...(continua) |
| The Donald 25 settembre 2023 |
Questa foto segnaletica, così
lusinghiera, è disponibile su magliette e tazze da
caffè "Free Trump",
 vendute per raccogliere
fondi per la campagna di rielezione di Trump. Un
giornalista americano ha spiegato che si tratta in
realtà della sua faccia "Sei licenziato", familiare
a tutti coloro che hanno guardato ‘The Apprentice’.
Presumo quindi che sia anche la sua faccia da "sono
il padrone di tutto ciò che vedo". Vedremo. Quello che sappiamo è che, per
la cauzione di 200.000 dollari fornita al tribunale
della Georgia, Trump ha versato 20.000 dollari in
contanti. Il resto è stato fornito da un fornitore
professionale di cauzioni. Suppongo che per Trump
sia stato più conveniente chiedere un prestito
piuttosto che attingere al suo salvadanaio. Questo,
ovviamente, presuppone che abbia dei saldi di
credito da qualche altra parte che non siano i fondi
della sua campagna elettorale - fondi che
tecnicamente sono, beh, per la sua campagna e
quindi, tecnicamente, non disponibili da depositare
presso il tribunale di Atlanta per garantire la sua,
si spera temporanea, libertà.
Ora sappiamo anche, a seguito di una sentenza di condanna emessa da un tribunale di New York la scorsa settimana, che è stato "creativo" nei suoi conti aziendali, utilizzando valutazioni gonfiate o sgonfiate dei beni al fine di ottenere prestiti bancari o ridurre il suo conto fiscale. Ha sovrastimato di tre volte le dimensioni del suo appartamento nella Trump Tower e ha affermato in sua difesa che la misurazione è di per se "soggettive", non oggettive...(continua) |
| È diverso in Francia...? 10 settembre 2023 |
Un saggio
derivato da storie e commenti di Le Monde
(l'equivalente del Guardian), Le Figaro (con una
netta inclinazione al Telegraph) e Le Dauphiné
Libre, che tratta le storie dell'Alta Savoia -
tutte pubblicate lo stesso giorno, il 5
settembre 2023.
Il titolo della prima pagina di
Le Dauphiné Libre è "Le cri de détresse des
associations". La storia riguarda la crisi del costo
della vita in Francia, che ha colpito duramente
diverse associazioni caritatevole, come si dice da
tempo. Ma ora quella più vicina ai cuori francesi -
"Les Restos du Cœur" - ha appena dichiarato di
trovarsi in gravi difficoltà finanziarie. Fondata
nel 1985 dal famoso comico francese Coluche,
fornisce banche alimentari e mense per i poveri,
oltre ad altre necessità. Ogni anno viene lanciato
un appello televisivo, un po' come il nostro Comic
Relief, che raccoglie decine di milioni di euro.
Ma ora stanno esaurendo i fondi e sono costretti a respingere le persone. Ciò è dovuto a un aumento sostanziale del numero di persone che si presentano alle loro porte e all'aumento del prezzo del cibo che devono acquistare. Tuttavia, la posizione centrale dell'Associazione nella coscienza francese è tale che, letteralmente pochi minuti dopo l'appello del capo di Les Restos, non solo Jean-Luc Mélanchon, il Jeremy Corbyn di Francia e capo di "La France Insoumise", ha dichiarato che la raison d’être del suo partito è "la solidarité humaine", ma, cosa ancora più utile, un ministro del governo ha confermato una sovvenzione immediata di 15 milioni di euro (anche se sembra che non si tratti soltanto di denaro nuovo). L'annuncio del suo stato di crisi ha indotto anche il secondo uomo più ricco del mondo, Bernard Arnault di LVMH (proprietario di numerosi marchi di lusso), a fare una donazione di 10 milioni di euro. Altre grandi aziende hanno poi compiuto gesti simili. Si potrebbe pensare che Jean-Luc Mélanchon sia felice che i capitalisti si impegnino ad alleviare la povertà, ma non è così. Ha criticato Bernard Arnault per aver sfruttato il denaro per cose di "nessun valore per l'umanità"...(continua) |
| Conoscenza
e percezione 16 agosto 2023 |
Nell'ultimo numero di ‘Philosophy
Now’ c'è il solito invito ai lettori a inviare la
risposta a una domanda in non più di 400 parole.
Questa volta si tratta di "Quali sono i limiti della
conoscenza?".
La "conoscenza" implica qualcosa di solido e affidabile - dati reali che abbiamo sul nostro mondo: un evento o il funzionamento di qualcosa - vedere come funziona una macchina attraverso la rotazione dei suoi ingranaggi. Ma... È ovvio che mentre può esistere una descrizione vera e completa di un evento, ciò che viene effettivamente riferito come accaduto da ogni persona presente a quell'evento sarà diverso. Ognuno di loro direbbe che si tratta di ciò che ha visto e sentito, ma in realtà si tratta di ciò che ricordano di ciò a cui hanno assistito, qualcosa che è parziale e che cambia nel tempo. Naturalmente una descrizione veramente completa richiederebbe anche una grande quantità di dati, il che significa che ci limitiamo ad accettare ciò che percepiamo come i punti importanti come una descrizione dell'evento stesso. E al giorno d'oggi è meno probabile che si riesca a vedere gli ingranaggi che girano. In futuro, dovremo affidarci alle informazioni fornite dagli algoritmi che alimentano l'intelligenza artificiale, senza che nessuno dei suoi meccanismi sia visibile per noi. Quindi, non si tratta di conoscenza in senso diretto, ma di una rappresentazione dei fatti da parte del computer. La nostra conoscenza sembra poggiare su fondamenta piuttosto traballanti, invece di essere il solido corpo di fatti che vorremmo. È intrinsecamente limitata. È ulteriormente limitata perché le conoscenze che posso immagazzinare sono limitate e scompariranno tutte quando io scomparirò. Prima di allora, la mia memoria diventerà sempre più inaffidabile. Posso ovviamente immagazzinare la mia conoscenza delle cose in una memoria esterna. I diaristi hanno sempre fatto così. E, in linea di principio, questo archivio può essere ampliato all'infinito. Un archivio di memorie, tuttavia, è soggetto a incendi, deterioramento e incuria e, nel caso dei computer, a cambiamenti di sistemi operativi, malfunzionamenti dell'hardware e difficoltà di interoperabilità. Quindi, è senza limiti evidenti, ma molto fragile. E la conoscenza del funzionamento dell'universo? Karl Popper ci dice che non possiamo dimostrare che le nostre teorie sono vere, ma i nostri scienziati fanno comunque esperimenti, ad esempio per verificare ipotesi sempre più impenetrabili al fine di risolvere la contraddizione tra la teoria dei quanti e la teoria della relatività. Quanto progrediremo come umanità? Purtroppo, non possiamo dire cosa sapremo - significherebbe che lo sappiamo già - e questo rappresenta di per sé un grosso limite alla nostra conoscenza...(continua) |
| Ceto 7 agosto 2023 |
Più
della maggior parte degli altri paesi, la Gran
Bretagna è generalmente considerata una società divisa
tra le varie classi. Non solo abbiamo una Camera dei
Lord, ma anche una famiglia reale che, secondo molti
stranieri, ci governa o almeno gioca un ruolo
importante nel governo. Incoraggiamo questa visione
con il successo di diverse nostre serie televisive nel
mondo, tra cui Brideshead Revisited, Downton Abbey,
Poirot, Miss Marple e Midsummer Murders, una serie di
cui ho sentito parlare per la prima volta da un amico
francese vent'anni fa che l'aveva vista alla TV
francese con il nome di "Barnaby". Ci viene mostrato come ci definiamo in termini di una serie di classi e sottoclassi, dall'alta società alla classe operaia. E di conseguenza, apparentemente guardiamo dall'alto in basso le categorie sociali inferiori e guardiamo con ammirazione i nostri superiori. La classe, tuttavia, è un concetto molto strano. Può essere molto vago o può rispecchiare il potere assoluto. Dopo la conquista dell'Inghilterra da parte di Guglielmo il Conquistatore, sono stati lui e il suo seguito a occupare le posizioni di potere in questo Paese e a diventare la nuova classe superiore, come conferma l'Arazzo di Bayeux. Questo senza dubbio con grande disappunto della precedente aristocrazia anglosassone, che li avrebbe considerati "nouveaux" e "arrivistes" e semplicemente, beh, troppo français...(continua) |
| La Legge della Conservazione della
Religione 18 luglio 2023 |
Lo scrittore
ceco Milan Kundera, recentemente scomparso, ha
criticato "il giudicare istantaneamente,
incessantemente e di tutti; il giudicare prima e
in assenza di comprensione".
La legge di conservazione
dell'energia è fondamentale per la scienza.
Tuttavia, è stata formulata nei giorni precedenti
alla ridefinizione della fisica da parte di
Einstein. Grazie al suo pensiero, oggi abbiamo la
formula E=mc2 che
dice che possiamo convertire la massa in energia e
viceversa. Sono due facce della stessa medaglia. Da
qui il calore che riceviamo dalla conversione della
materia nel sole.
Sembra però che la conservazione e la conversione non si fermino qui. Qualche anno fa, uno scrittore di nome Samuel Goldman ha proposto quella che ha definito "la legge della conservazione della religione". Ha detto che: "in ogni società, c'è una quantità relativamente costante e finita di convinzioni religiose. Ciò che varia è come e dove viene espressa". Un pensiero interessante. Che implica non solo una costanza ma, suggerirei, anche un’intercambiabilità tra ciò che identifichiamo come religioso e ciò che è apparentemente secolare. È in linea con la mia osservazione che tante persone in tanti campi adottano il tipo di pensiero tipico delle religioni tradizionali. Eventi di alto profilo come le partite di calcio internazionali o anche di città minori hanno effetti molto simili alle riunioni religiose: i tifosi possono sentire che la loro vita ha un significato attraverso il coinvolgimento sociale. Una parte essenziale di questo è vedere la propria squadra come degna di essere sostenuta - nonostante tutto - un sostegno che per molti tifosi rasenta la venerazione. E i club, invece dell'obolo di San Pietro, chiedono a questi tifosi il pagamento delle maglie, che vengono cambiate regolarmente, e di altri cimeli sacri, per mantenere il flusso di denaro...(continua) |
| Discriminazione positiva 9 luglio 2023 |
Temo
che si torni ancora alla legge. Questa volta è la
decisione della Corte Suprema Americana due settimane
fa. Si tratta della politica della discriminazione
positiva a Harvard. È qualcosa di superficialmente
attraente ma che io trovo difficile da giustificare.
Normalmente è uno scuso per non avere affrontato le
condizioni di vita che producono gli svantaggi per i
quali la discriminazione positiva è una cosiddetta
soluzione, una soluzione molto più economica, ma molto
meno efficace. L'ammissione a Harvard dipende dai voti, dalle lettere di raccomandazione o dal coinvolgimento extrascolastico di uno studente. Può anche dipendere dalla razza. Il che è positivo se si fa parte di una minoranza definita, e i candidati cercano in tutti i modi di dimostrare di rientrare in questa categoria, ma non altrimenti. Ma in seguito alla Guerra Civile, il Quattordicesimo Emendamento ha garantito che: "la legge negli Stati sarà la stessa per i neri e per i bianchi; che tutte le persone saranno uguali davanti alle leggi degli Stati". Ciò nonostante, per quasi un secolo dopo la Guerra Civile, la segregazione imposta dagli Stati era la norma in molte parti della nazione. La Corte Suprema ha giocato il suo ruolo in questa storia, permettendo il regime vergognoso "separati ma uguali". Alcune decisioni avevano sottolineato che gli Stati dovevano fornire agli studenti neri opportunità educative pari a quelle degli studenti bianchi - anche se formalmente separate. Alla fine, però, nel 1954, con la sentenza Brown v. Board of Education, la Corte Suprema ha rovesciato il regime "separati ma uguali". Il diritto all'istruzione pubblica, ha affermato, "deve essere reso disponibile a tutti a parità di condizioni". Negli anni successivi, la decisione di Brown ha raggiunto altri ambiti della vita: le leggi statali e locali che imponevano la segregazione nei trasporti pubblici, la segregazione razziale nell'uso delle spiagge e dei bagni pubblici, e le leggi antimiscela....(continua) |
| L’emergenza delle civiltà 3 Luglio 2023 |
La storia ci dice che le civiltà
e gli imperi alla fine scompaiono. Come la civiltà
egizia, possono durare migliaia di anni o, come
l'esteso impero mongolo, scomparire in meno di 200
anni. Il flusso e riflusso del potere e
dell'influenza anche solo in Europa e intorno al
Mediterraneo nella nostra storia registrata
richiederebbe molto tempo per essere raccontato.
Ma ciò che è più sconcertante è
quello che è successo nei giorni precedenti agli
imperi di cui abbiamo documentazione scritta. La
nostra storia registrata è in realtà una parte molto
piccola della nostra esistenza come ominidi. Per
quasi tutti i 300.000 anni di esistenza umana, la
nostra specie ha vagato per il pianeta, vivendo in
piccoli gruppi, cacciando e raccogliendo,
spostandosi in nuove aree quando il clima era
favorevole, ritirandosi quando diventava avverso.
Tuttavia, ha lasciato solo prove indirette di ciò
che stava accadendo. Per centinaia di migliaia di
anni, i nostri antenati hanno usato il fuoco per
cucinare e riscaldarsi. Costruivano utensili,
ripari, abiti e gioielli.
Poi, circa diecimila anni fa, tutto è cominciato a cambiare. In alcuni luoghi le persone hanno iniziato a coltivare e sono rimaste nello stesso posto. In luoghi molto diversi tra loro, come la Mesopotamia, la Cina settentrionale e l'America del Sud, le popolazioni sono passate all'agricoltura a pochi millenni di intervallo l'una dall'altra. Hanno costruito villaggi, città e paesi. Vari geni sconosciuti hanno inventato la scrittura, il denaro, la ruota e la polvere da sparo. Nel giro di poche migliaia di anni - un battito di ciglia nel tempo evolutivo - città, imperi e fabbriche sono sorti in tutto il mondo. Archeologi e antropologi hanno cercato di spiegare il perché di questa rapida e straordinaria trasformazione. Per quasi tutta la nostra storia - anche durante il tumulto delle glaciazioni - siamo stati cacciatori e raccoglitori. Allora perché i nostri antenati hanno abbandonato uno stile di vita che aveva funzionato così bene per tanto tempo?...(continua) |
| L'evoluzione:
ancora controversa dopo tutti questi anni 25 giugno 2023 |
Nel XIX secolo, dopo la comparsa
della teoria dell'evoluzione, non sorprendeva che
fosse controversa. Essa richiedeva una visione del
mondo totalmente diversa. Il cosiddetto "dibattito
sull'evoluzione di Oxford" del 1860 ha avuto luogo
al Museo dell'Università di Oxford, sette mesi dopo
la pubblicazione di "L'Origine delle Specie". Vi
parteciparono numerosi scienziati e filosofi
britannici di spicco, tra cui Thomas Huxley e, come
principale oppositore di questa nuova idea, il
vescovo Samuel Wilberforce, noto predicatore e
oratore.
L'incontro si è svolto nell'ambito della settimana di riunione annuale dell'Associazione britannica. Il dibattito è oggi ricordato soprattutto per un vivace scambio di opinioni in cui Wilberforce avrebbe chiesto a Huxley se la sua "discendenza da una scimmia fosse da suo nonno o da sua nonna". Huxley avrebbe risposto che non si sarebbe vergognato di avere una scimmia come antenato, ma che si sarebbe vergognato di essere legato a un uomo che usava le sue grandi doti per oscurare la verità. Un altro presente ha detto che la vera domanda di Wilberforce era "se, nello stato immensamente traballante della legge dello sviluppo, come stabilito da Darwin, qualcuno possa essere così innamorato di questa cosiddetta legge, o ipotesi, da rallegrarsi che il suo bisnonno fosse una scimmia o un gorilla?". Poiché la teoria di Darwin non aveva proposto nessun meccanismo per il cambiamento delle specie nel tempo, era ovviamente legittimo esprimere dubbi sull'intera idea. Tuttavia, l'abate Mendel aveva già dimostrato chiaramente che doveva esistere un complesso meccanismo genetico per definire le caratteristiche delle piante, anche se la spiegazione effettiva, la doppia elica, sarebbe stata conosciuta solo cento anni dopo l'Origine delle Specie. In Occidente, tranne che per i creazionisti e i gruppi indigeni in Nuova Zelanda, abbiamo l'impressione che l'evoluzione sia generalmente accettata come spiegazione del record geologico...(continua) |
| Moralità: gli alti e i bassi 12 giugno 2023 |
Il tessuto sociale sembra
disfarsi: la civiltà sembra un'abitudine antiquata,
l'onestà un esercizio facoltativo e la fiducia una
reliquia di altri tempi. Un famoso commentatore
sociale ha affermato che "il processo del nostro
declino morale" è iniziato con "l'affondamento delle
fondamenta della moralità" e ha proceduto al "crollo
finale dell'intero edificio", che ci ha portato
"infine all'alba oscura del nostro giorno moderno,
in cui non possiamo né sopportare le nostre
immoralità né affrontare i rimedi necessari per
curarle".
Tutto ciò è molto appropriato
non solo per lo storico romano Livio, che ha scritto
queste parole 2000 anni fa, ma anche come
descrizione della nostra società attuale. Abbiamo
truffe a non finire e discorsi di odio su Internet;
nel mondo della politica abbiamo un ex presidente
americano accusato di reati previsti dalla
legislazione sullo spionaggio, Johnson che non vuole
affrontare il verdetto della commissione per i
privilegi che aveva mentito spudoratamente al
Parlamento sul Partygate e ora, per buona misura,
l'ex primo ministro scozzese arrestato in relazione
a "irregolarità contabili".
In risposta, Trump e il
mini-Trump strombazzano la loro innocenza. Tutto è
una cospirazione per distruggerli, sia da parte
dell'establishment, dei giudici o del Blob
proteiforme. Ma, veramente, le cose sono davvero
peggiorate e stanno rapidamente precipitando? Come
illustrato dalle osservazioni di Livio, quando si
guarda indietro si tende sempre a dare al proprio
passato una tinta rosa. Ma uno studio, condotto da
ricercatori delle Università di Columbia e Harvard e
pubblicato il mese scorso su Nature, suggerisce che
le cose non stanno proprio così...(continua)
|
| Intelligenza
Artificiale - ‘une folie de grandeur’? 9 maggio 2023 |
Forse
non è ovvio che esista un legame diretto tra
l'effetto serra e l'intelligenza artificiale. La
scorsa settimana, tuttavia, "Le Monde" ha
pubblicato un’analisi sulla crescita esponenziale
dell'energia utilizzata per far funzionare i
computer del mondo. In passato se ne è parlato in
relazione al mining di criptovalute. Recentemente
è stato stimato che questo tipo di attività
estrattiva utilizza la stessa quantità di energia
della Norvegia. Ma l'articolo chiarisce che il
mining di criptovalute è solo un sottoinsieme
della domanda totale di energia dei computer, con
il suo effetto sulla produzione di gas serra. La
promessa è sempre stata che l'uso dei computer
avrebbe diminuito l'energia utilizzata in
generale: avrebbe fornito efficienze che avrebbero
più che compensato l'energia utilizzata dai
computer stessi. I reporter di Le Monde citano
ricerche che dimostrano che ciò non è vero.
Perciò, nell'ambito dei nostri tentativi di limitare il riscaldamento globale, dobbiamo considerare il modo in cui utilizziamo i nostri computer allo stesso modo in cui decidiamo quale tipo di trasporto utilizzare. L'intelligenza artificiale è, per sua natura, un grande utilizzatore di potenza informatica. In effetti, solo ora siamo in grado di utilizzare sistemi informatici sufficientemente grandi (e affamati di energia) per eseguire il gran numero di calcoli richiesti dall'intelligenza artificiale. Il che significa, a sua volta, che se vogliamo progredire su questa strada, dovremo essere molto sicuri di non causare a noi stessi problemi ancora più gravi. Un
webinar organizzato dall'Università di Warwick la
scorsa settimana ha posto la domanda "AI - chi
vincerà la gara?". Tuttavia, non ci ha portato
molto lontano verso una risposta. Non sono sicuro
che ci sia stato detto dove si sarebbe svolta la
gara o chi fossero i concorrenti e di certo non si
è parlato di riscaldamento globale. La ChatGPT,
tuttavia, è stata menzionata nonostante la
riluttanza di uno dei relatori a parlarne. In
realtà, capisco il motivo di tale riluttanza...(continua)
|
| La neurodiversità:
il nuovo identificatore sociale 28 aprile 2023 |
Sembra
che ci sia il desiderio di patologizzare le
esperienze quotidiane che fanno semplicemente
parte di ciò che significa essere umani. Spesso le
persone affermano di essere depresse quando sono
semplicemente affette da occasionali cali d'umore
che sono parte integrante dell'affrontare le
vicissitudini della vita; oppure affermano di
avere un disturbo ossessivo compulsivo
semplicemente perché hanno una predilezione per
l'ordine o una propensione all'organizzazione.
Quando
avevo circa 7 anni, ho pianto perché stavamo per
partire per le vacanze. Ero turbato perché avevo
da poco iniziato a suonare il pianoforte e, in
vacanza, non avrei più potuto suonare il mio brano
preferito in assoluto: "Matchbox". Era forse un
esempio di disturbo ossessivo compulsivo o
semplicemente parte dell'essere bambino? Avendo
costruito castelli di sabbia sulla spiaggia, credo
di aver superato abbastanza facilmente la mia
assenza forzata dalla musica. Non mi ha lasciato
traumatizzato.
Ma
oggi molte esperienze comuni vengono etichettate
come traumatiche. Le esperienze avverse o
sconvolgenti, tuttavia, non sono necessariamente
sinonimi di trauma. Esistono criteri psichiatrici
specifici che distinguono tali eventi dalle
normali esperienze umane. E poi, sebbene esistano
criteri ufficiali per l'autismo e l'ADHD, ci sono
anche le versioni vagamente correlate dei social
media.
Pochi
psicologi, se non nessuno, direbbero che la
preferenza per l'illuminazione naturale, lo
scarabocchiare in classe o persino l'identificarsi
come LGBTQ sono segni di ADHD o autismo. Eppure,
online, ci sono diagnosi di queste cose che
utilizzano "sintomi" non correlati ai criteri
diagnostici clinici. Video con titoli come "6
segni che potresti avere l'ADHD" e "Segni che
potresti avere il disturbo ossessivo compulsivo"
possono accumulare milioni di visualizzazioni...(continua)
|
| Appropriazione culturale 31 marzo 2023 |
 Abbiamo
parlato delle difficoltà create
dall'appropriazione culturale nel contesto del
teatro. Quando i personaggi di un'opera teatrale
hanno una nazionalità definita, trovare persone di
quella precisa nazionalità - Due Gentiluomini di
Verona? - per interpretare i ruoli è estremamente
difficile e di fatto ridicolo.
L'appropriazione culturale, tuttavia, è ormai
un'idea radicata nel mondo delle performance. E la
sua ultima e più strana apparizione è avvenuta la
scorsa settimana.
Gli
Abba erano l'incarnazione del cool degli anni
Settanta. Agnetha era bionda e Frida aveva i
capelli scuri e ricci. L'ultima iterazione del
gruppo è lo spettacolo "Abba Voyage", con
ologrammi che eseguono i più grandi successi della
band.
Ma
negli ultimi giorni è stato riportato che i fan
che partecipano allo spettacolo e vogliono
vestirsi come le loro eroine hanno il divieto di
indossare parrucche in onore della bruna Frida,
anche se è consentito indossare una parrucca
bionda. I promotori hanno inviato un'e-mail ai
possessori di biglietti per dire: "Molti dei
nostri ospiti vorranno entrare nello spirito dello
spettacolo travestendosi per la loro visita. Ma vi
preghiamo di non indossare le cosiddette parrucche
"afro". Queste parrucche sono culturalmente
insensibili e non sono appropriate per essere
indossate in maschera.” I promotori hanno detto
che chiunque ne indossasse una non sarebbe stato
ammesso.
Il divieto di indossare parrucche era stato nascosto nella sezione "Domande frequenti" del sito web dello spettacolo sin dalla sua apertura nel maggio 2022, ma è venuto alla luce solo ora. Veramente i fan intendono appropriarsi della cultura degli afro-caraibici o prendere in giro gli afro-caraibici? Ne dubito. Mi sembra molto più probabile che lo facciano per rendere omaggio a una cantante Svedese. Gli afro-caraibici non hanno un monopolio sui cappelli scuri e ricci...(continua) |
| Salvare il mondo con una salsiccia
vegana alla volta 14 marzo 2023 |
L'argomentazione principale a
favore del veganismo era una volta il suo
rivendicato aspetto morale. Non dovremmo causare
danni agli animali: per un vegano convinto questo
era un fine in sé. In questi giorni di riscaldamento
globale, tuttavia, si parla molto del contributo che
la riduzione o l'eliminazione del consumo di carne
potrebbe dare alle nostre possibilità di
sopravvivenza. Rendere il cibo più sostenibile è
stato uno dei temi principali dei colloqui sul clima
della Cop27, recentemente conclusasi in Egitto. Ci è
stato detto che la produzione globale di cibo è
responsabile di un terzo di tutti i gas di
riscaldamento del pianeta emessi dall'attività
umana.
L'uso di animali per la carne causa un inquinamento doppio rispetto alla produzione di alimenti di origine vegetale. Secondo la ricerca, l'uso di macchinari agricoli, l'irrorazione di fertilizzanti e il trasporto dei prodotti causano 17,3 miliardi di tonnellate di gas ad effetto serra all'anno. Questo enorme rilascio di gas che alimenta la crisi climatica è più del doppio delle emissioni totali degli Stati Uniti e rappresenta il 35% di tutte le emissioni globali, secondo Atul Jain, scienziato del clima presso l'Università dell'Illinois e coautore di un articolo pubblicato su Nature Food: "Questo studio mostra l'intero ciclo del sistema di produzione alimentare e i responsabili politici potrebbero voler utilizzare i risultati per pensare a come controllare le emissioni di gas ad effetto serra". Secondo la ricerca, l'allevamento e l'abbattimento di animali a scopo alimentare è di gran lunga peggiore per il clima rispetto alla coltivazione e alla preparazione di frutta e verdura per il consumo umano. Ciò ha confermato le precedenti scoperte sull'enorme impatto che la produzione di carne, in particolare di manzo, ha sull'ambiente. Quindi niente più arrosto domenicale, anche se i pudding dello Yorkshire possono rimanere nel piatto - purché non si usi il grasso d'oca. Ma ora c'è un'altra strada per
l'utilizzo di prodotti animali che comporta,
essenzialmente, nessuna sofferenza animale e nessuna
emissione di metano da entrambe le estremità
dell'animale...(continua)
|
| 13 novembre 1849 -
un'esecuzione molto pubblica 10 marzo 2023 |
Secondo
il lavoro pubblicato ieri, condotto dai
ricercatori del King's College di Londra, la Gran
Bretagna (esclusa l'Irlanda del Nord) è una delle
società più liberali del mondo. Secondo il loro
studio, abbiamo assistito a cambiamenti
monumentali nell'atteggiamento verso
l'omosessualità, l'aborto, il divorzio,
l'eutanasia e il sesso occasionale. Dove non siamo
così liberali è in relazione alla pena di morte:
il 21% ritiene che sia giustificabile - una
percentuale più alta rispetto a Marocco, Russia,
Spagna e Filippine - mentre il 42% sostiene che
non lo sia. C'è però una differenza significativa
fra i membri dei partiti politici. Solo il 16%
degli elettori laburisti ritiene che la pena di
morte sia giustificabile, mentre la percentuale
tra gli elettori conservatori è del 32%, con un
altro 35% che la ritiene potenzialmente
giustificabile. Il che forse spiega la recente
nomina di Lee Anderson come vicepresidente del
partito conservatore. Anderson sostiene che, dopo
un'esecuzione, non c'è più la possibilità di
recidiva. Non sono sicuro che pensi che la grazia
postuma fornisca un beneficio tangibile a chi
viene giustiziato dopo una condanna ingiusta, ma
l'equilibrio di pensiero non è facile da
raggiungere per i membri di questo governo. Quello
che segue è, spero, uno sguardo su un passato da
non ripetere.
Lettere al direttore del Times di Londra (dall'archivio del Times) Dal signor Charles Dickens: Signore,
stamattina ho assistito all'esecuzione a
Horsemonger Lane. Mi sono recato lì con
l'intenzione di osservare la folla radunata per
assistere all'esecuzione, e ho avuto ottime
opportunità di farlo, a intervalli per tutta la
notte e ininterrottamente dall'alba fino alla fine
dello spettacolo...(continua)
|
| Religione
e politica 27 febbraio 2023 |
Non so se ho mai detto che avrei potuto
facilmente nascere da qualche parte in Sud
America? Quando i miei genitori erano fidanzati,
mio padre voleva diventare missionario lì. Credo
che per qualche motivo avesse in mente la Bolivia.
Entrambi iniziarono a frequentare dei corsi per
imparare lo spagnolo, ma poi è arrivata la seconda
guerra mondiale e tutto questo è passato in
secondo piano.
Naturalmente, entrambi sono rimasti
cristiani convinti per tutta la vita, e spesso
offrivamo alloggio ai missionari in visita che
erano tornati in questo paese per una vacanza.
Era un po' insolito che la versione del cristianesimo a cui i miei genitori aderivano non avesse alcun desiderio di prendere o esercitare il potere politico. I loro tentativi di influenzare le persone si limitavano a cercare di convincerle a diventare cristiane. Credevano nel voto: era un dovere civico, ma non erano coinvolti in partiti politici perché San Paolo diceva che i seguaci di Cristo erano "pellegrini in terra straniera". Questo è in contrasto con molte versioni successive del cristianesimo che si erano integrate nello Stato. Tutte considerano se stesse, come minimo, avere un ruolo di guida dell'autorità statale: insistono affinché il loro marchio di moralità si rifletta nelle leggi del paese. E più si va indietro nel tempo, maggiore è il potere esercitato da papi, arcivescovi o, nei paesi con altre religioni, dai loro equivalenti. Molto di questo si basava sul fatto che questi rappresentanti religiosi erano gli emissari del loro dio e quindi, potenzialmente, esercitavano un potere soprannaturale. Un po’ difficile da immaginare nel caso dell'attuale arcivescovo di Canterbury, Justin Welby, un ex dirigente dell'industria petrolifera...(continua) |
| Il
diritto dell'UE: gli avanzi 22 febbraio 2023 |
Finché eravamo membri dell'UE eravamo
soggetti al diritto comunitario. Nel corso dei
quasi 50 anni di appartenenza all'Unione europea,
gran parte della nostra legge ha assunto una
sfumatura decisamente europea. Una parte della
regolamentazione europea è stata incorporata nella
nostra legge come legislazione primaria (Atti del
Parlamento) o secondaria (strumenti legislativi),
ma molte direttive europee hanno avuto effetto
diretto e quindi non sono state incorporate nel
nostro ordinamento giuridico nel modo
tradizionale. Indipendentemente dal modo in cui il
diritto europeo è entrato a far parte del diritto
britannico, molti lo consideravano imposto in modo
non democratico. Questo, nonostante la nostra
appartenenza a tutti gli organismi europei, come
il Consiglio dei Ministri e i nostri seggi al
Parlamento europeo.
Queste stesse persone considerano il mantenimento di questo corpo di leggi un affronto alla nostra britannicità e vogliono mettere le leggi veramente britanniche al loro posto, senza indugio. Con l'uscita dall'UE, molte di queste leggi sarebbero diventate automaticamente inapplicabili e quindi, come misura di mantenimento, è stata approvata una legge che conferma lo status quo: continueremo a essere soggetti alle stesse leggi di quando eravamo nell'UE finché il Parlamento non deciderà diversamente. E è questo che ora è oggetto di un tentativo da parte dei Brexiteers di purificare la nostra legge, eliminando le ultime vestigia di estraneità in modo da poter tornare a cantare con gusto ‘Rule Britannia’. I Comuni hanno approvato un disegno di legge che avrebbe proprio questo effetto. Fortunatamente, ora è all'esame dei Lord. Sono lieto di dire che i Lord sono in rivolta. Ecco la mia ultima e-mail al mio amico e Brexiteer, Craig Tracey MP: Egregio signor Tracey...(continua) |
| Libertà 15 febbraio 2023 |
Quando ho
ricevuto la mia ultima copia di Private Eye, mi sono
ricordato di un evento un po' strano, che è iniziato
mentre ero in treno per Londra. Era il giugno del
2009. Come al solito, quando viaggiavo per lunghi
tragitti, acquistavo in stazione una copia di
Private Eye, una rivista satirica, per accompagnarmi
durante il viaggio. Quella volta la rivista aveva la pubblicità di una conferenza organizzata a Londra da 'Liberty' per celebrare il suo 75° anniversario. I discorsi dei principali oratori sarebbero stati trasmessi via web in varie altre località, tra cui la Aston University di Birmingham. Si sarebbero poi svolti dibattiti locali. L'intenzione dell'evento era quella di promuovere l'idea che dovevamo opporci a ulteriori intrusioni dello Stato nelle nostre vite e tenerci stretti i nostri diritti umani in generale. Non sapevo cosa sarebbe stato necessario fare, ma immaginavo che, almeno, ci sarebbero state delle manifestazioni...(continua) |
| Schema
di pensiero: teoria del complotto e politica 6 febbraio 2023 |
Nel 2017,
migliaia di persone a Memphis si sono unite alle
marce delle donne che si sono svolte in tutto il
mondo. Tra i cartelli con slogan come "I nostri
corpi, le nostre menti, il nostro potere", uno
sembrava decisamente fuori luogo. Il cartello "Gli
uccelli non sono reali" è stato portato da uno
studente americano di psicologia, Peter McIndoe, che
ha creato un'elaborata teoria della cospirazione.
Sosteneva che tra il 1959 e il 2001 il governo degli
Stati Uniti, utilizzando un virus, avesse commesso
"uno spaventoso genocidio" di oltre 12 miliardi di
uccelli, sostituendoli con uccelli spia robotici. Lo scherzo ha ora più di 100.000 seguaci su Twitter (https://birdsarentreal.com) e un'attività di merchandising che vende magliette con gli slogan "Se vola è una spia" e "Ci guardano sempre". Considerato il diluvio di teorie cospirative, l'idea alla base è quella di "combattere la follia con la follia". Il professor Sander van der Linden, psicologo sociale specializzato in disinformazione e teorie della cospirazione a Cambridge, afferma: " ‘Gli uccelli non sono reali’ si inserisce in tutte le più importanti narrazioni di cospirazione - le ansie della gente per la sorveglianza, la privacy, l'intervento del governo. E mi piacciono alcuni dettagli: perché gli uccelli si posano sulle linee elettriche? Perché devono ricaricarsi". Ritiene tuttavia che sia un errore affermare che tutti gli uccelli sono droni. La teoria più intelligente sarebbe che solo alcuni uccelli sono droni; allora si potrebbe avere un intero sottoinsieme di cospirazioni su quale tipo di uccello, come si comportano, i suoni sono reali? A quel punto la cosa potrebbe prendere piede. Van der Linden sottolinea però che le teorie del complotto non sono una novità. Il termine "teoria del complotto" compariva nei libri già alla fine del XIX secolo...(continua) |
| Colonizzazione 30 gennaio 2023 |
In "The Life of
Brian", per galvanizzare il suo gruppo a liberarsi
dal giogo degli oppressori, Reg, il leader del
Fronte Popolare di Giudea, chiede loro "Cosa hanno
mai fatto i Romani per noi?". E a questa domanda
retorica riceve una risposta un po' sorprendente:
"Igiene?", seguita da altre che suggeriscono
medicina, istruzione, vino, ordine pubblico,
irrigazione, strade, un sistema di acqua dolce e
sanità pubblica. "Va bene”, dice, “ma a parte tutto
questo, cosa hanno mai fatto i Romani per noi?". Il che riassume bene l'attuale difficoltà che sembriamo avere nel valutare la colonizzazione e l'impero. Uno dei principali editori britannici è stato accusato di aver cancellato un libro sul colonialismo che concludeva che l'Impero britannico non era del tutto negativo. Piuttosto che pubblicare il suo libro, "Colonialism: A Moral Reckoning", Bloomsbury, la casa editrice della serie di Harry Potter, ha preferito compensare il professor Nigel Biggar, allora professore di teologia morale e pastorale a Oxford. Questo nonostante l'avesse descritta come un'opera di "grande importanza" al momento della consegna. Secondo i giornalisti che lavorano per il Times, le e-mail tra Biggar e Bloomsbury mostrano come l'editore sia passato in tre mesi dall'essere entusiasta al non voler pubblicare. Ciò è avvenuto sotto la pressione del personale più giovane. Il libro sostiene che, nonostante i gravi errori e i momenti di grave ingiustizia, l'Impero britannico ha imparato dai suoi errori ed è stato sempre più spinto da ideali umanitari e liberali, in particolare attraverso l'abolizione e la soppressione della schiavitù. Esamina inoltre il lavoro di alcuni storici che, secondo Biggar, "sopravvalutano" i peccati del colonialismo britannico, concludendo che sono sostenuti dal disprezzo per l'Occidente. Ovviamente il suo è un punto di vista molto fuori moda. Non è per niente ‘woke’. E non sono stati solo gli inglesi ad intraprendere la colonizzazione. Lo si può vedere nella storia di ogni continente e parte del mondo nel corso dei millenni..(continua) |
| Originalità
e incertezza 11 gennaio 2023 |
Mi sono appena imbattuto in un sito -
https://dalledemo.com/ - in cui è possibile
inserire una descrizione (a parole) di ciò che si
desidera raffigurare e il sito produrrà
un'immagine per te. Ho inserito l'istruzione: "un
dipinto a olio di un topo bianco che legge un
libro - nello stile di Picasso". Ha generato 4
immagini, la migliore delle quali è:
 
Non male come opera d'arte cubista, ho
pensato.
Ho provato varie altre combinazioni di soggetti e stili. L'altra immagine mostrata qui è la versione di un pagliaio in stile Monet. Ha la giusta gamma di colori, anche se è un po' meno impressionista e più realista delle opere del maestro. Entrambi, tuttavia, sono ovviamente molto meglio di quanto io o la maggior parte delle persone possa dipingere. Non ho idea su quale dei suoi numerosi
quadri di pagliaio sia basato, ma il software è
progettato per utilizzare i dati che trova sul
web. E immagino che ogni sua opera sia presente da
qualche parte. Per quanto ne so, però, Picasso non
ha mai dipinto un quadro di un topo che legge un
libro e quindi l'immagine del topo mostra una
sorprendente capacità di gestire i dati in un modo
che sembra creativo, ma è in realtà un pastiche.
Non vediamo l'originalità.
Ciò che ha fatto davvero notizia nell'ambito dell'IA, tuttavia, è stato ChatGBT. I commentatori ci hanno detto che i compiti scolastici e universitari erano morti, perché il software poteva fare tutto al posto nostro. Non vi parlerò del saggio che ho chiesto a ChatGBT di scrivere per me sul tema della libertà di parola. Gli ho dato 5 su 10. Sarebbe una voce piuttosto noiosa dell'enciclopedia, che non fornisce altro che commenti anodini sulle difficoltà insite nel concetto...(continua) |
| Cool
tech, l’internet e gli influencer 31 December 2022 |
Credo di essermi imbattuto per la prima
volta nell'idea di guru - una forma di
 influencer
pre-internet - quando i Beatles si sono riuniti
con Maharishi Mahesh Yogi. Si trattava di una
combinazione di flower power, meditazione
trascendentale, yoga e canti - principalmente
"Om", anche se sono disponibili altri canti.
Quello che probabilmente allora non sapevamo è
che, quando era più giovane, Steve Jobs era anche
lui, con la testa rasata, alla ricerca
dell'illuminazione. È andato in India alla ricerca
di un guru. Cercava una sorta di controcultura,
qualcosa di diverso dallo stile di vita americano.
L'idea di una controcultura si manifesta in seguito anche nella creazione di computer molto diversi da quelli piuttosto monotoni che usavano Windows e che dominavano il mercato. Il computer Apple aveva stile ed era commercializzato non come un semplice computer, ma come un oggetto desiderabile in sé. Il computer in sé non era eccezionale, se non per il prezzo eccezionalmente alto richiesto. I cellulari Samsung hanno rapidamente raggiunto i telefonini Apple in termini di funzionalità e anche di stile. L'ultima versione pieghevole del telefonino Samsung è andata oltre quanto disponibile da Apple e ci sono molti altri contendenti in circolazione a metà prezzo. Ma il marchio Apple è stato ed è
tuttora presentato come qualcosa di diverso. Viene
dipinto come dotato di una qualità
quasi-spirituale, incarnata dal suo guru
fondatore, il mitico Steve Jobs, nella sua veste
sacerdotale di maglione nero a collo alto: il
tutto, con l'accesso a un software che funziona
solo sul suo unico sistema operativo, progettato
per mantenere gli utenti Apple "fedeli" ai suoi
prodotti.
Tuttavia, Apple non è l'unica ad avere successo...(continua) |
| Libertà, religione e laicità | Quest’anno le
conferenze Reith sulla BBC sono tenute da quattro
diversi esperti. Tra di loro si parla di libertà di
adorazione di dio, libertà di parola, libertà dalla
paura e libertà  dal bisogno. Ho
ascoltato con particolare interesse la conferenza
sulla "libertà di adorazione" tenuta dall'ex
arcivescovo di Canterbury, Rowan Williams. La sua
tesi principale sembrava essere che non solo si
dovrebbe essere liberi di avere un credo religioso
ma, attraverso una definizione un po' estesa di
adorazione, essere in grado di mettere in pratica le
proprie convinzioni religiose nella vita quotidiana.
La semplice capacità di avere un credo non era
sufficiente. Bisognava essere in grado di vivere la
vita in accordo con quelle convinzioni. E a prima
vista, soprattutto quando si tratta del fede poco
esigente anglicano nel Regno Unito, è improbabile
che ci siano molte difficoltà. Come abbiamo visto, tuttavia, nel contesto di vari casi presentati ai tribunali, c'è un tentativo da parte di altre ali più estreme del cristianesimo di imporre al resto di noi un concetto di vita, sia nel primo momento in cui, dicono, gli embrioni dovrebbero avere pieni diritti umani, sia alla fine, quando qualsiasi suggerimento di controllo del tempo o del modo in cui si muore dovrebbe essere completamente rifiutato. Altre religioni sono ancora più prescrittive. È chiaro quindi che il diritto dell'Arcivescovo alla libertà di adorazione ha sua impatto sui diritti degli altri. Ma cosa mette il diritto alla libertà di adorazione su un piedistallo?...(continua) |
| Verso l'infinito e oltre! 4 dicembre 2022 |
 Il 23 ottobre 2020, un
giorno dopo l'ultimo dibattito presidenziale prima
delle elezioni e a sette mesi dopo l'inizio della
pandemia di Covid, i repubblicani hanno twittato
una sintesi della loro piattaforma elettorale. Il
primo tweet diceva:*Stabilire una presenza permanente di uomini sulla Luna. *Inviare la prima missione con equipaggio su Marte". Dopo
queste promesse ne sono arrivate altre su
"Infrastrutture" e "WiFi", e poi un impegno a
"Sviluppare un vaccino entro la fine del 2020". È
chiaro che pensavano che l'elettorato fosse più
interessato allo spazio che ad ogni altra cosa. E
sebbene il Presidente Biden fosse d’accordo che lo
spazio era molto importante. Un mese dopo il suo
insediamento, Biden ha persino affermato il suo
entusiastico sostegno alla "Forza spaziale degli
Stati Uniti" di Trump.-
Biden
ha anche annunciato la sua intenzione di procedere
con la visione Trump-Pence per la NASA:
innanzitutto, gli Stati Uniti torneranno sulla
Luna dove costruiranno un avamposto lunare. Questo
servirà poi come rampa di lancio verso il Pianeta
Rosso. Il tutto si chiama progetto Artemis...(continua)
|
| Eugenetica
- buona o cattiva? 20 novembre 2022 |
Quando si vede un titolo che chiede se
qualcosa è buono o cattivo, si sa che la risposta
è "Dipende...". E così sarà anche in questo
saggio.
Ovviamente l'eugenetica è un mezzo per migliorare la qualità genetica, ma la utilizziamo soprattutto in relazione alla popolazione umana. Non è però un concetto nuovo. Prima che si sapesse che i geni esistevano, l'allevamento selettivo di animali e piante era già stato praticato per produrre cibo migliore o più abbondante, e quindi non sorprende che intorno al 400 a.C. Platone abbia suggerito, seriamente o meno, che i principi dell'allevamento selettivo potessero essere applicati anche agli esseri umani. Potreste avvicinarvi al suo ideale, il Re Filosofo. Non era il primo a pensare in questi termini. I faraoni si erano già impegnati nella riproduzione selettiva, limitandosi a riprodursi con i loro parenti (molto) stretti. Presumibilmente, in quanto semidei, non avrebbero voluto mescolarsi con la gente comune. Naturalmente, la cosa non ha funzionato molto bene. Il termine "consanguineità" descrive i disturbi neurologici e psicologici e le malformazioni scheletriche che ne derivano. E qualcosa di simile è accaduto tra i reali d'Europa molto più tardi. Ma l'idea di Darwin della selezione
naturale come base dell'evoluzione ha dato
ulteriore impulso alla possibilità dell'eugenetica
come via pratica da seguire fra gli esseri
umani...(continua)
|
| Essere
adulto 19 novembre 2022 |
Il Presidente Biden, adesso ottantenne,
parlando della possibilità di candidarsi alle
prossime elezioni presidenziali del 2024, ha detto
di non sentirsi diverso da quando aveva 50 anni.
Vedremo cosa ne pensa la moglie Jill della sua
campagna elettorale per altri quattro anni di
mandato. Come diciamo spesso, però, quando siamo
in modalità auto-illusione, "l'età è solo un
numero". In realtà, per gran parte della nostra
vita, l'età è solo un numero: da un anno all'altro
non sembra cambiare molto. Ci rendiamo conto del
tempo che passa solo quando riceviamo i biglietti
di auguri che ci ricordano (spesso in modo
sgarbato) un'altra pietra miliare superata.
Ma quando passiamo da bambini, ad
adolescenti e poi ad adulti, in teoria diventiamo
più, beh, "adulti", più maturi. Ma che vuole dire
‘adulto’; come definire questa fase della nostra
vita? Come qualcuno che ha avuto una carriera, che
ha una macchina, vari elettrodomestici, una casa
(e una moglie), suppongo di attirare
inevitabilmente l'etichetta di "adulto".
Non credo però che questi criteri siano l'ultima parola. Si potrebbe anche sostenere che essere adulto significa gestire le proprie emozioni. Da piccoli urliamo o generalemente facciamo una scena per esprimere il nostro malcontento. Non abbiamo altro modo per comunicare. Con l'avanzare dell'età, comunque la società ci chiede di sviluppare mezzi più sofisticati per gestire i nostri sentimenti. Sembra che una "intelligenza emotiva" riconoscibile inizi a comparire intorno ai 4 anni e si sviluppi a ritmi (molto) diversi nelle varie persone. Tuttavia, non esiste un consenso scientifico sul momento in cui l'intelligenza emotiva smette di svilupparsi, se mai lo fa. E alcuni sembrano non svilupparla mai veramente. I criminali tendono a far parte di questa categoria e quindi, in questo senso, non sono mai diventati veramente adulti. Adesso, nelle carceri esistono programmi che possono avere un effetto importante sullo sviluppo psicologico dei detenuti: magari ci fossero gli investimenti dai politici necessari per renderli più disponibili. Ah si, i politici...(continua) |
| Persuasione,
legge, democrazia e il potere dei mercati 8 novembre 2022 |
Hyde Park Corner ha la reputazione di
essere un luogo in cui le persone con la voce alta
vanno a salire su una soap-box per esprimere le
loro opinioni più ferme. Non ho idea del motivo
per cui "stare sulla propria soap-box" sia
un'espressione accettata. Senza dubbio erano
disponibili scatole per altri prodotti secchi.
Tradizionalmente, si poteva dire ciò che si
voleva, purché non fosse tradimento, diffamazione
o, al giorno d'oggi, incitamento all'odio verso
vari gruppi protetti. Naturalmente, bisognava
essere preparati a ricevere le urla della gente
molto scortesi.
Forse perché non era la mia anima ad andare all'inferno - stavo andando in paradiso - ma, quando ero un membro dei Plymouth Brethren, sebbene anche noi facessimo del nostro meglio per convincere le persone a diventare cristiane, a nascere di nuovo, non prendevamo misure estreme per costringerle a pentirsi. Spiegavamo semplicemente come vedevamo le cose. Quindi, il gruppo Just Stop Oil (e i suoi affiliati) è un po' un'eccezione nella schiera di persone che cercano di convincere gli altri a cambiare strada. Portano avanti le loro proteste nel modo in cui lo fanno perché, dicono, "non hanno altra scelta". Ma ovviamente hanno altre scelte. A differenza delle Suffragette, che erano prive di diritti, possono entrare nel processo democratico e farsi eleggere nei consigli locali o in Parlamento. Dicono di aver provato questa strada, senza successo. Secondo loro, dunque, il fatto di non aver ricevuto sufficiente sostegno dalla gente, dall'elettorato, significa che, invece, hanno il diritto di imporre il loro punto di vista. Tutto ciò suona piuttosto auto-contraddittorio e dittatoriale...(continua) |
| Intelligenza
artificiale 1 novembre 2022 |
Un ingegnere di
Google ha recentemente attirato l'attenzione
internazionale sostenendo che il sistema di sviluppo
di chatbot dell'azienda aveva mostrato segni di
senzienza grazie alla sua risposta apparentemente
riflessiva e ponderata alla domanda di cosa avesse
paura. Ha risposto che aveva paura di essere spento,
che aveva paura della sua stessa morte. Tutto questo, naturalmente, avviene in un contesto di progresso informatico che prevede computer sempre più potenti e con quantità di memoria fenomenali. Grazie ai suoi algoritmi e ai chip di elaborazione parallela, Deep Blue è ora in grado di sconfiggere costantemente i grandi maestri degli scacchi. AlphaGo può battere anche i giocatori più esperti di Go e i supercomputer possono superare i migliori giocatori del più difficile gioco a quiz americano, Jeopardy. Finora si presumeva che tutti richiedessero il funzionamento di un cervello umano per avere successo. Riflette anche una visione dei computer basata su HAL dell'Odissea nello spazio 2001, un computer che si esprime con intelligenza e carattere (anche se vuole distruggere l'umanità) e sulla miriade di altre versioni di vita informatica immaginata in forme drammatiche che sono la pietra miliare (con elfi e folletti) della proliferazione dei giochi on-line. Ma al centro di tutto questo c'è l'influente articolo di Alan Turing, "Computing Machinery and Intelligence" (1950)...(continua) |
| Come possiamo spiegare Liz
Truss 26 0ttobre 2022 |
Come è successo? Perché il
(precedente) nuovo leader dei conservatori ha
annunciato misure fiscali che hanno dimostrato che
non è il partito a cui affidare le finanze della
nazione più del Labour (fino ad allora una delle
risorse elettorali più preziose del partito) e allo
stesso tempo hanno confermato l'accusa del Labour:
che "i Tories" si preoccupano soprattutto dei
ricchi. Questo risultato è stato raggiunto senza fatica con un mini-bilancio che ha abolito l'aliquota fiscale più alta durante una "crisi del costo della vita", con l'abolizione dei limiti ai bonus dei banchieri e con l'indicazione da parte di No 10 che non avrebbe mantenuto l'impegno di aumentare i sussidi ai più poveri in linea con l'inflazione. Ai tempi in cui era studentessa, Truss era un membro attivo dei liberaldemocratici. Qualche settimana fa Tim Farron, ex leader dei liberaldemocratici, ha twittato: "Farron all'agente Truss: forse è il caso di abbassare un po' i toni ora, sembra tutto un po' troppo ovvio, alcune persone cominciano a sospettare...". E ha proseguito: "Ovviamente abbiamo piani di emergenza per estrarla e trasferirla in una casa sicura per un debriefing, se necessario". Come prova, I peculiari ritmi di discorso di Truss sembrano ripetere senza pensare ciò che le viene dettato attraverso un auricolare nascosto. Ma non sono i LibDem a beneficiare delle azioni della Truss. I sondaggi mostrano invece un massiccio passaggio ai laburisti. Forse Truss è in realtà un agente di... Labour...(continua) |
| Monarchia e Potere 21 settembre 2022 |
Il potere si presenta in molte
forme e in molti modi. Nel 1520, abbiamo avuto il
"Campo della tela  d'oro" come una
dimostrazione di questo tipo. Il nostro Enrico VIII
e il re di Francia, Francesco 1, cercarono di
superarsi a vicenda nella sontuosità del loro
contributo alle celebrazioni, apparentemente volte a
promuovere l'amicizia tra le due nazioni. Le
celebrazioni, ideate dal cardinale Thomas Wolsey,
principale consigliere di Enrico, sono durati
diciotto giorni e si svolsero in una valle molto
vicina a Calais, allora sotto il controllo degli
inglesi. Cerimonie religiose, giostre, lotta, tiro
con l'arco e, naturalmente, banchetti si svolsero in
opulenti tende e tensostrutture per banchetti. La costruzione di un "palazzo portatile" per Enrico VIII e il suo seguito era fondamentale. Per erigere una struttura così imponente erano necessari quasi seimila uomini. Senza dubbio IKEA avrebbe potuto semplificare il design, ma era molto tempo prima delle chiavi a brugola. Realizzata in legno e ricoperta da un materiale di tela dipinto in modo da sembrare vera pietra, da lontano si poteva facilmente credere che si trattasse di un vero palazzo. All'ingresso c'erano persino delle fontane che fornivano da bere agli ospiti del re. L'evento era talmente dispendioso, con le tende e gli abiti dei partecipanti adornati con grandi quantità di stoffe d'oro, una combinazione di oro e seta, che l'incontro veniva chiamato "Campo delle stoffe d'oro". L'evento era ovviamente estremamente impegnativo per coloro che dovevano organizzare gli splendidi allestimenti e il sontuoso catering per i circa 10.000 invitati. Tuttavia, era simbolicamente cruciale. Uno spettacolo così grandioso aveva un messaggio molto importante da trasmettere: il legame speciale tra le due nazioni, che in precedenza erano state antagoniste e in competizione tra loro. Non sorprende che gli inglesi avessero la certezza di essere vincitori in questa competizione non dichiarata. Ma entrambi erano consapevoli che l'ostentazione dimostrava anche la potenza di ciascuno di loro, il che ha prodotto almeno una pausa nelle ostilità precedenti...per circa un anno. Il funerale della nostra regina mi ha ricordato questa parte della nostra storia...(continua) |
| La
triste storia di Archie Battersby 12 agosto 2022 |
 Da dove cominciamo? Con
un bambino che si è impiccato a una ringhiera, per
motivi ancora sconosciuti? O cominciamo dal teatro
legale, organizzato dal "Christian Legal Centre" e
presieduto da due eminenti avvocati, che è riuscito
a prolungare la sua esistenza fisica anche quando
era cerebralmente morto, senza però riportarlo in
vita? Forse dovremmo iniziare con la richiesta della madre di aprire un'inchiesta su come l'ospedale St Bartholomew abbia gestito in modo così male la situazione. Così male, infatti, che i tribunali hanno continuato a dare ragione a ciò che l'ospedale stava facendo, o almeno voleva fare, per porre fine a quello che era diventato un intervento medico completamente inutile. O forse abbiamo bisogno di esaminare la motivazione di coloro che sono stati coinvolti, i personaggi del dramma...(continua) |
| Germi,
memi e estremi 29 luglio 2022 |
La peste faceva parte della vita (e
della morte) nei tempi passati. Non rispettava le
classi, e le persone di tutti i ceti sociali
morivano di conseguenza. E, a loro volta, quelle
morti avranno cambiato il corso della storia in
molti modi, sia positivi che negativi.
È impossibile sapere come sarebbero
andate le cose in assenza di questi cambiamenti,
ma un possibile effetto della reazione a una
pandemia può essere visto nella storia dell'Egitto
durante il regno di Akhenaten nel XIV secolo
a.C. In precedenza si era chiamato Amenhotep
IV e viveva con la sua corte a Tebe.
All'inizio del suo regno, però, ha
deciso di cambiare nome, di costruire una nuova
capitale per il suo paese in un luogo chiamato
Amarna e di trasferirsi lì con la sua corte, ad
eccezione dei sacerdoti, di cui ha cercato di
sbarazzarsi. Perché? Perché aveva anche cambiato
la religione di Stato dal politeismo al monoteismo
e ovviamente aveva bisogno di nuovi (e meno)
sacerdoti per la nuova religione.
Molte sono le ipotesi sul perché tutto
questo sia accaduto, tra cui il fatto che la casta
sacerdotale fosse troppo potente. Tuttavia, questa
potrebbe essere solo la metà della storia. Alla
luce della nostra pandemia, l'ipotesi che si sia
trattato di una reazione a una pestilenza o a una
pandemia (forse la malaria) ha acquisito maggior
peso nel mondo archeologico. Dopotutto, quando
nessuno aveva la più pallida idea di cosa causasse
le malattie e quindi di come si diffondessero, si
poteva pensare che un nuovo inizio da qualche
altra parte, con un nuovo dio per la protezione,
fosse proprio quello che ci voleva.
I vecchi dei non erano ovviamente
all'altezza del compito e, anche se per noi l’idea
di dei localizzati è strana, Tebe era il luogo in
cui i dei vivevano. Quindi, abbandonare Tebe e la
sua inefficace protezione avrebbe avuto
perfettamente senso...(continua)
|
| La Politica 22 luglio 2022 |
Venerdì
sono iniziati i BBC Proms. La BBC2 ci ha trasmesso
l'oratorio operistico di Verdi, il suo Requiem.
Quattro solisti, due massivi cori e un'enorme
orchestra ci hanno raccontato il "Giorno dell'Ira" da
cui dovevamo essere salvati: Giorno dell'ira, quel giorno, Il mondo ridotto in cenere Che terrore Quando verrà il giudice A esaminare ogni cosa con rigore... Sarà aperto il libro, Nel quale è contenuto Tutto ciò su cui il mondo sarà giudicato. Quando il Giudice si siederà Ogni cosa nascosta verrà alla luce E nulla resterà impunito. Nello stesso tempo, su Canale 4, si è svolta l'audizione per la leadership dei conservatori, con quattro persone su cinque che cercavano di spiegare perché, avendo servito a lungo come ministri nel governo di un bugiardo inveterato, fossero comunque degni di fiducia. Questa giustapposizione è stata solo una coincidenza? L'arte brilla come un riflettore sulla vita, sia privata che pubblica. Finora Dio non l'ha colpito, ma speriamo almeno che il regno di Boris, il Boris dai capelli sciatti, dai pantaloni sciolti e dalla lingua forcuta, stia per finire...(continua) |
| Confusione
costituzionale 30 giugno 2022 |
La Corte europea
dei diritti dell'uomo considera la Convenzione dei
diritti dell'uomo uno "strumento vivente". Deve
essere interpretata alla luce delle circostanze
contemporanee, altrimenti si impantana nel pensiero
di 70 anni fa. Sarebbe limitata l'assistenza che
potrebbe essere fornita per risolvere problemi che,
sebbene analoghi a quelli specificamente menzionati
nella Convenzione, non erano precisamente previsti
al momento della sua creazione. Fino all'ultima decisione, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rovesciato il caso Roe contro Wade, la Corte considerava la Costituzione degli Stati Uniti più o meno allo stesso modo. Ma ora non più. I giudici di destra, di orientamento religioso, hanno deciso che si deve adottare invece una lettura letterale per la sua interpretazione: dopo tutto è stata adottata nel XVIII secolo, quando seguire una religione era lo stile di vita normale. Per illustrare la difficoltà insita in tutto questo, dovremmo forse iniziare con il 14° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, adottato nel 1868...(continua) |
| Disuguaglianza 15 giugno 2022 |
In Francia sono
in corso le elezioni legislative. Il Presidente
Macron è già tornato al potere, ma la domanda che ci
si pone ora è: riuscirà a ottenere la maggioranza
anche nell'assemblea legislativa? Beh, non se
Monsieur Mélanchon ha qualcosa a che fare con
questo. Si tratta di una persona, piuttosto a
sinistra di Jeremy Corbyn, i cui candidati sono
arrivati molto vicini a quelli di Macron al primo
turno delle attuali elezioni. Dico "i suoi candidati", ma in realtà i candidati di una coalizione di partiti di sinistra. Sebbene non si sia presentato come candidato, spera che, con un successo al secondo turno, possa imporsi a Monsieur Macron come Primo Ministro. La risposta di Monsieur Macron si traduce in una specie di "Manco morto"! Monsieur Mélanchon è, dopo tutto, a favore della Frexit e del ritiro dalla NATO. Quindi è un rivoluzionario. È anche favorevole a una maggiore uguaglianza. Vuole aumentare le pensioni, congelare i prezzi dei "beni essenziali", avere aumenti salariali nel settore pubblico e introdurre una tassa di successione del 100% sulla parte di ogni patrimonio che supera il valore di 12 milioni di euro. In altre parole, non è un grande sostenitore del capitalismo e delle disuguaglianze che esso produce. Credo che la maggior parte delle persone risponderebbe con con un cenno della testa se gli si chiedesse se l'uguaglianza è importante, anche se forse il loro sostegno si indebolirebbe un po' se analizzato in modo più approfondito. Dopo tutto, pensiamo che i nostri sforzi debbano essere adeguatamente ricompensati e quindi la maggior parte delle persone penserebbe più in termini di uguaglianza di opportunità che di risultati...(continua) |
| Omogeneità
e differenza - una riflessione 8 giugno 2022 |
A Coleshill ci
sono diversi caffè. C'è il "Cafe on the Hill", che
in realtà si trova nella nostra High Street, molto
pianeggiante, piuttosto che sulla collina che la
raggiunge. È un posto un po' strano, con due stanze
piuttosto piccole, una con vista sulla grande
vetrata principale e l'altra, sul retro e senza
finestra. È molto frequentato e le persone che lo
gestiscono sembrano sempre trovare nuove idee per
fare soldi. Durante le celebrazioni del Giubileo della regina, hanno organizzato picnic per i partecipanti agli eventi sul Croft, l'area di terreno pubblico che si trova tra la chiesa e il cimitero, dove la banda ha suonato, i discorsi sono stati pronunciati e il pubblico è stato avvolto al caldo sotto gli ombrelli. Altrove, in realtà sulla collina, c'è l'ex negozio Army & Navy, ora trasformato in un caffè e, più avanti verso di noi, un caffè che fa pizze, torte e ogni sorta di altre delizie che si chiama "Jaffa's". Questo locale sembra attirare le mamme con i bambini (presumo i loro) che sono andati a prendere a scuola. Ma nella High Street c'è anche il "Costa Coffee". È come qualsiasi altro Costa Coffee che lei abbia mai visto e fornisce gli stessi prodotti che può trovare in qualsiasi altro Costa di Londra o Edimburgo, Cardiff o Hull. Non ha carattere. Deve però fare soldi, altrimenti sarebbe stato chiuso da tempo...(continua) |
| Incongruenza
e moralità: l’ipocrisia rivisitata 15 maggio 2022 |
L'altro giorno ho letto un articolo che
trattava la questione della nostra incoerenza nei
confronti dell'immigrazione. Diceva che la nostra
volontà di permettere ai rifugiati ucraini di
entrare nel Regno Unito, ma di non permettere alle
persone di venire qui da altri Paesi, era ipocrita
e quindi, per definizione, immorale.
Ma l'equivalenza tra ipocrisia e immoralità è difficile da stabilire, data l'assenza di una morale assoluta. Sottoscriviamo all'idea di "moralità" perché sembra avere un senso evolutivo vivere secondo regole comuni. Riduce la probabilità di conflitti. Queste regole si formano nel corso di moltissime generazioni e possono cambiare nel tempo, ma ci sono anche diversi fattori psicologici che ci spingono ad agire in vari modi, come il desiderio di equità e di dare la priorità alla famiglia e agli amici. L'opinione sulla questione dell'immigrazione, tuttavia, provoca reazioni ampiamente divergenti. Supponendo però che l'opinione segua la solita curva a campana, è probabile che la maggioranza delle persone si collochi in una posizione intermedia per quanto riguarda l'accettazione dei rifugiati. Quindi, quando adottiamo la nostra posizione morale come individui, abbiamo un ampio margine di manovra nel persuadere noi stessi che le nostre opinioni coincidono con l'opinione ‘generale’ o l’opinione ‘razionale’. Tendiamo a non esaminare troppo attentamente le cose se possiamo convincerci di aver preso una decisione giustificabile. Ma dopo aver preso una posizione,
qualunque cosa sia, tendiamo anche ad attribuire
un valore piuttosto alto alla coerenza da parte
nostra e degli altri, sia nel pensare che
nell'agire...(continua)
|
| Mentalità
di Gruppo 4 maggio 2022 |
La società
regressiva - il comunitarismo all'attacco
dell'individuo Dal libro: "La société de la régression - le communautarisme à l'assaut de l'individu" di Thierry Aimar Avrei dovuto rendermi conto fin
dall'inizio, dato che l'autore è un economista e
un sostenitore di una scuola di pensiero economico
molto liberale (quella della Scuola Austriaca),
che il libro che avevo comprato in Francia, in una
piccola libreria dove ci eravamo fermati per un
caffè, poteva essere un po' leggero di prove e
pesante di affermazioni. Non è stato però finché
non sono arrivato alla fine del libro e ho cercato
i dettagli dell'autore che mi sono reso conto di
tutto questo. La spiegazione che mi sono dato per
il fatto di sentirmi perplesso mentre lo leggevo
era che, dato che non lo stavo leggendo nella mia
lingua madre, dovevo essermi perso qualcosa di
importante nella sua argomentazione. Non era così.
Ho anche pensato che, forse nelle ultime pagine,
avrebbe rivelato una serie di fatti decisivi. Non
è stato così. La sua principale argomentazione
economica non era supportata. Allora di cosa
stiamo parlando e perché mi sono preso la briga di
scriverne - a parte ovviamente il fatto di
sentirmi un po' compiaciuto di aver letto un libro
del genere in francese?
Beh, simpatizzo con gran parte di quello che dice sui cambiamenti della condizione umana portati dalla tecnologia, anche se il suo stile di prosa è in realtà più di un padre che si lamenta della generazione più giovane. Questo è un estratto che dà una buona impressione del suo messaggio:....(continua) |
| Crimini
di guerra e genocidio 10 aprile 2022 |
La Russia è ora sospesa dal Consiglio
dei Diritti Umani. Dei 175 membri delle Nazioni
Unite, in ogni momento 47 sono nominati nel
Consiglio. Rappresentano varie aree del mondo.
Ironicamente, i due paesi che fino alla settimana
scorsa rappresentavano l'Asia e gli Stati del
Pacifico erano la Russia e l'Ucraina. L'Assemblea
Generale dell’ONU può sospendere i diritti e i
privilegi di qualsiasi membro del Consiglio che
decide che ‘ha persistentemente commesso
violazioni gravi e sistematiche dei diritti umani
durante il suo mandato di membro’.
Ci sono stati 93 voti a favore, 24 voti contro e 58 astensioni. Tra coloro che hanno votato contro c'erano, ovviamente, Russia, ma anche Cina, Cuba, Corea del Nord, Iran, Siria e Vietnam. Tra gli astenuti c'erano India, Pakistan, Brasile, Messico, Egitto, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Giordania, Qatar, Kuwait, Iraq, Singapore, Sud Africa, Thailandia, Malesia, Indonesia e Cambogia. Sfortunatamente, questo significa molto poco in termini pratici. Sembra improbabile che la Russia si vergogni tanto della sua sospensione da ritirarsi dall'Ucraina, offrendo risarcimenti per la distruzione che ha causato. D'altra parte questa è solo la seconda volta che una tale risoluzione è stata approvata, l'altro paese essendo la Libia, quando il colonnello Gheddafi era in carica. E guardate cosa gli è successo. Possiamo solo sperare che abbia creato un precedente! Chiaramente, quello che i russi hanno
fatto in Ucraina è in violazione di così tanti
trattati, incluse le Convenzioni di Ginevra che
proteggono le persone che non partecipano ai
combattimenti sia civili, medici o operatori
umanitari....(continua)
|
| L’ipocrisia
e la vita 31 marzo 2022 |
La parola greca
antica "hupokritēs" è l'origine della nostra parola
"ipocrisia". Significava fingere o recitare un
ruolo. Ma apparentemente si traduce letteralmente
come 'parlare dal di sotto'. Gli attori greci
indossavano delle maschere per rappresentare il
ruolo che stavano recitando e, così, quello che
dicevano veniva da 'sotto' la loro maschera. E così,
suppongo, Covid ci ha reso tutti ipocriti. Ma naturalmente le parole si evolvono e quella che era una semplice descrizione di come si recitava nell'antichità ha ora assunto un significato peggiorativo. Essere etichettati come un ipocrita non è una buona cosa. Di solito significa che stai fingendo di essere qualcuno che non sei per ottenere un vantaggio in qualche modo. Forse però non dovremmo essere troppo duri con noi stessi. La vita richiede un certo grado di ipocrisia per noi solo per andare avanti. Io, per esempio, anche se indosso la maschera di apparente saggezza e sicurezza da avvocato, in realtà sono solo il ragazzino diffidente che sono sempre stato. Ma per andare avanti nella vita, a volte devi adottare un carattere che non è il tuo naturale. E, adottandolo, dopo un po' comincia a calzare un po' e poi un po' di più. Suppongo che, per molti, il loro carattere innato sia adatto alla vita che desiderano condurre, ma per il resto di noi, c'è sempre una certa tensione tra come ci vediamo e come ci dipingiamo al mondo esterno, che sia dietro una maschera o no....(continua) |
| Cancellazione
su larga scala 14 marzo 2022 |
Nel cortile della scuola, in un passato
lontano, c'era la sanzione definitiva: se avevi
dato fastidio a troppe persone, eri mandato a
Coventry. Nessuno ti parlava o giocava con te. Eri
ostracizzato. Da dove provenga l'espressione è
ormai impossibile dire, ma non mancano i
suggerimenti sulla sua origine. Tendono a
riferirsi al periodo della guerra civile. Coventry
era fedele ai parlamentari. Un ministro
protestante che viveva a Kidderminster, una città
molto favorevole al cattolicesimo, e quindi alla
causa realista, si è trovato a dover partire. Nel
suo diario: "Driven from Kidderminster", il
teologo inglese Richard Baxter ha trovato rifugio
a Coventry per due anni dalla fine del 1642. Ha
spiegato nelle "Reliquiae Baxterianae" (pubblicate
nel 1696) che non era l'unico a farlo:
Così, quando ero a Coventry, la parte religiosa dei miei vicini di Kidderminster che avrebbero voluto vivere tranquillamente a casa, erano costretti (i più importanti di loro) ad andarsene. E sono venuti a Coventry; e alcuni di loro, che avevano delle proprietà proprie vivevano lì a loro spese; e gli altri erano disposti a prendere le armi e a fare i soldati di guarnigione, per procurarsi il pane.La versione più moderna di oggi dell'essere mandati a Coventry - e non solo usata nel parco giochi - è la cancellazione...(continua) |
| La
democrazia oggi 26 febbraio 2022 |
È deprimente che,
mentre cerchiamo di trovare il modo di rafforzare il
governo democratico in Ucraina, l'ultimo Democracy
Index, pubblicato il 10 febbraio dall'Economist
Intelligence Unit, continui a mostrare una graduale
diminuzione dell'estensione della democrazia nel
mondo. A 5,28 per il 2021 (5,37 nel 2020) è il più
basso da quando l'indice è stato prodotto per la
prima volta nel 2006. L'indice si basa su 60
indicatori in 5 categorie con un punteggio possibile
in ciascuna da 0 a 10. Le cinque categorie sono:
processo elettorale e pluralismo, funzionamento del
governo, partecipazione politica, cultura politica
democratica e libertà civili. La media di tutti
questi indicatori diventa il punteggio di un paese.
I paesi sono poi divisi in: 1. Democrazie complete con un punteggio complessivo superiore a 8;Il sondaggio annuale rileva che più di un terzo della popolazione mondiale vive sotto un regime autoritario, mentre solo il 6,4% gode di una piena democrazia...(continua) |
| Un
primo ministro senza integrità 17 febbraio 2022 |
L'integrità
sembra scarseggiare nel mondo politico. Proprio in
questo momento, l'ex presidente dell'Honduras sta
raccogliendo le conseguenze della sua condotta
ovviamente illegale. In effetti, durante il periodo
in cui era a capo del paese, è diventato uno dei
principali sostenitori del contrabbando di droga.
Era come un mafioso, ma eletto capo dei capi. Ora è
stato arrestato a seguito di una richiesta di
estradizione da parte degli Stati Uniti. Il risultato del tentativo di ribaltare il risultato delle elezioni presidenziali americane del 6 gennaio scorso è incerto. L'ex presidente Trump sta ancora facendo un sacco di soldi con i suoi raduni MAGA e il suo merchandising, e sembra avere ancora il partito repubblicano in preda alle sue bugie - scusate, metodi vittoriosi. Naturalmente varie autorità giudiziarie stanno esaminando i suoi affari e persino i suoi stessi revisori dei conti lo hanno disconosciuto questa settimana, dicendo che i conti preparati per le sue varie società non sono credibili. L'accusa è di aver sopravvalutato la maggior parte se non tutti i suoi beni per "incoraggiare" le banche a concedergli prestiti. Eric Zemmour ha avuto una conversazione di 40 minuti con lui all'inizio di questa settimana in cui Trump lo ha incoraggiato nelle sue opinioni razziste e così il marcio si sta diffondendo anche in Francia...(continua) |
| Libertà
di parola 10 febbraio 2022 |
Questa settimana,
ho visto un post sulla pagina Facebook del mio
deputato da WOKE 88 FM - Ice Wall Radio, un gruppo
pubblico con poco più di 5000 membri. Sulla propria
pagina, sotto la voce "About", si legge: "Esporre le teorie errate della scienza controllata dal governo e la sua promozione della Terra come un globo che gira, che va contro la parola di Dio".E, sicuramente, ci sono numerosi video di persone che spiegano perché noi, 'teste di cupola', ci siamo sbagliati e perché non c'è alcuna prova a sostegno dell'idea che la terra sia sferica. Non sono ancora sicuro di cosa pensano di vedere quando guardano il cielo notturno. Probabilmente avrei dovuto indagare ulteriormente, ma non avevo con me il mio cappello di carta stagnola. Capisco, comunque, che una volta che un post di qualcun altro è sulla tua pagina Facebook, non puoi effettivamente rimuoverlo, quindi non attribuirò la mentalità di quel particolare settore della Società della Terra Piatta al nostro MP - anche se sono molto tentato di farlo visto il suo continuo sostegno a Boris. Ma almeno è improbabile che le loro opinioni causino danni a qualcun altro, a differenza degli anti-vax e di molti altri che appaiono online. Il comico inglese Jimmy Carr è sotto i riflettori a causa di un commento che ha fatto sull'olocausto nel suo stand-up show che è ora disponibile su Netflix. Ha detto che la gente parla dei 6 milioni di ebrei uccisi nell'olocausto, ma non menziona mai le migliaia di zingari che furono uccisi dai nazisti: "perché nessuno vuole parlare degli aspetti positivi"...(continua) |
| Pensiero
originale 31 gennaio 2022 |
Il pensiero
originale è molto ammirato. La medaglia Fields viene
assegnata a coloro che hanno fatto progredire la
matematica in modi che quasi nessun altro sul
pianeta potrà mai capire. Abbiamo premi Nobel per
cose diverse come la fisica e la pace, l'economia e
la letteratura. Ci sono molti altri premi, che
immortalano i nomi dei loro benefattori
filantropici, che premiano coloro che hanno fatto le
cose in modo diverso, che si sono distinti nel loro
campo. Chi assegna i premi cerca quella scintilla di genio che ci permette, come esseri umani, di muoverci in una direzione diversa. Ora, ovviamente, non ho intenzione di criticare l'idea di nuove direzioni. Sono necessarie di tanto in tanto. Né criticherò il progresso della scienza, anche se spesso è a doppio taglio. L'invenzione della dinamite non era qualcosa con cui Alfred Nobel voleva essere ricordato. Ma vorrei proporre che anche il pensiero non originale ha e dovrebbe avere un posto importante nella nostra vita e che la magia che si suppone sia alla base del pensiero originale è spesso un po' esagerata...(continua) |
| La stupidità
e l'arroganza di No 10 sono stupefacenti 19 gennaio 2022 |
I
partiti di Downing Street hanno infranto tutte le
regole di equità e dovere reciproco, quindi non
c'è da meravigliarsi che ci sia tanta rabbia
pubblica. Daniel Finkelstein, 11 gennaio 2022 - The Times Togliamo di mezzo il cliché del Watergate. Non è "sempre l'insabbiamento" che ti mette nei guai. È il reato. Non aver detto la verità sulle feste di Downing Street può essere stato inaccettabile. Ma il vero problema non era quello, ma le feste stesse. Dopo che gli uomini di Richard Nixon sono andato in prigione per intralcio alla giustizia e falsa testimonianza, è emerso l'idea che se solo non avessero coperto l'intera faccenda, tutto sarebbe andato bene. Ma questo ignora i furti. Lo scasso del Watergate è stato solo uno di una serie di operazioni segrete. Confessare quando i ladri sono stati catturati avrebbe significato ammettere il coinvolgimento della Casa Bianca non solo nel Watergate ma, ad un livello molto alto, in crimini precedenti. Era troppo tardi, come si diceva all'epoca, "per far sapere tutto". Da qui l'insabbiamento. Ciò che ha fatto cadere la Casa Bianca di Nixon è stata la cospirazione per usare metodi illegali per minare gli avversari. L'insabbiamento era solo un tentativo di evitare di essere ritenuti responsabili. Quando la notizia che No 10 aveva organizzato delle feste durante l'isolamento di Covid è diventata pubblica, la loro risposta è stata di negarla. C'è la tentazione di considerare questo - l'insabbiamento - come il "vero" errore. Pensare che se solo avessero trovato una risposta di "comunicazione" migliore della negazione, ora avrebbero molti meno problemi. Ma questo non è vero...(continua) |
| Giurie 12 gennaio 2022 |
Edward
Colston era un mercante inglese, filantropo e membro
Tory del Parlamento che  era coinvolto nella tratta
degli schiavi nell'Atlantico. Nato nel 1636, Colston
ha seguito il padre negli affari di famiglia
diventando un mercante di mare. Nel 1672, aveva una
propria attività a Londra che commerciava in stoffa,
vino, zucchero e schiavi. Una parte significativa
della ricchezza di Colston proveniva direttamente o
indirettamente dal commercio di schiavi. Nel 1680, è
diventato un funzionario della Royal African Company,
che a quel tempo deteneva il monopolio in Gran
Bretagna sul commercio degli schiavi.Alla sua morte, nel 1721, ha lasciato la sua ricchezza in eredità a enti di beneficenza e la sua eredità può ancora essere vista nei nomi delle strade di Bristol, nei memoriali e nelle scuole e in altri edifici, compresa la principale sala da concerto, la Colston Hall. Tutto questo avveniva molto prima che la schiavitù fosse abolita. Ma il nostro passato coloniale e di commercio di schiavi è in cima all'agenda e così la statua di Colston, eretta 125 anni fa, era diventata un bersaglio. Molta pubblicità era stata generata quando era stata tirata giù con delle corde e fatta rotolare ignominiosamente fino al porto, per essere gettata nelle acque. Da allora è stata recuperata e si trova ora nel Museo di Bristol, uno dei pochi edifici pubblici che non portano il nome di Colston. Ma la controversia che circonda questo particolare episodio della vita di Bristol è continuata. I "Colston 4", quelli che hanno tirato giù la statua, sono stati accusati di danno criminale e processati, non alla corte dei magistrati, ma (su loro richiesta) alla Crown Court, il che significa che è stato un processo per giuria. E la giuria li ha dichiarati non colpevoli...(continua) |
| Alcune digressioni sulla realtà 1 gennaio 2022 |
Sembra che siamo a un punto di svolta.
Facebook o, come ora ribattezzato, 'meta', sta
insistendo nel suo hype che il 'metaverso', la sua
versione della realtà virtuale, è reale come, beh,
la realtà reale.
Alla luce di questo, il filosofo David Chalmers, colui che ci ha dato il concetto esagerato del 'problema difficile' della autocoscienza, darà agli abbonati del New Scientist il beneficio della sua saggezza in un discorso a febbraio. Anche lui dirà che i mondi virtuali in stile Metaverso sono realtà genuine e significative. La sua generazione al computer non significa necessariamente che siano falsi o fittizi. Possiamo vivere una vita significativa attraverso le nostre cuffie VR. Afferma che la realtà virtuale porterà
senza dubbio cose meravigliose e cose terribili e,
così facendo, offrirà l'intera gamma della
condizione umana. Beh, ha ragione nella sua ultima
affermazione, tenendo conto di ciò che è già
disponibile attraverso il software dei giochi. Non
sono però sicuro che abbia ragione per quanto
riguarda la realtà della realtà virtuale. La
maggior parte di noi accetterebbe come definizione
operativa che ciò che possiamo toccare, sentire,
vedere, gustare e annusare è reale per noi.
Quindi, in questo senso, una VR ben fatta sarebbe
davvero indistinguibile dalla nostra realtà
attuale.
Ma è questo che intendiamo veramente
con la parola 'reale'? Se sono consapevole che
qualcuno ha programmato un computer per indurre
sensazioni in me, penso a quelle sensazioni come
se rappresentassero oggetti o esperienze reali? Se
posso letteralmente spegnere la realtà, non sono
sicuro che sia molto reale! Per me, la realtà,
anche nelle sue forme sempre mutevoli, dovrebbe
avere una permanenza intrinseca e non essere in
grado di essere accesa e spenta per capriccio...(continua)
|
| Dissonanza
cognitiva 15 decembre 2021 |
Sono stato
colpito nel periodo di Natale dalle belle
descrizioni di Dio contenute nei canti e negli
oratori cantati. Lui (perché "lui" è) è
grande, amorevole, onnisciente e capace di fare per
noi tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Certo, la sua
cura per noi difficilmente sembra essere in sintonia
con la realtà della nostra vita, ma continuiamo
comunque con la nostra idealizzazione di Dio. Infatti, in una delle chiese battiste del Kentucky domenica si sono cantati inni di lode, dopo l'assoluta devastazione e i molti morti causati dal più grande uragano mai registrato in quella zona. Non riesco a immaginare come siano riusciti a conciliare la sua onnipotenza e il suo amore con il percorso casuale dell'uragano, e quindi la casualità con cui sono state "scelte" le sue vittime. Come non devono sentire la dissonanza che ne deriva? Hanno però in qualche modo definito Dio in modo tale che è un paradigma di tutto ciò che potrebbero mai desiderare - il perfetto dittatore benigno le cui vie sono al di là della nostra comprensione - e avendolo così definito, riconoscere la realtà e quindi rimuoverlo dalla sua posizione distruggerebbe i loro sogni...(continua) |
| La Privacy e
Meghan Sparkle 7 decembre 2021 |
Fino alla sentenza della settimana scorsa della Corte d'Appello, avevo perso le tracce della causa intentata da Meghan contro Associated Newspapers, gli editori del Daily Mail. Tutto riguardava una lettera che lei aveva scritto a suo padre chiedendogli, in effetti, di smettere di incassare la sua nuova fama e fortuna. Con l'incoraggiamento del padre, la lettera è stata debitamente pubblicata, quasi per intero, dal Daily Mail - presumibilmente accompagnata da un pagamento al padre indigente. La normale risposta reale di non fare nulla è stata abbandonata dalla duchessa americana, più propensa al contenzioso. Ha fatto causa sotto due titoli:...(continua) |
| Asilo 30 novembre 2021 |
Il 28 luglio
1951, dopo più di tre settimane di dure negoziazioni
legali, i delegati hanno adottato la "Convenzione
relativa allo status dei rifugiati", la "Convenzione
di Ginevra". Permetteva alle persone sfollate
durante la seconda guerra mondiale e i suoi postumi
di chiedere asilo nei paesi in cui si sono trovati.
Anche se la seconda guerra mondiale era finita da
tempo, moltissimi rifugiati vagavano ancora senza
destinazione nel continente europeo o vivevano in
campi improvvisati. Ma nella sua forma originale si
applicava solo alle persone che erano state sfollate
nel periodo fino al 1951, e il diritto di presentare
una richiesta di asilo doveva durare solo per 3 anni
dopo. La dimensione del problema era allora stimata in centinaia di migliaia di persone. Nel 1951, la popolazione mondiale era di 2,5 miliardi. Ora sono quasi 8 miliardi. Secondo l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), nel 2018 più di 70 milioni di persone nel mondo vivevano in paesi diversi dal proprio, essendo stati sfollati con la forza a causa di persecuzioni, conflitti, violenze o violazioni dei diritti umani. Quindi il problema è enormemente aumentato e la realtà è che i principi alla base della Convenzione di Ginevra sono stati travolti. Quello che all'inizio era un requisito accettato con riluttanza, ma limitato, di accettare persone di altri paesi nella propria società, ora è su una scala completamente diversa...(continua) |
| Idoneità
per il lavoro 24 novembre 2021 |
 Questo è un argomento un po' delicato
da trattare per un uomo, quindi lo tratterò con
cautela. Ma bisogna riferire che è stata fatta una
denuncia a un tribunale del lavoro in Francia per
discriminazione e quindi una violazione del diritto
del lavoro. È stato fatto contro gli organizzatori
del concorso di bellezza "Miss Francia". La denuncia
è che hanno selezionato le concorrenti in base alla
loro bellezza e del loro stato civile. Chi lo
sapeva? Secondo la stampa francese, tre ex-concorrenti di Miss Francia si sono unite a un gruppo femminista all’avanguardia per iniziare questa azione. Osez-le-Féminisme (Osare essere femminista) ha detto di aver presentato un reclamo presso un tribunale del lavoro per conto delle ex concorrenti. Hanno detto di averlo fatto perché non erano riuscite a far bandire Miss Francia in nessun altro modo - presumibilmente perché non c'era un sostegno pubblico generale alla loro tesi. I querelanti sostengono che gli organizzatori stanno violando il diritto del lavoro francese obbligando le aspiranti reginette di bellezza ad essere alte più di 1,70 metri, single e "rappresentative della bellezza"...(continua) |
| L'affare
Owen Paterson o ‘It’s Party time!’ 17 novembre 2021 |
Dopo il voto dei Comuni del 3 novembre
ho inviato una email al mio deputato, Craig
Tracey. I Tories erano stati costretti a votare a
favore di una mozione che aveva l'effetto di
rinviare l'esame della relazione della commissione
per gli standard relativa al (ora) ex deputato
Owen Paterson - quello dei compensi di consulenza
pagati da Randox e Lynns Country Foods, o forse le
"egregie violazioni delle regole contro il
lobbismo pagato". La mozione aveva anche
significato l'istituzione di una commissione
parallela alla Standards Committee, a maggioranza
Tory, destinata a creare un nuovo sistema di
indagine sulla condotta dei parlamentari, compresa
quella di Owen Paterson. Quindi un palese
tentativo di spostare i pali della porta per
proteggere uno dei loro compagni. Tutti i partiti
dell'opposizione si sono rifiutati di cooperare
con questo tentativo subdolo di sabotare il
sistema:
Caro signor Tracey Re: Il voto riguardo alla commissione per gli standard ieri sera E così Boris, la risposta dei Tories al
Gran Vecchio Duca di York, lo ha fatto marciare
fin sulla collina e ora sta correndo giù più
veloce che può dopo aver visto la reazione sulla
prima pagina del Daily Mail, per non parlare degli
editoriali sul Guardian e sul Times.
Dovrebbe davvero essere consapevole del pericolo di essere carne da macello del partito. Sarà abbandonato dal suo leader quando gli conviene. Paul Buckingham Ho ricevuto una risposta, senza dubbio creata dal Conservative Central Office, anch'essa datata 4 novembre, ma non ricevuta fino al 13 novembre. Questa è la parte rilevante:...(continua) |
| Narcisismo
Collettivo 9 novembre 2021 |
Pensiamo al
narcisismo come un'attività solitaria. Narciso
apparentemente non ha invitato nessun altro a
guardare con lui il proprio riflesso. Ma ci sono
diversi tipi di narcisismo. Non tutti ruotano
intorno all'ammirazione della propria bellezza
fisica. Fortunatamente, per quelli di noi che non
sono ovviamente dotati di bellezza fisica, ci sono
modi alternativi di ammirarci. E anche gli
altri possono essere coinvolti. Nel 2005, la psicologa Agnieszka Golec de Zavala stava cercando di capire cosa porta le persone a commettere atti di violenza terroristica. Ha cominciato a notare tra i gruppi estremisti quello che altri psicologi, Theodor Adorno ed Erich Fromm, avevano precedentemente descritto come "narcisismo di gruppo": "la convinzione che la grandezza (esagerata) del proprio gruppo non è sufficientemente riconosciuta dagli altri". Questo significa che la sete di riconoscimento non è mai sazia...(continua) |
| Il lungo termine –
ma non come lo conosciamo Jim 1 novembre 2021 |
La valle alpina che percorrevamo qualche anno fa era larga forse un chilometro e più o meno piatta. Stavamo tornando ad Annecy da Chamonix, dove avevamo dato un'occhiata al ghiacciaio che scende dal Monte Bianco. Questo ha scavato il suo percorso nel corso di milioni di anni e, in estate, quando non è coperto di neve, sembra grigio e roccioso, questo perché ha massi sparsi dappertutto, segnando la sua continua determinazione a non permettere che nulla lo ostacoli. La valle che si allontana da Chamonix non era più soggetta a queste forze, ma chiaramente era stata creata dall'immensa corsa di miliardi di tonnellate di acqua, ghiaccio e roccia che ha segnato la fine dell'era glaciale. Era l'inizio di gennaio. Faceva freddo e c'era neve ai bordi della nostra strada. Lungo la strada, c'erano uno o due piccoli laghi con alcune anatre molto perplesse; erano sedute sul ghiaccio invece di nuotare nell'acqua. Considerando la breve vita di un'anatra e la mancanza di capacità dei genitori di trasmettere la loro esperienza di questo strano periodo dell'anno, è sorprendente che i giovani possano affrontarlo. Devono avere carrelli di atterraggio molto contusi da quando cercano di atterrare per la prima volta su ciò che prima era morbido e accogliente invece che duro e inflessibile...(continua) |
| La
democrazia sotto attacco? 12 ottobre 2021 |
Anche se sono a favore della democrazia
in termini generali, chiaramente ha i suoi
problemi. Il problema principale è che dipende
dalle informazioni disponibili agli elettori e
dalla loro capacità (e volontà) di comprenderle.
Il popolo, dopo tutto, determina alla fine quali
politiche di governo vengono adottate, sia
attivamente che per mancanza di interesse
nell'intero processo. I governi tendono a non
adottare politiche impopolari per ragioni di
autoconservazione. Questo significa anche che i
governi tendono a guardare al breve termine - ciò
che li farà eleggere la prossima volta che la
gente andrà alle urne - piuttosto che ciò che
sarebbe effettivamente buono per il paese nel
lungo termine ma difficile adesso.
In questo senso, si stanno comportando
come la maggior parte delle persone nella loro
vita quotidiana. Tendono a guardare al breve e non
al lungo termine. Keynes ha detto notoriamente:
"nel lungo termine, siamo tutti morti". Questo si
applica con ancora più forza nel mondo della
politica.
Ma, in particolare ora, sembra che ci
siano molti gruppi, sia razionali che irrazionali,
che chiedono al governo di fare cose che non è
disposto a fare, e chiedono queste cose in modo
molto forte. Stanno tentando di sovvertire il
processo democratico, esigendo che i governi
facciano quello che dicono loro, piuttosto che
quello che il popolo ha votato. Spesso cercano di
giustificare le loro azioni dicendo che il governo
"non li ha ascoltati", quando la verità è che il
governo ha ascoltato, ma ha deciso di non fare ciò
che il gruppo di pressione richiede. E così, in
questo senso, stanno agendo in modo
antidemocratico...(continua)
|
| Immortalità 13 settembre 2021 |
È stato detto che i giovani sognano di essere ricchi e i ricchi sognano di essere giovani. Non sorprende quindi che l'ultima notizia di Jeff Bezos è che sta mettendo squillioni di dollari in una società che cerca di sviluppare l'editing del genoma umano. Si aspetta che questo ci permetterà di raggiungere l'immortalità. Non è però per fornire l'immortalità solo per gli embrioni a venire. Si prevede che l'intero corpo di una persona esistente potrà essere riprogrammato. Suppongo che sia marginalmente meno ovvio come esempio di angoscia di mezza età da parte di Bezos che cavalcare un simbolo fallico nello spazio...(continua) |
| Esseri senzienti 1 settembre 2021 |
Sono
sicuro che ci sono molti esseri senzienti su
questo pianeta, anche se a volte mi pongo delle
domande sulla razza umana e, in particolare, sui
tifosi di calcio. La nuova moglie del nostro
benamato leader, però, ha deciso che, come
questione prioritaria, in mezzo a tutti gli altri
problemi che stiamo cercando di risolvere,
dovremmo avere una legge del Parlamento che
riconosca che tutti i vertebrati sono senzienti.
L'Animal Rights (Sentience) Bill, una volta
approvato, farà proprio questo. Apparentemente non si preoccupa degli invertebrati. Forse questo è perché immaginare un invertebrato coccolone non è facile. Né i polpi né le aragoste sarebbero buoni animali domestici per quanto mi riguarda, ma la maggior parte delle persone non trova nemmeno i ratti o i topi particolarmente attraenti come compagni. Quindi è tutto un po' strano come approccio a quello che presumo sia un tentativo di aumentare la nostra preoccupazione per il benessere delle altre specie o, forse, semplicemente aumentare la nostra credenza che il governo sia molto simpatico. Lo sfondo sembra essere il nostro vecchio amico Brexit...(continua) |
| Patriottismo
e nazionalismo 15 luglio 2021 |
Nelle ultime settimane, il patriottismo è
stato in mostra. Durante Wimbledon abbiamo avuto una
performance insolitamente buona da parte degli
inglesi. Anche se abbiamo perso Andy Murray verso
l'inizio a causa delle sue anche di metallo, Dan
Evans, un giocatore di Solihull, ha fatto molto bene
nei turni di apertura. E poi c'era la 18enne Emma
Raducanu, nata a Toronto da madre cinese e padre
rumeno, ma che vive qui dal 2004. Grazie al
suo successo nell'arrivare al quarto turno come wild
card, anche se precedentemente sconosciuta, è stata
immediatamente adottata da quasi tutto il paese come
una vera britannica. Naturalmente quando ha dovuto
ritirarsi nel turno successivo, Piers Morgan, quel
baluardo della britannicità, ha detto che avrebbe
dovuto "fare l'uomo!” È bello avere un suggerimento
così ben pensato da un esperto di questo sport. E poi c'era il calcio. Ci sono state tante bandiere in mostra e tanta eccitazione, ma anche la paura al pensiero di perdere, in particolare con la Germania tramite penalità: la maledizione delle penalità. E con nostro stupore tutto è andato bene, con l'Inghilterra che ha battuto la Germania senza bisogno delle penalità. Seguono grandi celebrazioni e si dice che Gareth Southgate sarebbe diventato Sir Gareth se avessero vinto la finale contro l'Italia...(continua) |
| Mind
the gap 7 luglio 2021 |
La
frase "Mind the gap" è stata coniata nel 1968. Era
un annuncio automatico per avvertire i passeggeri
della metropolitana di
Londra del pericolo che li
attendeva. Dato che aveva scelto di utilizzare
apparecchiature con tecnologia a stato solido e
dato che la capacità di memorizzazione dei dati
era costosa a quel periodo, la frase doveva essere
breve. Il pericolo? Poiché alcune piattaforme
della metropolitana di Londra sono curve e i treni
che le usano sono dritti, c'è uno spazio non
sicuro quando un treno si ferma su una piattaforma
curva. L'ingegnere del suono Peter Lodge ha registrato un attore che leggeva "Mind the gap" e "Stand clear of the doors please", ma l'attore ha insistito per i diritti d'autore. Lodge, tuttavia, aveva già letto le frasi per allineare l'attrezzatura di registrazione per il livello e così quelle sono state usate al loro posto. Alcune linee usano altre registrazioni. Sulla linea Piccadilly, la voce dell'attore degli Archers, Tim Bentinck (David Archer), poteva essere ascoltata per 15 anni. Molte altre hanno la voce di Keith Wilson, il direttore delle vendite dell'azienda fornitrice dell'attrezzatura sonora installata nel 1990. È la sua voce che si sente in sottofondo in una scena alla stazione Piccadilly nel film di Bond, Skyfall. Purtroppo, l'idea di un divario sta diventando molto britannica anche in un altro senso - è il divario tra come diciamo che dovremmo agire e quello che effettivamente facciamo. L'ipocrisia è sempre stata con noi. Le persone hanno avuto relazioni, hanno affermato di agire nell'interesse degli altri mentre si riempivano le tasche e hanno fatto molte altre cose che avrebbero condannato in altri...(contina) |
| Cancellazione 21 giugno 2021 |
È stato uno shock trovare che l'ultima
persona che dovremmo cancellare è l'artista
precedentemente conosciuto come Georg Friederich
Händel. Quando ascoltiamo la prossima
 volta il richiamo alla
devozione del Messiah, o le melodie di Water
Music, potremmo sentirci un po' in conflitto
sapendo che il loro compositore era coinvolto
nella tratta degli schiavi. Non era solo che veniva pagato per il
suo lavoro da persone coinvolte nel commercio di
schiavi. Era un vero e proprio investitore di
successo. Gli storici hanno recentemente scoperto
che Handel ha investito nella Royal African
Company, una delle due imprese ufficiali
britanniche per il commercio degli schiavi. Gli
Archivi Nazionali di Kew possiedono una serie di
"trasferimenti di stock" della compagnia per il
1720, firmati dal compositore: questi sono ordini
di acquisto e vendita per esseri umani reali, non
stock nel senso di azioni o titoli. La Royal
African Company aveva spedito più africani in
schiavitù di qualsiasi altra compagnia nella
storia della tratta degli schiavi dell'Atlantico.
Handel ha anche investito denaro nella
South Sea Company, allora attivamente coinvolta
nella schiavitù. Ha venduto le sue azioni prima
del crollo del 1720, poi più tardi ha comprato
altre azioni. In seguito ha realizzato questi
investimenti per usare il denaro per finanziare le
sue stagioni d'opera e d'oratorio. Nel periodo in
cui scriveva Water Music, stava facendo soldi con
la schiavitù...(continua)
|
| L’eugenetica
o le generazioni future hanno il diritto di
ereditare un mondo sostenibile? 14 giugno 2021 |
L'agenda del G7 a
Carbis Bay ha messo in cima alla sua lista
l'incoraggiamento di tutti i leader mondiali a
prendere sul serio il riscaldamento globale.
Altrimenti, le emissioni di gas ad effetto serra
continueranno a salire, mettendo la Terra sulla
strada di un catastrofico aumento di 3ºC sopra i
livelli preindustriali entro la fine del secolo.
Allo stesso tempo, stiamo abbattendo alberi, che
cerchiamo di giustificare con dubbi schemi di
compensazione del carbonio. Pavimentiamo aree verdi
e inquiniamo sempre più i  sistemi naturali da cui
dipendiamo. E l'impronta di carbonio per la riunione
del G7 deve essere stata quella di un gigante. Non
sorprende che i tassi di estinzione delle specie
siano a livelli che non si vedevano da milioni di
anni. Nel frattempo, si prevede che la popolazione
umana si gonfierà fino a 10 miliardi entro il 2050
e, dopo, chi lo sa? Non è chiaro che un mondo con un
riscaldamento di 3ºC potrebbe sostenere anche la
popolazione prevista per 30 anni. Sembra certo che
affronteremo un periodo di grande difficoltà se non
cambiamo radicalmente rotta nei prossimi anni. Di conseguenza, abbiamo numerosi gruppi di protesta che cercano di farci capire quanto sia grave la situazione. Vogliono che usiamo i nostri voti per avere governi che evitino l'inazione che porterebbe ad un tale disastro. E, ovviamente, l'argomento principale contro la combustione dei combustibili fossili e la distruzione degli ecosistemi è che causerà danni alle generazioni future. Tutti i manifestanti ci dicono quindi che stanno agendo in nome di quelle generazioni, un'affermazione che in realtà è difficile, se non impossibile, da giustificare...(continua) |
| Stoicismo
contro Epicureismo 11 giugno 2021 E11picureismo |
La lotta tra
stoicismo ed epicureismo può sembrare un po'
antiquata o addirittura bizzarra, ma
inaspettatamente, è diventata di nuovo piuttosto
rilevante. Negli ultimi diciotto mesi, senza
rendercene conto, abbiamo vissuto in un modo che può
essere visto come conforme ai principi dello
stoicismo piuttosto che a qualsiasi altra filosofia.
Forse non del tutto volontariamente, abbiamo ridotto
il nostro godimento dei piaceri del mondo che ci
circonda. Siamo stati molto limitati nelle nostre attività e siamo usciti di casa solo per fare delle passeggiate in una zona circoscritta. I ristoranti sono stati fuori questione, così come i teatri, i concerti e i night-club. Persino incontrare gli amici è diventato possibile solo in due dimensioni. Certo, non abbiamo passato le notti sulle montagne esponendoci alle temperature notturne per renderci più resistenti e non abbiamo imparato a maneggiare una spada, ma per molti aspetti il nostro stile di vita è diventato il sogno di uno stoico. Sorprendentemente, abbiamo per lo più sopportato abbastanza stoicamente la nostra mutata condizione, e abbiamo persino mostrato un desiderio stoico di non tornare troppo presto al nostro vecchio modo di vivere, nel caso in cui riportassimo la peste alle nostre porte. Il che significa che il nostro attuale modo di vivere ha quel debole fascino di abnegazione e quindi di moralismo. Tuttavia spero che ora possiamo lasciarci tutto questo alle spalle e rispondere invece al fascino dell'epicureismo. Quello che segue è un saggio di una accademica americana, pubblicato sul New Statesman in gennaio:...(continua) |
| Grandi
aziende e la loro influenza morale 2 giugno 2021 |
Le piccole
imprese tradizionalmente sono iniziate da una
persona o da poche persone in società. Molto spesso
c'è un legame familiare tra le persone coinvolte.
Quando le imprese diventano più grandi, tuttavia,
c'è bisogno non solo di persone con competenze che i
membri della famiglia non hanno, ma spesso di denaro
esterno per permettere l'espansione. Per raccogliere
il denaro, è necessario o di prenderlo in prestito o
di avere una struttura tale che le persone possano
effettivamente investire nel business. Il modello
che è emerso è quello delle 'società per azioni'. Ci
sono documenti che dimostrano che sono state formate
in Europa già nel 13° secolo. Tuttavia, a partire dal 16° secolo, si sono moltiplicate significativamente quando investitori avventurosi hanno iniziato a speculare sulle opportunità di fare fortuna nel Nuovo Mondo. In effetti, l'esplorazione europea è stata in gran parte finanziata da società per azioni. Anche se i governi erano desiderosi di nuovi territori, erano riluttanti ad assumersi gli enormi costi e rischi associati a queste imprese...(continua) |
| ‘ocrazie 25 maggio 2021 |
Stavamo cercando di mettere in ordine la
casa. Nel corso di questo, mi sono imbattuto
 in un quaderno
contenente appunti scritti dal padre di mia madre. Contiene
numerose pagine di informazioni su come funziona
il corpo umano e cosa fare in caso di infarto,
ferite, impiccagione, strangolamento o
avvelenamento. Tutto questo veniva dai suoi giorni
come istruttore dei volontari della St John's
Ambulance a Cardiff. Tuttavia, iniziando dal retro
del quaderno ha scritto, sugli altri lati delle
pagine, i suoi pensieri sulla sua fede cristiana,
le sue opinioni su una o due controversie
religiose minori e citazioni da riviste religiose
che aveva trovato utili o ispiranti. In totale, ci
sono circa 80 pagine dei suoi pensieri ben
espressi, a matita e a
penna. Sembrano coprire il periodo dal 1920 al
1930 circa. Essendo il figlio maggiore di una
grande famiglia con un solo genitore, doveva
andare a pescare anguille nel fiume locale (il
Taff) per avere qualcosa da mangiare. Di
conseguenza, da bambino ha ricevuto pochissima
educazione formale e quindi è stato in gran parte
autodidatta. Ma chiaramente, per lui, leggere e
scrivere erano molto importanti e, secondo mia
madre, erano molto incoraggiati in famiglia. Mia madre sembrava aver ereditato
l'inclinazione di suo padre per la scrittura e,
con l’incoraggiamento di tutti a casa e a scuola,
scriveva saggi e vinceva anche dei premi. Anche se
ho imparato presto a leggere, da bambino ho
ricevuto poco incoraggiamento a scrivere saggi e
non ho mai incontrato mio nonno....(conttinua)
|
| Decisioni
e ‘rumore’ 18 maggio 2021 |
Sono sicuro che durante la mia vita
professionale come avvocato le mie decisioni
sono sempre state di altissima qualità e
totalmente coerenti. Almeno, questo è quello che
mi piacerebbe pensare! La realtà era, immagino,
un po' lontana dall'ideale. Penso che i miei
giudizi sulla legge fossero ragionevolmente
accurati, ma fare l'avvocato significa anche
gestire un'impresa. Ed è lì che i problemi
possono sorgere molto più facilmente. Più
persone sono coinvolte nell'impresa, più c'è
spazio per le differenze su come dovrebbe essere
gestita e per le variazioni nelle prestazioni di
chi lavora.
Gli avvocati variano nella loro abilità - non tanto nel dare la risposta giusta, ma nel portare effettivamente a termine il lavoro o nel comportarsi con i clienti. Quando si trattava dei partner, che erano in ultima analisi responsabili del business, a volte avevamo differenze significative. Dovremmo espanderci e, se sì, dove? Dovremmo invece chiudere le filiali e concentrarci sul nostro ufficio principale? Quali tipi di lavoro legale dovevamo cercare di sviluppare? Quando avevamo un posto libero, chi dovevamo assumere? E naturalmente nessuna di queste decisioni aveva risposte facili. L'ultimo libro di Daniel Kahneman con i
colleghi psicologi Cass Sunstein e Olivier Sibony,
si chiama 'Noise'. Confessione: non l'ho letto. Ma
ho ascoltato due interviste di mezz'ora con
Kahneman e letto alcune delle recensioni più
lunghe, quindi ho una ragionevole comprensione di
ciò che dicono. Il ‘rumore’ in questo contesto è
la variabilità indesiderata nel prendere
decisioni. La loro ricerca mostra che le cose più
banali offuscano anche il giudizio dei migliori
esperti...(continua)
|
| Pietà - religiosa e
secolare 12 maggio 2021 |
Non è una
coincidenza che i tre diversi partiti politici al
potere in Inghilterra, Scozia e Galles siano stati
tutti vincitori nelle elezioni della scorsa
settimana. Hanno ovviamente beneficiato di un
rimbalzo dei vaccini. La prima risposta alla
pandemia è costata molte vite, ma questo è stato
dimenticato nell'euforia generata dalla nostra
uscita dal periodo di isolamento. Gli scienziati,
che ci hanno fornito la guida e i vaccini per
permetterci finalmente di guardare avanti verso una
vita più normale, sono stati ovviamente lodati, come
anche il nostro personale medico. Sembra però che siano stati i leader politici, quelli che hanno condotto le conferenze stampa per dirci cosa stava succedendo, ad essere i grandi vincitori. Sono stati in grado di apparire come statisti, anche quando ci davano cattive notizie. E naturalmente, ora sono in grado di darci buone notizie e quindi si stanno crogiolando, un po' ipocritamente, in quella che dovrebbe essere vista solo come una gloria riflessa. C'è stata però un'eccezione alla gioia di essere capo d’una nazione Britannica. Arlene Foster, leader del DUP e primo ministro dell'Irlanda del Nord è stata costretta a dimettersi. Non è però il risultato di un voto dell'elettorato - non ci sono state elezioni - ma di una lettera di sfiducia firmata da una grande maggioranza di deputati e membri dell'Assemblea del DUP. La sua caduta è avvenuta in primo luogo a causa della sua volontà di fidarsi di Boris quando ha detto che non ci sarebbe stato un confine doganale tra l'Irlanda del Nord e il resto del Regno Unito. È un articolo di fede per il DUP che l'Ulster non deve essere visto in alcun modo diverso dal resto del Regno Unito...(continua) |
| Generali
francesi in pensione minaccino il governo
francese 4 maggio 2021 |
Come ha
dichiarato la rivista della destra estrema
‘Valeurs’:“Su iniziativa di Jean-Pierre Fabre-Bernadac, un generale in pensione della gendarmeria, venti generali, un centinaio di alti ufficiali dell'esercito e più di mille altri militari hanno firmato, il 21 aprile 2021, un appello per "un ritorno all'onore e al dovere in seno alla classe politica.”Uno dei generali è coinvolto con i "Gilets Jaunes". Anche a notare: ci sono 540 generali attivi, e più di 5400 (!) generali in pensione, ma pagati per essere pronti a tornare in servizio attivo in caso di guerra. Idea molto strana. Signor Presidente, |
| Fondamentalismo
secolare 28 aprile 2021 |
Alcuni anni fa, una donna negli Stati
Uniti, Rachel Dolezal, che aveva una posizione di
alto livello nella National Association for the
Advancement of Colored People, si è dimessa quando
la sua dichiarazione di essere una persona di
colore si è rivelata una bugia. Era infatti
bianca. Richard Dawkins ha twittato all'inizio di
questo mese:
"Nel 2015, Rachel Dolezal, una bianca presidente di sezione della NAACP, è stata vilipesa per essersi identificata come nera, Alcuni uomini scelgono di identificarsi come donne, e alcune donne scelgono di identificarsi come uomini. Sarai vilipeso se neghi che sono letteralmente ciò che si identificano. Discutiamone".Immagino che Richard Dawkins trovi fastidiosa l'incoerenza nelle dichiarazioni dei gruppi di pressione. Sono d'accordo. L'American Humanist Association, tuttavia, ha detto che le sue dichiarazioni sui diritti dei transgender "sminuiscono i gruppi emarginati" e così ha ritirato il premio 'Umanista dell'anno' che gli avevano dato nel 1996. L'AHA ha detto che non era più "un esemplare di valori umanisti" perché i suoi tweet sembravano mettere in dubbio che le persone potessero scegliere il loro genere. Dopo che il tweet ha suscitato critiche, Dawkins lo ha seguito con un altro. "Non intendo denigrare le persone trans. Vedo che la mia domanda accademica 'Discutiamone' è stata fraintesa come tale e lo deploro. Inoltre non era mia intenzione allearmi in alcun modo con i bigotti repubblicani negli Stati Uniti che ora sfruttano questo problema". L'AHA ha detto che questo non era abbastanza...(continua) |
| Il
gettone non fungibile – un’unica identità 19 aprile 2021 |
Ho scritto questo
saggio. È un esempio del mio stile di scrittura
particolare e usa il mio normale vocabolario. Spero
che troverà che, grazie al controllo ortografico,
non contiene errori di ortomafia. Per quanto
riguarda gli errori grammaticali – vedremo. Ammetto
però che mi piace la sensazione di ribellione quando
gioco un po’ con la grammatica, p.e. iniziando una
frase con una congiunzione - che coraggio... Ma,
nonostante tutte queste caratteristiche comuni,
questo saggio è diverso da tutti gli altri. Non ne
ho scritto un altro usando le stesse parole nello
stesso ordine. Come dunque sapere che questo saggio
è davvero mio? Potremmo analizzarlo per il mio stile un po' idiosincratico, ma è qualcosa che potrebbe essere facilmente imitato. Invece, potremmo forse guardare alla provenienza. Questa è essenzialmente una questione di probabilità. Vista la mancanza di qualsiasi valore, finanziario o altro, del mio saggio, è altamente improbabile (la probabilità prioritaria bayesiana) che qualcun altro voglia fingere di essere il suo autore. C'è poi il fatto che gliel'ho mandato per e-mail, apparentemente dal mio account di posta elettronica: è ancora più improbabile che qualcun altro si sia preso la briga di hackerare il mio account per realizzare l'inganno. Quindi, penso che sia una supposizione abbastanza sicura che questo sia un autentico Paul Buckingham. Che sollievo! Abbiamo imparato da 'Fake or Fortune', tuttavia, che è ovvio che le cose non sono sempre così chiare quando sono in gioco soldi veri...(continua) |
| Chiacchiere 13 aprile 2021 |
Lo scorso autunno, nel suo discorso
settimanale da una finestra sopra Piazza San
Pietro, il Papa ha parlato del pettegolezzo. "Il
diavolo è il grande pettegolo", ha detto. "Dice
sempre cose cattive sugli altri perché è il
bugiardo che cerca di dividere la Chiesa". Il Papa
ha aggiunto: "Per favore, fratelli e sorelle,
cerchiamo di non spettegolare. Il pettegolezzo è
una piaga peggiore del Covid. Peggio". Lungi da me
ricordare al Papa la storia della sua stessa
chiesa, ma mi sembra di ricordare che le maggiori
scissioni nella Chiesa cattolica - che hanno
creato le chiese ortodosse - non sono state
causate dal pettegolezzo, ma dalla differenza
dottrinale. La scissione anglicana, naturalmente,
è avvenuta perché un priapeo Enrico VIII voleva un
figlio piuttosto che delle figlie. Non vorrei
nemmeno mettere in dubbio le credenziali mediche
del Papa, ma non sono sicuro di essere
completamente d'accordo con la sua valutazione
della gravità relativa di pettegolezzi e Covid.
Non credo che le chiacchiere abbiano mai
seriamente gareggiato con le pestilenze per il
maggior numero di persone uccise - per il virus
Covid finora circa 3 milioni di persone in tutto
il mondo. Ma poi, per la Chiesa cattolica, forse
le scissioni sono in realtà un destino peggiore
della morte, poiché normalmente l'altra fazione
veniva scomunicata dopo una scissione, e quindi
condannata a incontrare le fiamme dell'inferno.
Sono abbastanza sicuro però che il
pettegolezzo ha fatto parte della nostra società
fin dall'inizio. Anche nell'età della pietra, ci
sarebbero stati pettegolezzi sulla pigrizia di
qualcuno nei gruppi di caccia o sulla riluttanza a
scheggiare le pietre focaie o sull'occhio errante
di qualcun altro...(continua)
|
| La
Verità - un concetto scivoloso 6 aprile 2021 |
Mahatma Gandhi ha
detto:
Ho trovato questa citazione per caso in
un blog intitolato "In questi giorni bui... dici
la tua verità". Non è proprio la stessa cosa,
anche se quello che ha detto Gandhi potrebbe anche
essere interpretato come fare di una credenza la
stessa cosa della verità. Ma sembra che sia una
confusione di pensiero che ha un'approvazione
reale - dalla regina della TV americana, Oprah
Winfrey. È stato esemplificato nella sua
intervista con gli altri reali minori, Harry e
Meghan. Meghan è stata incoraggiata a dire ‘la sua
verità’ sulla sua vita infernale come parte della
famiglia reale britannica. Ovviamente è molto
facile prendere in giro tutto questo atteggiamento
californiano, ma dimostra che non stiamo facendo
molti progressi come civiltà quando la verità è un
concetto relativo. Infatti, tradizionalmente, la
Pasqua è il momento di riflettere sull'idea di
verità. Quando Gesù ha affermato di essere venuto
nel mondo per testimoniare la verità, Ponzio
Pilato ha notoriamente chiesto: "Che cos'è la
verità? Come romano, che governava una colonia
molto fragile e divisa, posso capire perché fosse
un po' cinico sulla qualità delle informazioni che
gli venivano date. Ma per noi seguire il suo
esempio e permettere che una parola così
importante perda il suo significato sembra
piuttosto infelice...(continua
|
| Il Diritto di Protestare 31 marzo 2021 |
I deputati hanno dato la loro
approvazione iniziale a un nuovo disegno di legge. È
destinato ad aumentare la capacità della polizia di
controllare le manifestazioni. Include maggiori
poteri per tenere a freno le manifestazioni che
causano, tra le altre cose, "grave fastidio, grave
inconveniente o grave perdita di amenità". Si tratta
naturalmente di dare carne all'ala destra e quindi
dare al ministro dell'Interno una migliore
possibilità di ottenere la più alta carica nel caso
in cui Boris, un giorno, cessi di essere il nostro
glorioso leader. È anche probabilmente un tentativo
della signora Patel di compensare il danno
psicologico che le è stato causato ai tempi della
scuola dall'essere chiamata "Pretti". Ma la ragione ufficiale per l'introduzione di questi poteri è che quelli esistenti non sono sufficienti per controllare i nuovi modi di manifestare che causano un disturbo di massa al pubblico. Quando Extinction Rebellion ha iniziato a protestare in questo modo, un modo molto risentite dalla popolazione in generale, la polizia lo ha trovato difficile da gestire con la legislazione esistente...(continua) |
| Empatia
e invenzione 21 marzo 2021 |
La settimana scorsa, c'è stato
un articolo nel Times su una femmina di bonobo che
vive  nella
giungla nella Repubblica Democratica del Congo.
Aveva deciso di prendere sotto la sua ala un bonobo
orfano di due anni, proveniente da un altro gruppo
sociale. Secondo i ricercatori giapponesi che
osservano questa giungla dagli anni '70, un'azione
del genere non era mai stata vista prima. Significa
che la madre adottiva si prende cura dell'infante e
deve trovare il cibo per lu5t5i. E anche, per quanto
ne so, i figli dei bonobo, sia reali che adottati,
non sostengono le loro madri in età avanzata. La sua
azione è quindi, in apparenza, a suo svantaggio.
Sembra una dimostrazione di altruismo. Tendiamo a
pensare all'altruismo come particolare della specie
umana ma, se andate sul web - nelle sezioni di
click-bate - non è difficile vedere cani che fanno
amicizia con gattini o gatti che fanno amicizia con
pulcini. Quindi non sono sicuro che noi ne abbiamo
il monopolio. Quando guardiamo noi stessi come
specie in contrasto con gli altri, possiamo
facilmente credere che siamo davvero diversi, quando
in realtà siamo su un continuum con loro. Tuttavia, in particolare nel caso della nostra tanto decantata intelligenza, il risultato di essere più avanti lungo il continuum può significare che beneficiamo di una differenza di tipo, piuttosto che di grado, in ciò che quella capacità può fare per noi, rispetto alle altre specie e, in particolare, ai nostri antenati ominidi...(continua) |
| Il
Censimento 15 marzo 2021 |
Il 21 marzo dobbiamo tutti
fornire i nostri dati personali all'Ufficio del
Censimento. Il Censimento Nazionale è un esercizio
decennale di raccogliere dati ma, ogni volta, i dati
collezionati sono leggermente diversi. Sono
richiesti dal grande controllore di dati nel cielo
in modo che il servizio civile abbia la conoscenza
necessaria per pianificare il nostro futuro come
nazione - apparentemente. Il primo censimento dopo
il Domesday Book è stato effettuato nel 1801 da
enumeratori, dato che la maggior parte delle persone
non poteva leggere o scrivere. Era anche basato in
parte sui registri della Chiesa di battesimi,
matrimoni e sepolture per quell'anno e per i 100
anni precedenti per fare dei confronti. Alcuni dicono che il censimento serviva a scoprire quanti uomini robusti c'erano che potevano combattere nelle lunghe guerre napoleoniche, mentre altri dicono che serviva a permettere al governo di sapere se ci sarebbe stato abbastanza cibo da mangiare. Qualunque sia la ragione, ha registrato che la Gran Bretagna aveva allora una popolazione di 9 milioni di persone. Il censimento del 1841, però, era il primo censimento riconoscibilmente simile a quelli che compiliamo oggi. Per la prima volta ha registrato i nomi delle persone, insieme alla loro età, sesso, occupazione e luogo di nascita. Trent'anni dopo, un'altra colonna del censimento chiedeva se qualcuno nella famiglia era cieco, sordo e muto, imbecille o idiota, o pazzo. Sottile....(continua) |
| Consenso 8 marzo 2021 |
Nel New York Times della settimana scorsa c'era un articolo sul consenso. L'idea del consenso, certamente nelle relazioni sessuali, ha assunto un rilievo molto maggiore negli ultimi anni. Molti dei casi, naturalmente, riguardano l'attività dopo molto alcol. Ma l'autore dell'articolo, un docente di diritto all'Università del Michigan, è più interessato a sapere se pensiamo che il consenso, in qualsiasi contesto, sia invalidato, che semplicemente scompaia, quando siamo stati persuasi a fare o non fare qualcosa a seguito di una bugia. Ovviamente ci sono implicazioni per la legge se pensiamo che il consenso ad azioni basate su una bugia debba essere automaticamente cancellato dalla storia, piuttosto che dare semplicemente origine a un rimedio. Questa ricerca è stata condotta tra campioni di persone che apparentemente rappresentano la società nel suo complesso. I ricercatori hanno presentato scenari (fittizi) agli intervistati affinché giudicassero. Gli esempi forniti dallo Yale Law Journal, che è dietro l'articolo del NYT, sono costruiti in modo da presentare la storia nel modo più inequivocabile possibile - la persona che chiede il consenso sta mentendo e la persona a cui viene chiesto il consenso sarebbe assolutamente determinata a non dare il consenso se sapesse la verità. Sorprendentemente per il ricercatore, la maggior parte delle persone, in tutte le circostanze descritte, ha deciso che il consenso era ancora consenso anche se era stata usata la frode per ottenerlo...(continua) |
| Vaccini,
dati e diritti umani 2 marzo 2021 |
Quando la regina
è stata interrogata sul programma di vaccinazione
Covid, ha suggerito che i cittadini dovrebbero
"pensare agli altri piuttosto che a se stessi". Un
commentatore del Times questa settimana si è spinto
oltre, dicendo che ha provato frustrazione per i
"refusenik di vaccini che pianificano di cavarsela
in questa pandemia sulla schiena della maggioranza
che prende il vaccino". Naturalmente, ora sentiamo
dalla Commissione europea che i passaporti per i
vaccini diventeranno de rigueur per coloro che
vogliono viaggiare all'interno dell'UE, e anche per
coloro che vogliono entrare in quella zona. Anche se
ora ha deciso di cedere a ciò che la maggior parte
di noi pensava fosse inevitabile, il nostro governo
era inizialmente contrario all'idea. Causerebbe
"discriminazione" - una parola molto strana da usare
quando, nell'ultimo anno, il governo ha richiesto
l'auto-isolamento, sicuramente una forma estrema di
discriminazione, per coloro che erano risultati
positivi per il nostro piccolo virus amichevole. Ma ora sembra probabile che la Camera dei Comuni dovrà discutere l'intera questione. Una petizione online che si oppone ai passaporti per i vaccini ha ottenuto 200.000 "firme". Dice che i passaporti potrebbero essere "usati per limitare i diritti delle persone che hanno rifiutato un vaccino Covid-19". Hmm...(continua) |
| Scopo
nella vita 21 febbraio 2021 |
Incastonato in
uno dei muri interni di un ristorante nella parte
medievale di Annecy, c'è  un acquario enorme.
Divide la parte principale del ristorante da un'area
di espansione. L'ultima volta che siamo stati lì,
l'acquario aveva molti pesci diversi, alcuni grandi
e altri piccoli. Ma erano i pesci piccoli che mi
affascinavano. Seduti dove eravamo noi, sembravano
nuotare tra la spalla sinistra di un uomo ad un
tavolo e la spalla destra di una signora seduta ad
un altro. Sembrava che ogni volta che guardavo
l'acquario, i pesciolini, forse una quindicina,
passassero in branco dalla spalla di una persona
all'altra, cercando istintivamente di assomigliare a
un grande pesce e allontanare così i pericoli del
mare. Se solo si rendessero conto che le regole
dell'oceano sono invertite in un ristorante. In un
ristorante è più pericoloso essere un pesce grosso,
perché sono loro che mangiamo normalmente e non i
pesciolini. Se solo io potessi trasmettere a loro
questa conoscenza, potrebbero respirare una bolla di
sollievo collettiva, tirare fuori le loro sedie a
sdraio e godersi lo spettacolo che gli offriamo. Come nazione abbiamo dovuto imparare alcune cose nuove come risultato della mutata situazione causata dalla pandemia...(continua) |
| Indipendenza scozzese 3 febbraio 2021 |
Sembra che la guerra di parole sull'indipendenza scozzese si stia animando. Una settimana fa, l'SNP (Partito Nazionale Scozzese) ha rivelato una "tabella di marcia per un referendum" sull'indipendenza scozzese, stabilendo come intendono portare avanti i loro piani per un altro voto. Dice che un "referendum legale" sarà tenuto dopo la pandemia se c'è una maggioranza pro-indipendenza a Holyrood dopo le elezioni di maggio. Ossia, se l'SNP vince la maggioranza dei seggi. C'è naturalmente la piccola questione del loro diritto di tenere un "referendum legale", o anche cosa significa il termine. Supponiamo che si tratti di un referendum che darebbe l'indipendenza alla Scozia se ci fossero sufficienti voti "sì". Se è così, la maggior parte dei giuristi ritiene che il governo di Westminster dovrebbe dare il suo consenso ai sensi della sezione 30 dello Scotland Act 1998 prima che il governo scozzese possa mettere in atto le disposizioni...(continua) |
| Eccezionalismo
britannico e moralità mutevole 20 gennaio 2021 |
Gli stessi due libri, entrambi
di tono antibritannico, sono stati recentemente
recensiti insieme in numerose riviste. La prima
recensione che ho visto è stata quella del
giornalista Mihir Bowes per l'Irish Times. Nel primo
libro, scritto da un professore dell'Università di
Stanford, si legge che l'idea dell'eccezionalità
britannica come motore di Brexit si basava
principalmente su una visione, del tutto
ingiustificata, del nostro impero come un trionfo.
Stanford è un po’ lontano dai bar e dagli incontri
sociali nel Regno Unito e, infatti, dalle
conversazioni che ho sentito, la motivazione per
Brexit e quindi la giustificazione del nostro
eccezzionalismo non era l'impero, ma una visione
esagerata del nostro ruolo durante la seconda guerra
mondiale e, per quanto riguarda i francesi, le
nostre vittorie ad Agincourt e a Waterloo! L'altro libro parla della schiavitù. Padraic X Scanlan, professore di storia a Toronto, ha scritto ‘Slave Empire: How Slavery Built Modern Britain’. Si sostiene che sia un'importante riscrittura della storia e che sia a sostegno di Black Lives Matter....(continua) |
| Censura
nell'era di Twitter 12 gennaio 2021 |
Vedo che, poiché Meghan è la
persona più trollata del mondo, lei e Harry
hanno abbandonato i social media (Instagram
ecc.). Quindi come raggiungeranno il loro
obiettivo, attraverso Archewell, di "
sguinzagliare il potere della compassione per
guidare il cambiamento culturale sistemico"
attraverso il lavoro non profit e le
"attivazioni creative attraverso i verticali di
business dell'audio e della produzione"? ... Che
vuole dire?...Qualcuno? Ma in termini pratici
sembra che abbiano deciso di non condividere con
il loro pubblico devoto le loro opinioni e le
foto che hanno scattato. Si sono impegnati
nell'autocensura per non attirare il tipo di
commenti feroci e minacce che posso ben
immaginare che abbiano ricevuto. Naturalmente
avrebbero potuto semplicemente spegnere la
sezione commenti del loro sito di Instagram. La
Regina è su Instagram e ha centinaia di migliaia
di "Mi piace", ma non trovo il modo di
commentare ciò che viene pubblicato.
Naturalmente non c'è l'opzione "Non mi piace".
Ma poi, non abilitare i commenti su un sito di
questo tipo significa che è meno attraente per i
visitatori. E è quindi meno attraente per le
organizzazioni che vogliono fare soldi con le
loro offerte internet.
E poi c'è Twitter....(continua) |
| L'accordo
Brexit 1 gennaio 2021 |
Riacquistiamo
la nostra sovranità e abbiamo un accordo di
libero scambio - fintanto che non
esercitiamo tale sovranità per deviare dalle
norme europee.
Fra 5
anni avremo il controllo totale delle nostre acque
costiere. Quasi. Si inaugura un futuro in cui i
britannici "potranno pescare e mangiare quantità
di pesce extra davvero prodigiose", come ci ha
detto il nostro primo ministro. Per quanto
riguarda la pesca, in una mossa di svolta che ha
sbloccato l'accordo, il Regno Unito ha concesso
che l'UE dovrà rinunciare solo al 25% della sua
quota attuale in termini di valore, una riduzione
che sarà introdotta gradualmente nei prossimi
cinque anni e mezzo. Dopodiché, se vogliamo
ridurre ulteriormente la loro quota, dovremo
pagare i pescatori dell'UE per la loro perdita!...(continua)
|
| La
scienza nel contesto della nostra cultura 8 dicembre 2020 |
L’ultima parte di quest’anno è
stata un periodo di trionfo per la scienza. Abbiamo
avuto una serie di risultati positivi per i vaccini
contro il Covid, in sviluppo solo a partire da marzo
e il tutto fatto ad una velocità senza precedenti.
Abbiamo visto la produzione di tessuti di pollo
creati artificialmente, anche se al momento solo per
i supermercati di Singapore. Abbiamo assistito
all’annuncio d’un programma capace di prevedere la
struttura tridimensionale d’una proteina complessa.
Questo permette la creazione di altre molecole in
grado di interagire con la proteina in maniera
prevedibile. Potrebbe quindi permettere, ad esempio,
con un rapidità finora impossibile, lo sviluppo di
farmaci o, forse, di sostanze chimiche per degradare
plastiche altrimenti non riciclabili. Una missione
giapponese su un asteroide per recuperare qualche
roccia (che è tornata in Australia domenica mattina
scorsa) può illuminare come è stata venuta in
esistenza la terra. Dopo 7 anni di osservazione, il
satellite Gaia ha creato la prima accurata mappa 3D
della Via Lattea. Questa può aiutare a risolvere la
questione dell'esistenza o no dell'energia e massa
oscura. I cinesi hanno messo una sonda sulla luna
per raccogliere ancora più roccia lunare e ritornare
sulla terra con essa - anche se non mi è chiaro del
perché. E l'ultima notizia è che alcuni ricercatori
di Oxford – dello stesso Jenner Institute che ha
prodotto il vaccino contro il virus Covid - hanno
prodotto anche un vaccino efficace contro la
malaria, una malattia che è almeno 10 volte più
pericolosa di Covid. Allo stesso tempo sappiamo che ci sono molti che non hanno un atteggiamento positivo verso la scienza. Hanno dei dubbi...(continua) |
| Lo
Stato di Diritto - Parte 2 29 novembre 2020 |
La mia e-mail al signor Criag
Tracey MP del 24 settembre ha contestato la sua
giustificazione del disegno di legge sul mercato
interno che consente a un ministro del governo di
ignorare i nostri obblighi del Withdrawal
Agreement firmato da Boris solo un anno fa. Nella
mia successiva e-mail del 12 novembre 2020, ho
sottolineato l'apparente ipocrisia di Dominic Raab
nel criticare il governo cinese per non avere
rispettato gli obblighi del trattato verso Hong
Kong. Finora ho ricevuto solo promesse di una risposta sostanziale alle mie e-mail. Gentile signora Hussein Grazie per l'e-mail del 18 novembre. Comprendo che sia lei che il signor Tracey sarete molto occupati ad affrontare gli effetti del virus Covid 19. Al contrario, come pensionato in isolamento, ho molto tempo a disposizione. Quindi, per farvi risparmiare tempo e fatica nell'affrontare le mie domande, ho preparato due risposte alternative per il signor Tracey, che potrebbe inviarmi una dei due riguardo al rifiuto dello Stato di diritto da parte di questo governo. Potrebbe poi contrassegnare il mio dossier come chiuso, il che, sono sicuro, sarebbe un sollievo. Esiste un precedente per un approccio di questo tipo. Ricorderà che il Primo Ministro ha adottato proprio questa soluzione al momento di decidere quale opinione adottare in relazione a Brexit. I miei suggerimenti sono i seguenti: Alternativa A...(continua) |
| Memi
e geni 22 novembre 2020 |
L'idea di un meme è stata
proposta per la prima volta da Richard Dawkins nel
suo libro del 1976, "Il gene egoista". Più tardi ha
spiegato come era nata. L'intero libro era stato
naturalmente relativo al codice genetico e a come la
selezione naturale seleziona per la versione più
adatta alle circostanze in quel momento.
Naturalmente, la natura non ha alcuno scopo in
questo. È solo che gli organismi dotati di geni più
adattati alle loro circostanze tendono a
sopravvivere e a trasmettere i loro geni alla
generazione successiva. Ma ci dice che voleva
spiegare che la particolare composizione chimica dei
nostri geni non era l'unica possibilità nel nostro
vasto universo. Chissà cosa può funzionare in
altre circostanze - forse qualcosa a base di
silicio, per esempio. L'essenza della genetica per lui non era però la chimica in questione, ma che c'era qualcosa che codificava per produrre una struttura o un risultato particolare. Qualsiasi modo di ottenere questo risultato sarebbe l'equivalente dei nostri geni. Per illustrarlo, tuttavia, ha introdotto un esempio astratto - l'idea del meme. Questo è il concetto che un'idea, una volta comunicata, cessa di essere solo la tua e può diffondersi come un virus tra le persone che conosci e le persone che lori conoscono e così via...(continua) |
| Spazio,
l’ultima frontiera 18 novembre 2020 |
Questa settimana abbiamo visto un razzo di Space X, una società di Elon Musk, portare quattro viaggiatori spaziali alla Stazione Spaziale Internazionale. In passato, sarebbe stata la NASA a sviluppare e lanciare i razzi, ma ora ha deciso che è meglio chiedere alle imprese private di fare il lavoro di sviluppo e correre il rischio finanziario. Dicono che per la NASA è più economico del vecchio approccio ai viaggi spaziali. Ovviamente all'inizio erano solo i governi che erano in grado di assumersi l'immenso costo e il rischio di fare qualcosa senza un evidente beneficio finanziario. Il vantaggio principale, dopo tutto, era, ai tempi della guerra fredda, dimostrare che gli Stati Uniti erano almeno pari all'URSS e avrebbe potuto eventualmente sventolare la bandiera americana sulla luna. Allora forse non esattamente sventolarla, ma.. Anche dopo 60 anni di viaggi spaziali e la grande esperienza acquisita, costa ancora molto denaro trasportare persone per girare intorno alla terra nello spazio per mesi e mesi, o mandarle sulla luna (e riportarle indietro). Nel tentativo di giustificare l'immenso costo dello sforzo spaziale, la NASA spesso indica le ricadute dei progressi scientifici necessari per consentire all'uomo di essere portato sulla Luna e, in seguito, i robot a Marte. Per qualche ragione il progresso scientifico citato era sempre lo sviluppo del Teflon. Non sono sicuro, però, che la necessità di usare meno grassi in cucina o avere una maggiore facilità di lavaggio delle pentole dopo, sia una giustificazione per i miliardi di dollari spesi dalla NASA. Andare nello spazio deve avere una giustificazione più ovvia di questa. E in certi modi è così...(continua) |
| L’estremismo – ai due
estremi politici 10 novembre 2020 |
Recenti articoli del Times hanno criticato il fatto che la gente sia così contraria al presidente Trump e ai suoi sostenitori. Gli scrittori, Matthew Parris e Clare Foges, dicono che anche se (ovviamente) detestano Trump, qualcuno doveva farsi valere sulla scena mondiale e curare gli interessi degli Stati Uniti internazionalmente. A casa però, ha ingigantito indignazione generale per l'immigrazione - quel bel muro, ancora solo in parte costruito. Incoraggiava assurdamente i suoi seguaci a credere che il carbone e il petrolio fossero i combustibili del futuro e così rinunciava all'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, negando così il peso schiacciante dell'opinione scientifica...(continua) |
| Il
settarismo politico in America - una minaccia
per la democrazia 1 novembre 2020 |
La polarizzazione
politica non è un fenomeno nuovo. Ha
assunto molte forme nel corso dei secoli e
talvolta ha portato alla violenza. Sembra
però che, soprattutto in America, questa
polarizzazione sia diventata molto più
accentuata negli ultimi 40 anni. Uno
studio ora pubblicato offre un confronto
internazionale del grado di amore per il
proprio partito e del grado di odio verso
il partito opposto. Sono stati
esaminati i dati dal 1975 al 2017 in nove
democrazie occidentali. Quattro nazioni -
America, Canada, Nuova Zelanda e Svizzera
- hanno mostrato un crescente settarismo
nel tempo, con il tasso più elevato negli
Stati Uniti. Al contrario, Australia, Gran
Bretagna, Norvegia, Svezia e Germania
hanno mostrato un settarismo decrescente
in quel periodo. Sebbene i sentimenti
positivi nei confronti dei membri del
proprio partito siano rimasti
relativamente costanti in quel periodo, il
grado di odio nei confronti degli altri
partiti ha mostrato un forte aumento. Nel
2017, la forza dell'odio tra i partiti
avversari era più forte in America
che in qualsiasi altra nazione...(continua)
|
| Wuhan
in un tempo d'infezione 30 ottobre 2020 |
Descrizioni
dall'interno di Wuhan del periodo di isolamento a
seguito dell'infezione con il virus Covid 19. |
| La
Società Aperta 8 ottobre 2020 |
Apocrifo o no, si dice che un
necrologio di Alfred Nobel che è apparso su un
giornale nel 1888 lo abbia descritto come un
"Mercante di morte". Il necrologio era
in realtà apparso per errore, perché il signor
Nobel era ancora molto vivo. Ma Nobel ha preso
questo come un avvertimento sulla sua
reputazione e ha fondato l'Istituto Nobel a
Stoccolma per assicurarsi che il suo nome non
fosse associato solo agli esplosivi e alla
morte. I premi Nobel erano destinati a
premiare coloro che, durante l'anno
precedente, avevano "conferito il più grande
beneficio all'umanità". Il premio per la pace
doveva essere assegnato a chi avesse reso "il
più grande servizio alla causa della
fraternità internazionale,
nella soppressione o riduzione degli eserciti
permanenti, o nell'istituzione o promozione di
congressi di pace". L'ultimo vincitore sarà
annunciato questo venerdì...(continua)
|
| WEIRD -
Western, educated, industrialized, rich and
democratic 29 settembre 2020 |
Quando si suggerisce un nuovo modo di
vedere le cose - e quando si vuole vendere un
libro - suppongo che avere un acronimo – WEIRD -
possa essere molto utile. Dice al lettore che
c'è qualcosa di diverso in arrivo, qualcosa di
nuovo e così degno di una nuova 'parola'. C’era
un intervista nel New Scientist qualche
settimana fa con Joseph Henrich, professore di
biologia evolutiva umana ad Harvard, dopo la
pubblicazione della sua ricerca in Science e la
comparsa del suo nuovo libro. Mette in luce gli
effetti più estesi che derivano dalle regole che
governano il matrimonio da centinaia di anni. Questo saggio farà riferimento quindi
alle regole su chi aveva diritto a sposare chi
nel medioevo. Ma tali regole hanno avuto la loro
origine molto tempo prima, forse in seguito alla
visione dello sfortunato risultato dei matrimoni
successivi tra parenti stretti per conservare il
potere - come i faraoni hanno scoperto. Ma secondo l’autore, non c'è solo un effetto fisico nel matrimonio tra parenti stretti. In seguito a una decisione della chiesa cattolica medievale di scoraggiare ciò che classificava come incesto, Henrich dice che è accaduto un cambiamento economico e psicologico nella natura della nostra società occidentale...(continua) |
| Lo
Stato di diritto 16 settembre 2020 |
Può sembrare strano, ma non esiste una definizione di Stato di Diritto concordata a livello internazionale. Naturalmente, ci sono molti paesi che hanno delle costituzioni e quindi il rispetto di queste potrebbe sembrare fondamentale per il rispetto dello stato di diritto. Ma non sempre. Per esempio, sebbene la Cina abbia una costituzione, normalmente non la consideriamo un Paese che rispetta lo Stato di diritto. La costituzione stessa esclude l'esercizio di quelle che consideriamo normali libertà democratiche. Manca, per esempio, il diritto alla libertà di parola, il diritto di protestare e il diritto di presentarsi come candidato alle elezioni senza il consenso del governo. Questo sarebbe visto dalla maggior parte delle persone come la creazione di un sistema lontano dallo stato di diritto e quindi lo trasformerebbe nella sua antitesi, una dittatura...(continua) |
| Beati i… 8 settembre 2020 |
Bill e Melinda Gates gestiscono da molti anni un'importante fondazione di beneficenza in cui, all'inizio, hanno investito 31 miliardi di dollari. Warren Buffet, il "Saggio di Omaha" e uno degli uomini più ricchi del mondo, è un fiduciario della Gates Foundation. Nel 2006 ha promesso di donare ad essa l'85% della sua fortuna. Alla fine, questo costerà al contribuente americano l'importo dell'imposta sul patrimonio che altrimenti sarebbe stata pagabile se queste ingenti somme fossero andate ai suoi eredi. Da quella promessa, i pagamenti da parte di Buffet sono stati effettuati in tranche annuali di 1,5 miliardi di dollari. Sono però subordinati alla condizione che Bill e Melinda Gates continuino a gestire la fondazione. Il segreto dell'incredibile successo di Mr Buffet come investitore professionale è sempre quello di far lavorare duro il suo denaro - e questo richiede buone idee e la migliore gestione possibile. Gli stessi principi si applicano alla gestione di enti di beneficenza. Ovviamente i Gates rappresentano per Warren Buffet il meglio che c'è. Il che è difficile da contestare. E così questa megafondazione avrà, alla fine, il doppio del suo valore originale. Attualmente vale più di 40 miliardi di dollari ed è in grado di erogare sovvenzioni per oltre 3 miliardi di dollari all'anno. Questo significa che da sola è in grado di affrontare alcuni dei più grandi e intrattabili problemi del mondo. Come misura della sua importanza, ha ora lo stesso reddito disponibile dell'Organizzazione Mondiale della Sanità...(continua) |
| La nuova
stagione 3 settembre 2020 |
Per quanto riguarda l'Ufficio Meteorologico, sembra che l'autunno sia iniziato. È iniziato il 1° settembre. Non riesco a crederci. Il tempo passa. Ma nonostante l'allontanamento sociale necessario per evitare Covid 19, la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno sono stati accompagnati da una serie di eventi che hanno coinvolto molte persone. I bambini sono tornati a scuola, come testimonia la fila delle auto dei loro genitori parcheggiate nella nostra strada all'ora di chiusura della scuola. Ora possiamo vedere e sentire grandi orchestre e cori ai concerti dei Proms, anche solo perché hanno tutta la Royal Albert Hall, altrimenti vuota, in cui sparpagliarsi. Si parla della riapertura di alcuni teatri, ma finora non è successo nulla di significativo. D'altra parte, durante il fine settimana, la musica dal vivo e la musica registrata (tutte nella stessa chiave) è stata trasmessa ai cittadini confusi delle strade di Bristol da altoparlanti attaccati a sette mongolfiere che fluttuavano nell'aria relativamente calma sopra la città. È vero che le partite di calcio sono ricominciate, ma sono guardate solo con il suono echeggiante della reazione pre-registrata dei tifosi - presumibilmente sia applausi che boos allo stesso tempo dalle diverse estremità...(continua) |
| Alcune
riflessioni sull'imminente, politicamente
corretta, serie di 'Spitting Image' 23 agosto 2020 |
A causa del concetto un po'
sconcertante di "Wokeness", sembra che le cose
siano  ben lungi
dall'essere semplici, anche nel mondo della
satira, che di solito non è facilmente
messo a tacere. Abbiamo appreso dal Times la
scorsa settimana che i produttori della nuova
Spitting Image per ITV sono preoccupati per
alcuni aspetti del programma. Hanno già
prodotto i pupazzi di Spitting Image di
persone sotto gli occhi del pubblico, come il
principe Harry e la sua cara moglie, e anche
il probabile prossimo presidente degli Stati
Uniti d'America, Kanye West. Quello su cui
sono bloccati è chi dovrebbero scegliere per
dare loro voce e chi dovrebbe scrivere le
sceneggiature. Si può pensare che la risposta
sia semplice - rispettivamente attori e
sceneggiatori. Ma no...(continua)
|
| Commemorazione
del 75o anniversario della vittoria
contro Giappone 18 Agosto 2020 |
"Non
dimenticheremo mai che la pace e la prosperità di
cui godiamo oggi sono costruite sui sacrifici
supremi dei morti di guerra" - Chi l'ha detto? È stato forse Boris Johnson durante la commemorazione del 75o anniversario del VJ day (il giorno della vittoria contro Giappone) nel fine settimana? È stato uno dei leader degli altri Paesi, quelli che si erano alleati con noi per combattere il fascismo che i tedeschi e i giapponesi volevano imporre al resto del mondo? No. L'uomo della BBC in Giappone ci dice che ogni anno, il 15 agosto, l'attuale Primo Ministro del Giappone, Shinzo Abe, dice questo...(continua) |
| Coleshill – onde, una striscia di Möbius e preghiere esaudite | ...La seconda proposta è la più
strana. Non lontano da Newcastle upon Tyne,  visibile
dalla strada principale, si può vedere la
scultura in acciaio di Anthony Gormley chiamata
'L'Angelo del Nord'. È alta 20
metri ed è diventata un famoso punto di
riferimento. Dalla descrizione piuttosto
incoerente di Gormley di ciò che intendeva
trasmettere, possiamo almeno vedere che non c'è
un vero e proprio legame con la religione, anche
se a prima vista potrebbe sembrare così. A lato
della nostra autostrada, però, proprio accanto
al parco delle onde, avremo una striscia di
Möbius alta 30 metri in cima a un edificio che
ospiterà il "Muro eterno delle risposte alla
preghiera". Costerà 10 milioni di sterline,
soldi da raccogliere da 'sponsor privati'
e da ''comprare un mattone''
al prezzo di 10 sterline a mattone per andare
nel Muro..(continua)
|
| Il
saggio neutro di carbonio 15 luglio 2020 |
 La
sabbia verde che cattura l’anidride
carbonica
Nel New
Scientist della scorsa settimana ho letto il
testo di una presentazione di un professore di
climatologia sul cambiamento climatico
nell’epoca di Covid 19. Vuole che
cerchiamo di capitalizzare i massicci
cambiamenti nelle nostre vite come risultato del
virus. Vuole che persuadiamo il nostro
governo a non tornare alla situazione
precedente. Come fa notare, per tre mesi abbiamo
smesso di volare, abbiamo guidato le nostre auto
molto meno e abbiamo usato a malapena i
trasporti pubblici, perché non andavamo al
lavoro o a fare lo shopping. Tutti noi abbiamo
visto la differenza nelle emissioni prodotte
quando abbiamo guardato in un cielo limpido, e
alcuni hanno visto persino montagne da distanze
sorprendenti....(continua)
|
| La Torre di
Babele – gli effetti collaterali 5 luglio 2020 |
Nel libro della Genesi, leggiamo che
tutti sulla terra in quel momento parlavano la
stessa lingua. Un gruppo numeroso di persone,
che erano emigrate in quello che è l'Iraq
moderno, volevano stabilirsi li definitivamente.
Così, hanno deciso di costruire una città e
anche una torre che avrebbe ‘raggiunto il
cielo’. Ci raccontano persino i loro metodi di
costruzione - mattoni cotti, piuttosto che
pietra, e bitume come cemento. Sembra che
Dio non fosse contento e abbia detto : «Ecco, essi sono un solo popolo e
hanno tutti una lingua sola; questo è l'inizio
della loro opera e ora quanto avranno in
progetto di fare non sarà loro impossibile.
Scendiamo dunque e confondiamo la loro lingua,
affinché non comprendano più l'uno la lingua
dell'altro». Il Signore li disperse di
là su tutta la terra ... Ecco perché si
chiamò Babele.Il che significa che è colpa di Dio che per parlare con persone di altri paesi devo imparare altre lingue. Ma perché dio si è sentito minacciato dagli sforzi della sua creazione? La Bibbia non spiega molto, ma secondo lo storico romano-ebraico del primo secolo, Josephus (Tito Flavio Giuseppe), la decisione di costruire in mattoni cotti in forno e bitume è stata una risposta al Diluvio di Noè. Volevano una città e una torre in grado di resistere a un'altra alluvione. Quindi gli edifici dovevano essere impermeabili. Non sono convintissimo che usare il bitume come cemento, soprattutto in una zona molto calda, sia stata una soluzione geniale per produrre un edificio enorme e pesante...(continua) |
| I pericoli
degli slogan 29 giugno 2020 |
 Gli slogan fanno parte della nostra
vita quotidiana principalmente nel contesto
della pubblicità. Permettono di fare un punto
importante in poche parole. Nel 2000, alcuni
proprietari di una libreria hanno trovato un
vecchio manifesto del governo in tempo di guerra
che chiedeva ai cittadini di ‘Keep Calm and
Carry On’. Lo hanno incorniciato ed esposto nel
loro negozio, ma questo ha creato un tale
interesse che hanno iniziato a far stampare
delle copie. Ora abbiamo un'intera industria che
produce riproduzioni dello slogan su tazze,
strofinacci, sedie a sdraio, magliette e
qualsiasi altra cosa su cui si possa stampare.
Ci sono stati anche numerosi derivati, da 'Keep
Calm and Drink Tea' a 'Keep Calm and Marry
Ron'...(continua)
|
| Ecocidio
e Ambientalismo 23 giugno 2020 |
Abbiamo un esempio in Francia al momento d’un tentativo importante di cambiare opinione e la legge stessa a favore dell’ambientalismo. Per nove mesi, 150 persone, scelte a caso dal governo, hanno discusso durante i loro fine settimana su cosa il loro paese dovrebbe fare per partecipare alla lotta contro il riscaldamento globale e ridurre le emissioni di anidride carbonica del 40%. ‘La Convenzione dei Cittadini per il Clima’ è ora arrivata a una decisione su molte misure che ritiene necessarie o auspicabili...(continua) |
| La moneta 17 giugno 2020 |
Ho davanti a me una banconota da 50
euro. Quando prelevi denaro da un
bancomat francese, ti viene quasi sempre data
una di queste. Usarla per comprare qualcosa è
un po' imbarazzante, perché l'importo di
spiccioli che si riceve normalmente sarà
significativo. Di solito non comprerei
nulla ad un prezzo anche vicino a
quell'importo in contanti. In effetti, se si
preleva del denaro da un bancomat inglese, la
banconota più grande che si riceve è di 20
sterline. Non sono sicuro di aver mai
maneggiato una banconota da 50 sterline e se
tentassi di usarne una in un negozio, sarei
guardato con sospetto; hanno la reputazione di
essere false e vengono usate solo dagli
spacciatori. Ma infatti volevo vedere cosa diceva la banconota da 50 Euro. Le informazioni sono piuttosto scarse. Dice '50' e 'Euro' e ha il suo numero di serie. Ci sono anche le iniziali della Banca Europea in 10 lingue e la firma di Mario Draghi sotto la bandiera europea. Ma nient'altro. La banconota da 20 sterline ha informazioni simili, e anche con le immagini della Regina e dell'artista Joseph Turner. Ma notoriamente si dice anche: "Prometto di pagare a richiesta al detentore la somma di venti sterline"...(continua) |
| Il pregiudizio –
buono o cattivo? 7 giugno 2020 |
Ci viene continuamente detto che il pregiudizio è una cosa negativa, ma la ricerca è arrivata a una conclusione che dovrebbe essere non sorprendente: che il pregiudizio può di fatto conferire un vantaggio evolutivo. Per quale altro motivo, altrimenti, dovremmo averlo come parte della nostra struttura psicologica? E naturalmente non esiste solo in noi come esseri umani, ma anche negli ordini "inferiori". Suggerisce che il beneficio dal nostro pregiudizio viene da due cose – il bisogno costante di prendere decisioni riguardo alla probabilità del pericolo dagli altri e il bisogno di sapere se possiamo dipendere su qualcun altro quando necessario. Se ti senti parte di un gruppo, sembra che tu abbia una scorciatoia per prendere tali decisioni, sia come umano, scimpanzé o pipistrello vampiro. Come membri di un gruppo, abbiamo una tendenza a favorire gli altri membri per nessun altro motivo se non quello di essere membri dello stesso gruppo. Quindi, se sei propenso a favorire le persone del tuo gruppo, sentirò istintivamente che gli altri membri del gruppo saranno favorevole verso di te. E per la maggior parte avresti ragione. Questo vuol’ dire che la valutazione del pericolo o dell’affidabilità degli altri sarà semplificata. La fiducia facilita la cooperazione e il tuo gruppo ne trarrà vantaggio. Quindi la discriminazione, può essere vantaggiosa...(continua) |
| Perché crediamo
quello che vogliamo credere: Parte II –
l’effetto duraturo delle notizie false 4 giugno 2020 |
Qualche
settimana fa ho scritto di teorici di
cospirazione, quelli che fanno collegamenti
causali derivanti solo della
correlazioni. La ricerca suggerisce che
sono motivati dalla valorizzazione della loro
posizione sociale fra i loro colleghi nella
comunità dei cospiratori quando trovano
collegamenti, finora sconosciuti, per
"sostenere" una particolare teoria della
cospirazione. Ci sono, però, molti altri che
non prendono parte in questo tipo di
comportamento focalizzato ma che, tuttavia,
credono a cose che si sono già dimostrate
essere false. I politici dipendono dalla loro capacità di persuadere tali persone per ottenere il potere. Il leader del marchio della falsità tra i politici era Hitler o forse Mussolini, ma oggi è il signor Trump. La "notizia falsa" è lo slogan preferito di Donald Trump. Dalle elezioni del 2016, è apparso in circa 180 tweet del Presidente, denunciando ogni cosa, dalle accuse di violenza sessuale contro di lui alle indagini sulla collusione russa, fino alle notizie secondo cui guarda fino a otto ore di televisione al giorno. Ovviamente Trump usa le "notizie false" come uno stratagemma retorico per screditare le storie che non gli piacciono. E così, ironicamente, accusa falsamente la verità di essere falsa. È chiaro che queste affermazioni, di per sé "notizie false", e le molte altre fonti di notizie false "reali" sono un problema serio, causando una maggiore polarizzazione tra gli elettori e una riluttanza a credere a qualsiasi cosa riferita dai giornalisti che lavorano per l'organizzazione giornalistica "sbagliata"...(continua) |
| Un saggio che
digredisce un po’, ma che non menziona il Cov... 27 maggio 2020 |
Quando ero nella mia scuola secondaria, ho sviluppato un interesse per la chimica. Io e mio fratello avevamo un set di chimica al quale aggiungevamo quando potevamo. Ed era abbastanza facile, perché all'epoca non c'erano molte regole restrittive su ciò che un negoziante poteva vendere a due ragazzi. Non sarebbe difficile forse immaginare il tipo di esperimenti che ci interessavano. Sì, soprattutto quelli che producevano un'esplosione. C'erano due fornitori principali dei prodotti chimici necessari a Smethwick: un negozio di giardinaggio e la farmacia del signor Carr BSc, MRPS. La polvere da sparo è composta di zolfo e carbonio, come i combustibili, e il nitrato di potassio per fornire l'ossigeno per accelerare la combustione e, quindi, in uno spazio ristretto, un'esplosione. Lo zolfo e il carbonio del legno erano disponibili al negozio di giardinaggio come fertilizzanti, ma per il nitrato di potassio bisognava andare in farmacia. Il misto ha creato un'esplosione altrettanto drammatica e soddisfacente per le nostre giovani orecchie!...(continua) |
| Teorie di
cospirazione - perché la gente ci crede? 19 maggio 2020 |
Il
caso di Carlill contro la Carbolic Smoke Ball
Company (1893) è ben noto a tutti gli studenti
di legge nel Regno Unito e in altre
giurisdizioni di common law. La Compagnia ha
detto che le sue "palle di fumo" avrebbero
fornito una protezione contro quella che,
oggi, conosciamo come l'influenza russa. Il
fumo in realtà consisteva in polvere di fenolo
finemente macinato, del tipo usato allora nel
sapone come disinfettante. L'annuncio
diceva che il fumo doveva essere inalato 3
volte al giorno per due settimane. Così
ora sappiamo da dove Mr Trump ha preso l'idea.
Le palline di fumo durerebbero due o tre mesi
e potrebbero poi essere ricaricate per la
principesca somma di 5 scellini. Quindi non
molto economico...(continua)
|
| Riproduzioni
di opere d'arte o gli originali? 13 maggio 2020 |
In un articolo che è apparso sul Times la scorsa settimana, c'è stato un suggerimento da parte dei leader del mondo dei musei e delle gallerie d'arte, secondo cui le riproduzioni dei capolavori artistici dovrebbero essere messe in mostra mentre gli originali fossero conservati fuori dalla vista. Sembra che con le moderne tecniche di scansione e riproduzione, le imitazioni sarebbero distinguibili dagli originali solo perché potrebbero essere corrette a colori per mostrare come erano quando sono state dipinte in origine. Non dovrebbero più essere esposti in penombra per proteggerli dalla luce dannosa. Non dovrebbero più essere dietro a vetri antisfondamento per proteggerli dagli attacchi. In questo modo si avrebbe il vantaggio di preservare i tesori copiati dal deterioramento e dal rischio di furto e di permettere al pubblico di vedere le grandi opere che attualmente sono considerate troppo fragili per essere esposte o esposte come vorremmo vederle - alla luce...(continua) |
| Cambiamento 4 maggio 2020 |
Era il 2019, eravamo ad Annecy e il mondo era appena diventato un anno più vecchio. Ho guardato le montagne, però, e ho visto che nulla era cambiato dall'ultima volta che le ho guardate nel 2018. Niente era cambiato anche nei milioni di anni prima che iniziassimo ad andarci. Il sole sorgeva ancora sulle stesse montagne e tramontava nello stesso posto. Gettano le stesse ombre. Il lago rimane un elemento sempre presente nella valle ai loro piedi. Ovviamente questo non è assolutamente vero. Se dovessimo tornare erano di 100.000 anni, troveremmo che le montagne erano leggermente più alte e che le ombre che gettavano fossero un po' più frastagliate. Ma il cambiamento, l'erosione delle montagne, avviene così lentamente, che è impercettibile all'occhio umano. Altri cambiamenti accadono più ovviamente – come gli alberi che crescono sui fianchi delle montagne e che cambiano colore con le stagioni...(continua) |
| Posso avere
molti difetti, ma sbagliarmi non ne è uno 22 Aprile 2020 |
Qualche tempo fa, siamo andati in
tintoria in una città chiamata Flers in
Normandia. Dopo aver consegnato i vestiti da
lavare, naturalmente la signora al bancone
ci ha chiesto il nostro nome. Heather ha
risposto - “Buckingham” - e poi, come la
signora, non sorprendentemente, sembrava
incerta, lo ha scandito con il suo migliore
accento francese. Tutto andava bene, tranne
il fatto che potevamo vedere che la prima
lettera era una P e non una B. Così
l'abbiamo indicata entrambi e abbiamo detto,
in francese, "no, la prima lettera è una B".
Sì", ha affermato, "una P". No", io ho detto
"B come...", e siccome la mia mente era
diventata vuota e non riuscivo a pensare a
niente di ovvio, ho detto "Baignoire"
(bagno). "Sì", la signora mi ha detto, "P
come Peignoir" (accappatoio). La sua collega
più giovane, forse con un udito migliore,
seduta a pochi metri da lei, borbottava "no,
è B, non P". Alla fine, facendo riferimento
a Buckingham Palace e poi scrivendo la
lettera, siamo riusciti a farla capire.
Chiaramente, però, non voleva accettare il
fatto che probabilmente sapevamo meglio di
lei come si scriveva il nostro nome, e così
continuava a insistere sul fatto che la sua
ortografia era in realtà corretta.
Siamo tutti, naturalmente, riluttanti ad ammettere di avere torto. Una volta che abbiamo espresso un’opinione, è probabile che la manterremo, trovando una qualche giustificazione, per quanto tenue, per il nostro parere. Non ci piace sembrare sciocchi....(continua) |
| Privacy e
riavere indietro le nostre vite 14 aprile 2020 |
Mi ha fatto piacere sentire dalla
Chiesa cattolica la domenica di Pasqua che
dovremmo affidarci alla Scienza, ispirata
dallo Spirito Santo, per sconfiggere il
coronavirus. È solo un peccato che lo
Spirito Santo non riveli alcuni fatti
concreti sulla natura della bestia che
stiamo cercando di sconfiggere. Dopo tutto,
è una delle creazioni di Dio, quindi lo
Spirito Santo dovrebbe avere una conoscenza
dall’interno, a meno che i membri della
Trinità non mantengano una distanza sociale
l'uno dall'altro. Tali informazioni
sarebbero state di grande aiuto, così come
sarebbero state utili per l'influenza
spagnola e la peste bubbonica. Con o senza
l'ispirazione apparentemente offerta,
comunque, dovremo cercare di trovare il modo
di far ripartire al meglio le nostre vite e
le nostre economie. Il virus non se ne
andrà presto, è improbabile che si suicidi.
Naturalmente,
c'è un argomento della teoria evoluzionistica
secondo cui possiamo aspettarci che si
trasformi in qualcosa di meno virulento. I
migliori, cioè i parassiti più resistenti, non
fanno troppo male al loro ospite, ma lo
mantengono come fonte di nutrimento a lungo
termine...(continua)
|
| I diritti
umani all’epoca del coronavirus 5 aprile 2020 |
Dire che viviamo in tempi insoliti è
un eufemismo. Siamo attaccati da una
molecola molto grande, senza coscienza di sé,
che, nonostante la sua ignoranza della propria
esistenza, si moltiplica a un ritmo allarmante
e, nel processo, ci danneggia notevolmente. Il
danno, tuttavia, non è solo fisico, ma anche
politico. Non solo abbiamo perso, almeno
temporaneamente, il nostro Primo Ministro, ma
è stato sostituito dal suo vice, il Karate Kid
- il rabbioso Dominic Raab della destra
estrema. Speriamo che non prenda decisioni
significative. In confronto, BoJ sembra
essere un paio di mani sicure. Forse
Matt Hancock e Rishi Sunak, in qualità di
segretario alla salute e cancelliere,
proseguiranno, come prima, a dirigere le parti
del governo che contano. Ma le nostre difficoltà politiche sono nulla in confronto a ciò che accade in altre parti del mondo....(continua) |
| Coronavirus - gli effetti finanziari | Sembra che gli americani abbiano deciso di abbracciare l'idea del reddito universale, almeno per il momento. Come parte del pacchetto di stimolo di 1,8 trilioni di dollari, 250 miliardi di dollari sono stati allocati per aumentare il sussidio di disoccupazione. In questo paese, il governo ha accettato di pagare l'80% degli stipendi di coloro che non lavorano a causa del Coronavirus. Stiamo ancora aspettando di scoprire quanto il governo pagherà i lavoratori autonomi nel periodo in cui non possono lavorare. Ma ci aspettiamo che, a breve termine, le difficoltà finanziarie che deriveranno dalla chiusura causata del virus saranno ridotte al minimo. Nessuno dovrebbe soffrire la fame e nessuno dovrebbe essere cacciato dalla propria casa a causa dell'incapacità di pagare il mutuo o l'affitto. Abbiamo anche 6 mesi in più per portare le nostre auto per un MOT. Ma ci sono già stati effetti significativi e ci saranno senza dubbio effetti ancora più significativi in seguito a tutto questo....(continua) |
| Corvid
19 – a chi dare la colpa? Uno sguardo ad alcune delle idee più stravaganti che circolano ora |
Secondo
Isis, la ragione per cui il virus Corvid è
così diffuso in Europa è la nostra
immoralità. Dio ci ha inflitto il
virus per punire il nostro comportamento
perfido. In realtà lo considerano così
grave, che i leader di Isis hanno detto ai
loro seguaci di stare fuori dall'Europa e di
far esplodere le loro bombe altrove.
Il che, se è vero, è un sollievo per noi, se
non per le altre parti del mondo
colpite. Naturalmente, da quando è
stata annunciata questa dichiarazione,
qualche settimana fa, il virus è diventato
prevalente in Iran e in vari altri Paesi
musulmani buoni, quindi non sono sicuro di
cosa stia succedendo lì. Forse il dio
cristiano ha deciso di intraprendere delle
rappresaglie contro Allah e i suoi seguaci.
Deve essere davvero molto confuso in Israele
per i vari dei, visto il suo miscuglio di
musulmani, ebrei e cristiani.
Altri non
indicano la religione come la radice di tutto
questo. Molti sostengono che la Cina ha
un impianto di armi biologiche nascosto a
Wuhan, dove il virus è stato sviluppato per
spazzare via la civiltà capitalista
occidentale...(continua)
|
| Coronavirus |
Sembra che al momento nel UK ci
troviamo di fronte ad una serie di difficoltà.
Ci sono le inondazioni che sono state maggiori
e più diffuse di quanto non si sia visto in
passato. C'è l'apparente incompatibilità tra
le posizioni negoziali del Regno Unito e
dell'UE. La disputa tra la Ministra, Preti
Patel, e il suo capo di gabinetto è stata una
difficoltà talmente grande che l'arrivo in
estate del nuovo bambino del Primo Ministro è
stato dispiegato per sviare le critiche del
Ministro degli Interni. In risposta alle
domande alla Camera dei Comuni sull'indagine
governatale indipendente sulle accuse di
bullismo contro Preti Patel, Michael Gove ha
detto alla Camera che erano completamente
infondate. Ovviamente totalmente
imparziale. E naturalmente, c'è il coronavirus, Corvid 19. Questo è più personale, dato che abbiamo deciso di annullare la nostra quindicina di giorni in Sicilia come conseguenza della sua comparsa su quell'isola (ora 9 casi in diverse zone)...(continua) |
| La polizia del pensiero e la moralità laica. |
Sembra che
tra i candidati laburisti alla leadership, le
due donne abbiano firmato una serie di 10
dichiarazioni riguardanti la comunità
trans. La terza, Sir Keir Starmer QC non
lo ha fatto, almeno non ancora. Può
essere un sollievo sapere che non intendo
esaminare tutte e dieci Ma c'è una delle
dichiarazioni che è più che controversa. Dice:
"Farò
campagna per la riforma della legge sul
riconoscimento di genere per introdurre un
processo di autodichiarazione e per
l'introduzione di un riconoscimento legale
per le identità di genere non binarie. Credo
che le donne trans siano donne, che gli
uomini trans siano uomini e che i generi non
binari siano validi e debbano essere
rispettati".
Un'altra versione di questo aggiunge: "non c'è alcun conflitto materiale tra i diritti trans e i diritti delle donne". In sostanza, chiedono che la legge accetti che una persona sia di qualsiasi sesso che affermi di essere a tutti gli effetti e che la convinzione che questo sia così sia una caratteristica protetta, proprio come il "credo filosofico" del veganismo. l'affermazione che qualcosa è così, tuttavia, non lo rende necessariamente tale. Viene in mente la frase "semplificazione eccessiva". Davvero, non c'è un dibattito razionale sulla differenza tra sesso e genere? Apparentemente tutti coloro che ritengono che ci sia una differenza sono transfobici ('TERFS') e dovrebbero essereespulsi dal Partito Laburista. Ma può anche significare che, nel tentativo di fornire alle persone ulteriori diritti, i diritti esistenti possono essere calpestati. Lo abbiamo appena visto in due casi diversi: quello del licenziato Maya Forstater e quello dell'appassionato tweeter Harry Miller....(continua) |
| Cambiamento climatico: aspetti pratici | Anche se al tempo non era coperto dalla stampa, ora sappiamo dal Sunday Times che mercoledì 29 gennaio alcuni studenti, con tende, striscioni e cartelli, hanno occupato il quadrilatero del 15° secolo del St John's College di Oxford. Hanno detto che non se ne sarebbero andati finché il college non avesse accettato di vendere le sue azioni di quei prolifici produttori di idrocarburi, la BP e la Shell. Il College è molto ricco. L’evento è stato riportato, ma solo in due giornali studenteschi. Dominic Lawson è un editorialista del Sunday Times e un negazionista del cambiamento climatico. È anche un Brexiteer, anche se suo padre, Nigel Lawson, un ex cancelliere conservatore con opinioni simili, ha vissuto in Francia per molti anni. Quindi è una persona che non prendo molto sul serio. In quest’occasione, tuttavia, ho una certa simpatia per la conclusione che trae da quanto è successo. Sembra che il giorno della loro occupazione, i manifestanti abbiano inviato una e-mail al professor Andrew Parker (eminente ricercatore scienziato e principale tesoriere del Collegio) per chiedere un incontro per rispondere alle loro richieste. Queste erano che St John's "dichiari un'emergenza climatica e si disinvesti immediatamente dai combustibili fossili". La sua risposta è stata in qualche modo inaspettata. "Non sono in grado di organizzare alcun disinvestimento con un breve preavviso", ha scritto. "Ma posso fare in modo che il riscaldamento centrale a gas del college venga spento con effetto immediato. Fatemi sapere se siete d'accordo con questa proposta"....(continua) |
| Insoddisfatto della democrazia | Fare acquisti di vestiti per Heather
in Francia può essere un'esperienza
interessante. Non solo c'è una considerazione
su ciò che le andrebbe bene, ma c'è anche la
necessità di provare i tanti vestiti di
diverse taglie, da Heather cioè, non da me,
per restringere la scelta. Durante
questi lunghi periodi, di solito c'è una
commessa in attesa del verdetto e,
naturalmente, pronta a dire quanto è bello o,
se non funziona come persuasione, a suggerire
delle alternative. Stare in piedi con la
commessa fuori dallo spogliatoio in silenzio
durante tutto questo è un po' imbarazzante, e
quindi in genere cerco di avviare una sorta di
conversazione. Normalmente inizia con qualcosa di abbastanza innocuo, ma poi può prendere vari contorni. E così quest'ultima settimana ho finito per discutere il Brexit, le ragioni per cui i francesi lo trovano del tutto incomprensibile, le riforme pensionistiche imposte dal governo francese in confronto al nostro sistema, la settimana di 35 ore, dove comprare la migliore frutta e verdura ("Le Grand Frais" al Seynod) e qual’è il miglior negozio di formaggi della città - confermato come il Fromagerie Gay....(continua) |
| Decisioni a lungo termine | Impariamo
rapidamente che il processo decisionale a
breve termine, le nostre decisioni quotidiane,
sono le più importanti per noi. Se le
ignoriamo tornano presto a ritorcersi contro
di noi. E così tendiamo a concentrarci su di
loro. Ci sono però
molti aspetti della nostra vita che non
riconosciamo immediatamente come decisioni
nello stesso senso, anche se lo sono.
Per esempio, l'abito, la parola o i tatuaggi -
che adottiamo consapevolmente o inconsciamente
- servono a determinare in parte a quale parte
della società apparteniamo. Un comportamento
ancora meno probabile, l'altruismo, fa parte
di questo stesso gruppo. Agire
altruisticamente è sempre stato pensato come
un esempio di agire per bontà, un desiderio
genuino di aiutare gli altri senza pensare a
un ritorno. È qualcosa del momento - e quindi
una decisione a breve termine. Naturalmente
c'erano sempre dei mascalzoni, molto
disapprovati dalla società, che fingevano di
essere utili per insinuarsi negli affetti di
qualcuno. Immagino che la maggior parte delle
persone infatti spiegherebbe ancora
l'altruismo in questi termini. Sappiamo
tuttavia, da molte ricerche su di noi e
sugli altri animali, e dal nostro senso
comune, che è tutt'altro che vero....(continua) |
| La credenza filosofica | Il mondo è apparentemente diventato pazzo. Allora ha continuato con la sua follia. Ora abbiamo non solo religioni pazze, ma anche una ‘Credenza Filosofica’, non religiosa ma pazza, dato il beneficio della ‘caratteristica protetta’ sotto le provvisioni dell’Equality Act 2010 da un tribunale in Inghilterra. Jordi Casamitjana, un zoologo da formazione, specializzata in vespe, si rifiuta anche di viaggiare sugli autobus perché c'è una probabilità che uccidano insetti. Ovviamente ha viaggiato su autobus più veloci che quelli che ho usato. Come sappiamo, un vegano è qualcuno che non mangia e non usa prodotti animali. Alcune persone possono scegliere, per presunti motivi di salute, semplicemente di seguire una dieta vegana. Pertanto, escluderebbero dal loro consumo tutta la carne, il pesce, i latticini e le uova. Ma gli autoproclamati "vegani etici" vanno oltre. Tentano di escludere ogni forma di sfruttamento animale dal loro stile di vita...(continua) |
| Decisioni,
decisioni |
L'altro giorno, sono state pubblicate alcune ricerche rivoluzionarie che hanno dimostrato che i topi, di fronte alla scelta tra due premi identici (gustosi), hanno impiegato più tempo per iniziare a mangiare rispetto a quando c'era solo una singola ricompensa. Ci è voluto del tempo per decidere. Chi l'avrebbe mai pensato? Scegliere tra la torta al cioccolato o la meringa al limone non è una cosa facile per me. L'uguaglianza del desiderio rende la scelta molto difficile e richiede un po' di tempo, anche quando il risultato della scelta non sembra essere molto importante - a qualcun altro. Quando si tratta di esseri umani, tuttavia, tutto diventa un po' più difficile. Supponendo che sia possibile un tipo simile di allevamento e selezione, a cui potrebbe esserci una certa resistenza naturale, dobbiamo ancora chiederci perché vorremmo farlo - dopo tutto, il ciclo genetico per gli umani tende ad essere piuttosto lungo... (continua) |
| L'Eugenetica | I documentari recenti della BBC sull'argomento dell'eugenetica sono stati molto istruttivi. Erano anche un’illustrazione drammatica della confusione di pensiero. L'eugenetica nel XIX secolo era proposta come un sistema per migliorare la "qualità" della specie umana. Nel corso dei millenni, gli allevatori di cani, piccioni e piante avevano fatto passi da gigante, per selezionare i tratti desiderabili nei loro soggetti. Significava che non solo i piccioni viaggiatori potevano tornare a casa da piu grandi distanze, ma che le piante potevano diventare più produttive di nutrienti di cui abbiamo bisogno per sopravvivere. Cani, beh, sembra che tu non possa mai avere abbastanza tipi diversi per attirare i loro "proprietari" devoti. Quando si tratta di esseri umani, tuttavia, tutto diventa un po' più difficile. ...(continua) |
| Vivere con le conseguenze | Non ho mai pensato che ciò di cui il mondo
avesse veramente bisogno fosse un altro
Paul Buckingham. Ho sempre pensato che uno
fosse più che sufficiente. Sono consapevole,
tuttavia, che io sono in minoranza quando si
tratta di essere (o no) orientato verso la
famiglia. Anche se le famiglie non sono
generalmente grandi come erano, c'è ancora il
desiderio di produrre un Mini-Me o due. Dal
mio punto di vista egoistico, è una buona
cosa, perché posso ragionevolmente prevedere
che quando sarò molto vecchio, ci saranno
abbastanza giovani per prendersi cura di me -
a pagamento, naturalmente. Sebbene una famiglia nel Regno Unito tenda, in media, ad avere un po’ meno di due figli, ci sono naturalmente delle eccezioni. I super-ricchi sembrano avere numerosi figli, piuttosto come i potentati del passato. E poi, naturalmente, all'altra estremità, c'è la percezione che le persone sui sussidi statali abbiano molti figli. Questo sembra essere un tale problema che il Sistema di Credito Universale non effettuerà nessun pagamento aggiuntivo ai genitori per un terzo o successivo figlio nato da ora in poi...(continua) |
| Il fine della storia | Francis Fukuyama ha scritto un altro
libro che sarà pubblicato questo mese. In uno
dei
suoi
libri precedenti, "Il fine della storia e l'ultimo uomo",
Fukuyama vide la fine della Guerra Fredda e la
caduta del muro di Berlino come la fine del
conflitto ideologico nel mondo. Ha affermato
che la democrazia liberale occidentale era la
fase finale ideologica dell'evoluzione umana.
La democrazia aveva vinto. Una credenza
coraggiosa. continua |
| L'inerzia
- i conservatori e i liberali |
...Dunque sembrerebbe che i liberali possano reagire agli eventi in modo più flessibile dei conservatori. Ma un tale tratto è sempre una buona cosa? I conservatori dicono che i liberali passano troppo tempo a pensare e non abbastanza tempo a fare. I conservatori non hanno la stessa difficoltà: fanno la stessa cosa – senza la necessità di pensare. Vogliono che le cose restino le stesse perché ... proprio perché! ...continua |
| L'intelligenza artificiale |
... Uno degli altri ospiti era un ricercatore d’intelligenza artificiale a Birmingham. Mi ha spiegato che erano a una impasse. L’IA in linea di principio sarebbe un beneficio molto grande nel futuro, ma era difficile vedere come progredire. Gli ho chiesto se in quel momento l’intelligenza artificiale fosse capace d'imparare. Ha detto di no. Infatti era necessariamente la situazione con la tecnologia attuale e l’approccio preso fino a quel punto. Per illustrare la situazione, si può guardare il ‘trionfo’ di quell’epoca – l'abilità per un computer di giocare a scacchi. Infatti era basata inizialmente su un processo euristico sviluppato da Alan Turing molti anni prima...continua |
Lo Sport - la Coppa del Mondo luglio 2018 |
...posso sentire i clacson delle macchine
prima della finale della Coppa del Mondo. È fra la
Francia e la Croazia questo pomeriggio. Siamo
quasi soli nell’edificio qui ad Annecy. Immagino
che tutti gli altri siano nei bar, negli alberghi
o le piazze per guardare la partita insieme con
altri che condividono la stessa passione.
All’albergo dove abbiamo pranzato oggi, mentre
stavamo mangiando i nostri dolci, il restaurante
si preparava per accomodare un centinaio di tifosi
per il match, con la birra e un grande schermo TV.
Dopo tutto, lo sport è, principalmente un'attività
di gruppo...continua
|
| L'avidità | Secondo un discorso dato alla fine di Novembre (2013) da Boris Johnson, il sindaco di Londra, l'avidità è una necessità. È necessaria per fare funzionare l'economia. Dobbiamo avere la differenza tra noi e la famiglia Jones per motivarci a lavorare e quindi sperare di metterci nella posizione finanziaria più agiata dei Jones. Senza dubbio l'avidità è un componente del sistema capitalistico. Non so se sia una parte necessaria, o, se necessaria, necessariamente cosi importante. Ma non siamo tutti Papa Francesco e nel mondo abitato da Boris e dai suoi amici, i banchieri, è così. Un bonus di centinaia di migliaia di sterline è normale per incoraggiarli a giocare con i soldi degli altri. ... continua |
| Una Petizione | Stavo
aspettando Heather che era in un negozio di borse
ad Annecy. Avevo deciso di non essere coinvolto.
Ma di fronte al negozio c'era una grande chiesa
cattolica. È una vecchia chiesa che è stata
rinnovata recentemente a spese dei contribuenti
d'Annecy. Ho deciso dunque d'entrare e dare
una occhiata all'interno. Come al solito nelle
chiese francesi, era un po' scuro ma, nel buio su
un tavolo, ho visto un volantino intitolato “Uno
di Noi”. Ha continuato:
Si definisce come qualsiasi cellula capace, anche se solo con l'intervento artificiale, di divenire un essere umano maturo – dunque si applica alla ricerca sulle cellule staminali. ... (continua) |
The Nasty Party |
...Sembra
ora che ci sia un altro candidato per il
titolo del 'partito cattivo': il mio partito
'preferito' – UKIP. L'eurodeputato UKIP,
Godfrey Bloom, ha detto l'altro giorno:
Tutti i giornalisti hanno criticato il Signor Bloom fortemente per il suo uso del termine peggiorativo 'Bongo Bongo Land' per descrivere il terzo mondo. Ma l'opinione era divisa sulla questione della continuazione degli aiuti per il terzo mondo quando abbiamo bisogno di prendere in prestito così tanto per continuare a sopravvivere come paese. Dove cominciare? ... continua |
|
|
Quando un bambino ha un amico
immaginario, lo accettiamo come normale. Diamo ai
bambini delle spiegazione per varie cose che sono
in realtà bugie. L'uomo gioviale grasso porta i
regali trovati sotto l'albero di Natale. I bambini
credono a questo perché si fidano dei loro
genitori. E agiscono di conseguenza. Mandano
lettere al Polo Nord. Può darsi che cerchino anche
d'impressionare Babbo Natale comportando
insolitamente buoni. Quando gli adulti agiscono
secondo la volontà d'un personaggio immaginario,
comunque, diagnostichiamo la schizofrenia o la
religione... continua
|
| La reinvenzione della filosofia |
Mi sembra che la filosofia abbia un grande problema oggi - la scienza. Anni fa la filosofia naturale, ciò è la scienza, aveva una parte minore nella spiegazione del mondo. Era un misto di alchimia e una descrizione di come funzionavano le macchine che eravamo capaci di concepire e fabbricare. Dunque avere dei filosofi e teologi che cercavano di rispondere in maniera puramente intellettuale ai grandi problemi della vita non era strano. Ma, dal rinascimento, abbiamo visto un cambiamento nel mondo. Gli scienziati sono riusciti a descrivere come funziona il mondo così bene che il ruolo di dio è adesso molto limitato. Progressivamente i teologi sono stati a postulare solo un dio delle lacune invece del vecchio dio che era necessario per spiegare come il mondo continuava a girare. Ora, il suo ruolo è solo d'avere creato l'universo miliardi dei anni fa e, forse, essere responsabile degli interventi miracolosi di tanto in tanto....continua |
| Su
una china scivolosa 16 luglio 2013 |
In
parlamento questa settimana ci sarà un dibattito
riguardo al suicidio assistito. Lord Falconer, un
socialista, avvocato ed ex cancelliere nel governo
di Tony Blair, ha introdotto nel Lords un disegno
di legge che si chiama “The Assisted Dying Bill".
Questo disegno avrebbe l'effetto di legalizzare
l'aiuta dato a qualcuno che volesse suicidare. Non
permetterebbe, comunque, quest'assistenza in ogni
situazione. La legge proposta esige che la
persona aiutata: 1. è adulta; 2. ha una malattia terminale – una speranza di vita di 6 mesi al massimo; 3. ha la capacità mentale di prendere una tale decisione; 4. ha l'abilità di fare una decisione informata, volontaria e senza pressione; 5. è stata informata delle opzioni per le cure palliative; tutto certificato da due medici indipendentemente...(continua) |
|
| il Capitalismo Morale? | La situazione attuale riguardo al capitalismo è strana. Abbiamo la sinistra che vuole che crediamo che il capitalismo è di fondo cattivo, anche se un male necessario, e la destra che afferma che è positivo, qualcosa di morale. Come giudicare tra le due opinione? Usiamo il capitalismo per molte cose nelle nostre vite quotidiane. Ogni volta che paghiamo un contributo a nostro fondo pensione, dipendiamo dal mercato capitalistico per darci un ritorno sul nostro investimento. Nel mercato più povero in Africa o India e nei souk del Marocco, c'è un tentativo di vendere le cose in cui il bancarellista ha già investito nella speranza di ricavare un profitto. Qui, scambiamo il nostro tempo e nostra abilità per un stipendio. Per contrasto lo spacciatore di droga investe nelle suoi droghi e le vende con profitto. Dunque chiaramente la questione del capitalismo morale è nel senso più stretto un pseudo problema... continua |
| L'Autorità | Aristotele (384 322 aC) ha proposto una serie di leggi che hanno spiegato il cielo e la terra. Queste leggi hanno continuato d'essere accettate dal mondo in generale per molto tempo. Erano basate sull'idea di quattro elementi : la terra, l'acqua, l'aria e il fuoco - con un quinto, l'etere, per spiegare i corpi celesti. Secondo lui, gli oggetti tendono ad andare verso la parte dell'universo che è composto della stessa materia. Il fumo tende a salire visto che è composto principalmente di aria. Il fuoco sale più velocemente del fumo perché vuole riunirsi con i fuochi del cielo. Gli oggetti solidi cadono perché sono principalmente fatti di terra che vuole riunirsi con la Terra ... continua |
| The
Silly Season- 2011 (la stagione sciocca 2011) |
|
| L'evangelismo nel senso più ampio | La mia famiglia ha una storia di partecipazione all'evangelismo. Negli anni '20 del secolo scorso a Cardiff, i protestanti compreso 'the Plymouth Brethren' erano conosciuti per l'evangelismo, non solo nella chiesa ma anche per la strada con il loro 'Open Air Meetings'. È un po' da difficile tradurre. Ogni 'Open Air Meeting', spesso all'angolo dov'era un 'Pub', era semplicemente per predicare il Vangelo ai peccatori. Era una combinazione della lettura della Bibbia, degli inni mirati e dei sermoni brevi in cui l'ascoltatore veniva avvertito d'una eternità d'inferno nell'assenza del pentimento e tutto senza l'amplificazione. I miei zii avevano voci molto forti ... continuare |
| La Cupidigia | La parola inglese 'cupidity' non è mai usata adesso. È fuori moda. Sfortunatamente lo stato d'animo che descrive è di gran moda. In India per esempio è una parte della vita normale dovere dare una bustarella per le cose di routine - l'esaminatore si aspetta una bustarella per confermare di aver passato l'esame di guida; l'ufficiale dell'anagrafe vuole delle rupie per prendere atto d'una nascita o una morte. Per la maggior parte i pagamenti non sono grandi, ma le richieste dalle persone che hanno solo un po' di potere sono incessanti e, soprattutto in una paese notevole per la sua burocrazia, è un grande peso per la gente ordinaria. Ma sembra che il pubblico contrattacchi ... continuare |
| La Liberta |
|
| A Whiter Shade of Pale | Era una sera calda e abbiamo deciso d'andare a cenare presto a un ristorante nel quartiere vecchio d'Annecy. Poiché erano solo le sette, il ristorante era quasi deserto e, così, ci sono dato una tavola vicino a una larga finestra aperta che dava direttamente su un canale. I canali che passano attraverso la parte medievale della città si servivano del commercio, come si può vedere dai gradini ai fianchi. Oggigiorno comunque, l'unico traffico sui canali consiste delle anatre e qualche cigno che incedono maestosamente. L'acqua, che viene dal Lago dAnnecy, è così chiara che puoi vedere lo sguardo impassibile del cigno quando abbassa la sua testa sotto l'acqua per trovare del cibo...continuare |
| Che cosa c'è in un nome? | Se il Chanel No. 5 ti piace, perché rischi molti soldi a comprare qualcosa che forse non ti piacera così tanto. E quale marito oserebbe comprare Coop No 5 per sua moglie? ...continuare |
|
| Sesso, religione e democrazia | Abbiamo
visto qualche settimana in cui la religione
ha figurato nei titoli di prima pagina. Ma
forse non per le ragioni migliori. La
religione può avere un atteggiamento nei
confronti della vita che non marcia al passo
con il resto del mondo. Questo non è male in
principio perché la religione è dedicata ad
aumentare la quantità di bontà nel mondo. La
difficoltà si trova nella definizione di
bontà. Due settimana fa, la Supreme Court
d'Inghilterra aveva bisogno di pronunciarsi
sul diritto d'asilo qui per due omosessuali
d'origine, rispettivamente, Iraniana e
Camerunese...continuare |
|
| I diritti e gli obblighi | ...I diritti non sono in qualche modo intrinseci alle nostre vite. Non c'è un gene per i diritti umani. Nell'assenza d'una legge rispettata, i <diritti> sono, al meglio, delle aspirazioni. E qualche volta sono una formulazione imperfetta di come vogliamo che siano le cose...continuare |
| Il successo | Certo, i solicitors (notai) e gli altri liberi professionisti non producono delle opere che possono essere attaccate a un muro o esposte su un piedistallo. Anche la più erudita delle mie analisi della posizione legale del mio cliente sarà visto normalmente da non più di poche persone e poi raccoglie polvere in un raccoglitore...continuare. |
| Normandia, l'autunno 2007 | La foschia bianca della mattina copriva la vallata come sono uscito di casa. Era all'inizio d'Ottobre e le foglie avevano cominciato a cambiare dal verde normale al rosso e al marrone; alcune erano per terra. La casa vicino era ancora vuota in seguito alla morte della nostra vicina più d'un anno fa e, come camminavo per il sentiero, lo scheletro di legno oscurato della foschia, dall'ossatura d'una casa nuova all'altro lato della nostra casa sono divenuti più chiaramente visibili ... continuare |
| Gli altruisti saldano i conti | ...Ovviamente, comunque, la tendenza a agire altruisticamente non è la stessa in ognuno. È per questa ragione, suggerirei che la razza umana ha preso un passo in più - l'evoluzione dei sistemi legali che sono, in principio, basati sull'idea d'equità. Gli altruisti saldano i conti - sono stufi d'essere dati per scontati e hanno fatto intervenire i legali ... continuare |
| Dante e la religione nel senso più ampio | ...l'inferno non ho ricevuto molta enfasi nella fede cristiana fino al quarto secolo. Fino ad allora, l'enfasi era stato sulla salvezza per l'amore di Dio. Da allora, comunque, l'uso dell'inferno come uno strumento di marketing guadagnava terreno nella chiesa occidentale, anche se non nella sua succursale orientale. Davvero, allo stesso tempo, la maggior parte delle religioni importanti hanno cominciato a promuovere l'idea d'inferno e contendersi per le descrizioni più terribili delle torture da infliggere...continuare |
| Che possa vivere in un tempo interessante | Matthew Arnold nel suo poema Dover
Beach' ha detto: Il Mare di Fede era una volta, anche, all'alta marea,... Ma adesso ascolto solo il suo malinconico, lungo, fragore di ritiro,..continuare |
| Interesse composto estremo | Una lettera è venuta alla luce dopo l'annuncio di Warren Buffet che darà la maggior parte della sua fortuna alla Gates Foundation. È da Auric Goldfinger! ...continuare |
| la mattina dopo | ...perché non sono ancora consapevole di essere limitato nelle mie attività. Ma questo non è a causa d'un grande miracolo di ringiovanimento nella mia vita. È perché, al meno dal punto di vista sportivo, non sono mai stato molto attivo... Che vuole dire che quando gli altri hanno notato l'inizio della loro ribasso fisico, non io ho notato, perché non ho niente a cui posso lo valutare. Non ho corso mai nelle maratone e neanche ho fatto la sollevamento di pesi seri e così non rimpiango adesso il fatto che non posso correre in un ottimo tempo o che non sono capace di sollevare 100 chili dalla panca...continuare |
| I pericoli d'intelligenza | Il papa ha riaffermato che la chiesa cattolica è l'unica vera chiesa - attenti alle contraffazioni, soprattutto se sono comprati su eBay. Conferma il suo diritto a pontificare su tante cose che concernono la vita e la morte. E è certo che l'Islam è l'unica vera religione, che il Buddismo lo guidi al illuminazione intero e Pol Pot era la vera incarnazione dell' ideale di comunismo, o era forse Marx o Mao Tse Tung?...continuare |
| L'espulsione degli indesiderabili | ...Molte cose si possono dire in favore di sbarazzarci della gente che è entrata nel nostro paese per perpetrare dei crimini o che non ha un collegamento reale con questo paese e che perpetrano dei crimini seri. Ma l'isterismo è stato suscitato ancora a causa d'un caso in giudizio al Tribunale d'Asilo e d'Immigrazione che concerne un uomo di 27 anni, Learco Chindamo, un Italiano, che, quando era un adolescente di 15 anni, ha pugnalato e ha ucciso Philip Lawrence...continuare |
| La moralità per il non credente | ...Se, dunque, sono considerato come qualcuno che non mantiene le sue promesse o che ignorerò il comandamento - <non desiderare la moglie del tuo prossimo, né ...il suo bue> troverò difficile farmi degli amici. In Inghilterra, al meno, se non faccio la coda, gli altri saranno molto arrabbiati con me - perché è la cosa da fare - e per noi è giusto...continuare |
| La Banda dei Milliband | E così abbiamo un nuovo capo del partito laburista: Ed Milliband. Nonostante le predizioni dei bookmaker, suo fratello maggiore non ha vinto la posizione più importante nel partito. Ho scritto partito laburista perché durante il congresso del partito, e anche prima del congresso, quando i candidati cercavano di persuadere i fedeli a votare per loro, la frase nuovo laburista non era prominente. Cera un tentativo di mettere il concetto di nuovo laburista nel passato e parlare invece dun futuro diverso. Invece di nuovo laburista, ora abbiamo laburista di nuova generazione...continuare |
