Schema di pensiero: teoria del complotto e politica  
     
 

Nel 2017, migliaia di persone a Memphis si sono unite alle marce delle donne che si sono svolte in tutto il mondo. Tra i cartelli con slogan come "I nostri corpi, le nostre menti, il nostro potere", uno sembrava decisamente fuori luogo. Il cartello "Gli uccelli non sono reali" è stato portato da uno studente americano di psicologia, Peter McIndoe, che ha creato un'elaborata teoria della cospirazione. Sosteneva che tra il 1959 e il 2001 il governo degli Stati Uniti, utilizzando un virus, avesse commesso "uno spaventoso genocidio" di oltre 12 miliardi di uccelli, sostituendoli con uccelli spia robotici.

Lo scherzo ha ora più di 100.000 seguaci su Twitter (https://birdsarentreal.com) e un'attività di merchandising che vende magliette con gli slogan "Se vola è una spia" e "Ci guardano sempre". Considerato il diluvio di teorie cospirative, l'idea alla base è quella di "combattere la follia con la follia". 

Il professor Sander van der Linden, psicologo sociale specializzato in disinformazione e teorie della cospirazione a Cambridge, afferma: " ‘Gli uccelli non sono reali’ si inserisce in tutte le più importanti narrazioni di cospirazione - le ansie della gente per la sorveglianza, la privacy, l'intervento del governo. E mi piacciono alcuni dettagli: perché gli uccelli si posano sulle linee elettriche? Perché devono ricaricarsi".

Ritiene tuttavia che sia un errore affermare che tutti gli uccelli sono droni. La teoria più intelligente sarebbe che solo alcuni uccelli sono droni; allora si potrebbe avere un intero sottoinsieme di cospirazioni su quale tipo di uccello, come si comportano, i suoni sono reali? A quel punto la cosa potrebbe prendere piede.

Van der Linden sottolinea però che le teorie del complotto non sono una novità. Il termine "teoria del complotto" compariva nei libri già alla fine del XIX secolo, anche se il suo uso è aumentato vertiginosamente dal 1963, anno dell'assassinio di JFK. Con l'arrivo di Internet, le teorie del complotto si sono moltiplicate: quelle relative all'11 settembre e a molti altri disastri si sono diffuse.

Ora, con Covid, il cambiamento climatico e la globalizzazione, la pletora di teorie del complotto, e la sottostante disinformazione e fake news, è cresciuta progressivamente, rispecchiando la diffusa sfiducia nelle istituzioni, nel governo e nei media.

È un tema che si ripete nella storia: “ogni volta che nel mondo accadono cose spiacevoli - turbolenze politiche, sociali, economiche e incertezze - le teorie cospirative prosperano".

La differenza oggi è che abbiamo un amplificatore enorme, i social media, che può esporre centinaia di milioni di persone a queste cose in pochi minuti". Negli Stati Uniti, la metà degli adulti riceve le notizie almeno in parte dai social media, dove le notizie sono scelte e filtrate dagli algoritmi per essere presentate a milioni di persone che condividono la stessa opinione. l'uso dei social media da parte delle persone rafforzi le loro convinzioni.

Nel 2018, i ricercatori del MIT hanno avuto accesso all'intero archivio storico dei tweet per tracciare la diffusione di notizie vere e false su Twitter tra il 2006 e il 2017. Lo studio ha rilevato che le notizie false si sono diffuse "significativamente più lontano, più velocemente, più profondamente e più ampiamente" rispetto alle affermazioni vere in tutte le categorie di informazioni. Le notizie false avevano il 70% di probabilità in più di essere retwittate rispetto a quelle vere.

E hanno anche dimostrato la veridicità del vecchio detto secondo cui una bugia può diffondersi in mezzo mondo prima che la verità abbia messo gli stivali. I ricercatori hanno calcolato che, in media, la verità ha impiegato sei volte più tempo delle storie false per raggiungere 1.500 persone.

Guidato da David Lazer, professore di scienze politiche alla Northeastern University di Boston, un altro studio ha coinvolto 16.442 account Twitter nel periodo delle elezioni americane del 2016. Il dato suggerisce che la percentuale di persone che diffondono effettivamente le fake news è piuttosto piccola. Solo lo 0,1% di questi utenti - noti come "superdiffusori" - ha rappresentato quasi l'80% delle condivisioni di fake news.

Lazer ha rilevato che una quantità sproporzionata di contenuti proviene da destra e che i condivisori di fake news hanno maggiori probabilità di essere conservatori e più anziani. Secondo van der Linden, le fake news e la disinformazione possono essere motivate da una serie di ragioni: guadagnare valore politico, status personale o, naturalmente, profitto.

Gli "esperti" fasulli sfruttano l'ansia dell'opinione pubblica per aumentare il numero di seguaci e le vendite di prodotti - prodotti che pubblicizzano la teoria e/o che teoricamente proteggono dai "danni" da cui la teoria mette in guardia.

La descrizione dei teorici delle cospirazioni come "sparire nella tana del coniglio" è una metafora azzeccata della mentalità cospirazionista. In realtà, ciò che inizia quando una persona pensa che una teoria sia forse plausibile, viene poi elevato a un grado di certezza superiore semplicemente vedendo un'altra teoria che si adatta alla prima e così via. Diventa un sistema di credenze, una visione del mondo che si autoalimenta, in cui tutte le teorie cospirative vengono considerate come prove delle altre, anche se non ci sono prove per nessuna di esse.

Così la convinzione che il Covid sia un complotto inventato da Bill Gates e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità "combacia" con la teoria cospirativa di lunga data sulle "chemtrails" - secondo cui le scie di condensazione degli aerei sono in realtà costituite da agenti chimici spruzzati per una varietà di scopi sinistri - e con la convinzione che ci sia una cabala di pedofili "vampiri" nello "Stato profondo" e a Hollywood.

Il pensiero cospirazionista è così radicato che si possono conciliare anche affermazioni contraddittorie, come ad esempio che il Covid sia un'arma biologica sviluppata a Wuhan e che sia causato dalle antenne di telefonia mobile 5G. Il vero credente può trovare "una coerenza globale di ordine superiore che spiega queste incongruenze. La gente salta semplicemente a meta-spiegazioni di ordine superiore che fanno funzionare tutto". è "gli Illuminati", o lo "Stato profondo". Un sondaggio condotto da YouGov-Cambridge nel 2021 ha rilevato che il 31% degli americani ritiene che, indipendentemente da chi sia al comando dei governi, un singolo gruppo di persone controlli segretamente gli eventi mondiali.

Van der Linden ritiene che le teorie del complotto prosperino perché offrono spiegazioni semplici e certe di quelli che altrimenti sembrano eventi casuali. "Quello che sappiamo è che persone con un'alta percentuale di credenza nelle teorie del complotto preferiscono narrazioni meno complesse e più semplici. E tendono ad essere politicamente più estreme - di destra o di sinistra. In genere sono persone che hanno poca fiducia nell'ufficialità e nel governo e molta paranoia".

Cosa che abbiamo visto proprio questo fine settimana con l'articolo di 4.000 parole scritto da Liz Truss. Truss è all'estrema destra del suo partito e ama le narrazioni semplici: "tasse più basse e crescita più alta" sono le sue parole d'ordine.

Ci dice che i suoi avversari erano “l'establishment” di sinistra, incolpando dunque i mercati obbligazionari, l'ufficialità sotto forma di Servizio Civile, l'OBR e la Banca d'Inghilterra, ovviamente tutti di sinistra, per non aver avvertito che le politiche di Truss avrebbero portato al caos. Trascura di notare che il suo Cancelliere ha licenziato il più alto funzionario del Tesoro appena entrato in carica e che non ha consultato l'OBR prima del bilancio.

E sembra aver dimenticato che Rishi Sunak, presumibilmente un altro esponente della sinistra, aveva detto fin dall'inizio della sua campagna per la leadership che le politiche di Truss "avrebbero mandato in bancarotta il Paese". Non era sbagliato.

Quello che vorrei suggerire, tuttavia, è che un pensiero simile a quello utilizzato dai teorici della cospirazione non si applica solo a Truss, ma è alla base dell'intero sistema dei gruppi politici e certamente dei partiti politici.

La loro esistenza dipende dal fatto che la maggior parte dei loro aderenti considera gli altri gruppi e partiti come organizzazioni monolitiche determinate a fare "la cosa sbagliata".

Questo fenomeno è evidenziato ai congressi del partito laburista dalle magliette vendute con lo slogan "Non ho mai baciato un conservatore". Sono disponibili altri slogan meno educati. Sembra in qualche modo riassumere la grande divisione che è apparentemente una parte necessaria dei gruppi rivali, siano i Montecchi e i Capuleti o i nostri attuali partiti politici.

È per questo motivo che non potrei mai appartenere a nessun partito politico. Il dover condannare tutto ciò che gli altri sostengono dimostra un'ingenuità e una mancanza di pensiero critico che è, di per sé, una delle ragioni dell'attuale scarsa qualità del nostro sistema politico. Sono tentato però dal "Let's have a party! Party".

6 febbraio 2023

Paul Buckingham

 
 

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